părul

Păr de vrăjitoare (Alectoria sarmentosa)

REGATUL Ciuperci
PHYLUM Ascomycota
CLASE Ascomicete
COMANDA Lecanorales
FAMILIA Alectoriaceae

Părul vrăjitoarei atârnă de ramurile de conifere din pădurile umede, în special în pădurile mai deschise, unde pătrunde multă lumină solară. Este mai rezistent la desecare decât mulți alți licheni și mușchi, deci crește bine în baldachinul superior, unde umiditatea este mai mică și vânturile sunt mai mari. Se comportă la fel de bine și pe ramurile inferioare, unde este suficientă lumina soarelui. Alectoria seamănă mult cu Barba Bătrânului, Usnea, dar nu are corzile centrale asemănătoare tulpinii care caracterizează acel gen.

În cazul în care Alectoria este comună, încărcătura de licheni pe copaci poate ajunge la peste o tonă pe acru în greutate uscată. Mulți alți licheni sunt prezenți în aceste păduri umede care primesc atât de multă umiditate de la vânturile care suflă din ocean până la coastă. Aerul umed crește și păstrează mai puțină umiditate, așa că ploaia și ceața sunt predominante, furnizând atât apă, cât și substanțe nutritive din vânt pentru aceste plante.

Deși clasificată aici ca o ciupercă, părul vrăjitoarei este de fapt un lichen, o asociere simbiotică a unei ciuperci și a algelor verzi. Alga îi conferă culoarea verzuie și, de asemenea, oferă carbohidrați prin fotosinteză, la fel ca într-o plantă superioară. Corpul sau talul plantei este în esență o casă pentru alge și îi transmite nutrienți și apă. Deoarece talul este furnizat de ciupercă, organismul combinat este clasificat ca o ciupercă.

Reproducerea în licheni se face prin corpuri fructifere asemănătoare farfurioarelor numite apotecii. Aceste corpuri sunt relativ rareori văzute în părul vrăjitoarei (Alectoria înseamnă „necăsătorit”, poate referindu-se la această lipsă), care se propagă vegetativ atunci când bucăți din el sunt aruncate de pe o ramură și aterizează pe alta.

Unii licheni asigură o alimentație rezonabilă, iar cerbii și cariburii răsfoiesc pe această specie în timpul iernii, fie pe ramuri joase, fie când furtunile o aruncă pe zăpadă. În unele zone, cariboul depinde de el pentru a trece peste iarnă, iar accesul lor la acesta este facilitat de o crustă de zăpadă suficient de tare pentru ca ei să poată merge mai departe. De asemenea, se știe că veverițele zburătoare folosesc intens acest lichen și alții în dieta lor uneori.

Părul vrăjitoarei a fost folosit de mult timp de nativii din nord-vestul ca sursă de fibre, de exemplu pentru scutece și bandaje. A fost folosit pe măștile de dans ca păr fals, iar din el au fost țesute poncho-uri și încălțăminte, deși considerate inferioare pieilor în acest scop.

Muzeul de Istorie Naturală Slater
1500 N. St. Warner # 1088
Tacoma, WA 98416
253.879.3356