Jacinta Bowler

28 mai 2020

O echipă internațională de oameni de știință a secvențiat un cristal proteic situat în intestinul mediu al gândacilor în 2016. Motivul?

cred

Este de peste patru ori mai hrănitor decât laptele de vacă și cercetătorii cred că ar putea fi cheia alimentării populației noastre în creștere în viitor.

Deși majoritatea gândacilor nu produc de fapt lapte, Diploptera punctate, care este singurul gândac cunoscut care dă naștere la viață tânără, sa dovedit că pompează un tip de „lapte” care conține cristale de proteine ​​pentru a-și hrăni copii.

Faptul că o insectă produce lapte este destul de fascinant - dar ceea ce fascinează cercetătorii este faptul că una dintre aceste cristale proteice conține mai mult de trei ori cantitatea de energie găsită într-o cantitate echivalentă de lapte de bivolă (care este, de asemenea, mai mare în calorii decât laptele obișnuit de vacă).

În mod clar, mulgerea unui gândac nu este cea mai fezabilă opțiune, așa că o echipă internațională de oameni de știință condusă de cercetători de la Institutul de biologie a celulelor stem și medicină regenerativă din India a decis să secvențeze genele responsabile de producerea cristalelor de proteine ​​din lapte pentru a vedea dacă ar putea cumva să le replici în laborator.

"Cristalele sunt ca un aliment complet - au proteine, grăsimi și zaharuri. Dacă te uiți în secvențele de proteine, au toți aminoacizii esențiali", a spus Sanchari Banerjee, unul dintre membrii echipei, într-un interviu acordat Times of India în 2016.

Nu numai că laptele este o sursă densă de calorii și substanțe nutritive, ci și eliberarea timpului.

Pe măsură ce proteina din lapte este digerată, cristalul eliberează mai multe proteine ​​la o rată echivalentă pentru a continua digestia.

„Este mâncare eliberată în timp”, a spus Subramanian Ramaswamy, care a condus proiectul.

"Dacă aveți nevoie de alimente care sunt caloric ridicate, acesta este timpul eliberat și mâncare completă. Acesta este."

Este important să subliniem că această sursă densă de proteine ​​nu va fi cu siguranță niciodată pentru cei care încearcă să piardă în greutate și probabil că nici măcar nu este necesară pentru majoritatea dietelor occidentale, unde consumăm deja prea multe calorii pe zi.

Dar pentru cei care se luptă pentru a obține cantitatea de calorii necesară pe zi, aceasta ar putea fi o modalitate rapidă și ușoară de a obține calorii și substanțe nutritive.

"Sunt foarte stabile. Pot fi un supliment de proteine ​​fantastic", a spus Ramaswamy.

Acum, cercetătorii au secvența, speră să obțină drojdie pentru a produce cristalul în cantități mult mai mari - ceea ce îl face puțin mai eficient (și mai puțin brut) decât extragerea cristalelor din curajul gândacului.

Cine are nevoie de kale și quinoa când aveți suplimente de lapte de gândac?

Da, nici noi nu suntem convinși la sută. Dar dacă ajută la atenuarea deficitului de alimente, va trebui să ne confruntăm cu această generație, o vom lua.

Cercetarea a fost publicată în IUCrJ, jurnalul Uniunii Internaționale de Cristalografie.

O versiune a acestui articol a fost publicată pentru prima dată în iulie 2016.