SOCHI, Rusia - Atâta timp cât au existat paiete, patinajul artistic a fost un refugiu al individului. Patinajul este un sport alunecos și unul singular. Da, există perechi de patinatori și dansatori de gheață - discipline în care este nevoie de două pentru tango - dar, în general, în special pentru americani, patinajul artistic este un efort solitar.

soci

Aceasta se încheie oficial joi, cu o zi înainte de ceremonia de deschidere a Jocurilor de Iarnă de la Sochi din 2014, când începe competiția olimpică de echipă de patinaj artistic inaugural cu programul scurt masculin, urmat de programul scurt pentru perechi. Femeile și dansatoarele de gheață se întrec sâmbătă, urmate de toate programele lungi întinse pe două zile, totul s-a încheiat duminică cu ceremonia de medalie.

Gândiți-vă la Ryder Cup, doar cu judecători.

„Cred că acesta va fi un eveniment incredibil de urmărit”, de două ori S.U.A. Campioana națională Ashley Wagner, care va patina programul scurt feminin pentru Statele Unite, a declarat miercuri după antrenamente. „Cred sincer, orice eveniment de echipă este foarte ușor pentru fanii de a intra doar pentru că ajungi în spatele țării și începi să-i înveseli și este un pic mai ușor decât (înveselind) individuale (patinatori), pentru că trebuie să alegi și alege care dintre ele îți plac cel mai bine, cred. "

Așadar, în loc să concureze cu Gracie Gold, campioana națională din 2014, Wagner este de partea ei. După ce Wagner patinează programul scurt, Gold va primi apelul în lunga noapte de duminică. Acești doi patinatori single au devenit părți cruciale ale S.U.A. efortul echipei, Tiger și Phil, ca să spunem așa, de patinaj artistic - cu excepția faptului că Wagner și Gold se înțeleg.

„M-am obișnuit cu asta în acest moment”, a spus Wagner, care a concurat de două ori pentru Statele Unite în probele de echipe internaționale desfășurate în ultimii doi ani, conducându-i pe americani la medalia de aur în competiție anul trecut.

„Întotdeauna este cu siguranță un pic ciudat pentru că o să mă uit la Gracie”, a adăugat ea. "Oriunde altundeva suntem competiție, dar de această dată, ne înveselim pentru același lucru. Este cu siguranță ciudat, deoarece patinajul este un sport individual, dar ne obișnuim cu toții".

Deci ar trebui. Dacă atracția de a vedea ceva nou și diferit în cel mai popular sport olimpic de iarnă televizat nu este suficientă pentru a vă stimula interesul, probabil că acesta este, dl. și doamna America: Statele Unite sunt favorizate să câștige o medalie la eveniment.

Rusia și Canada, care par să participe la cea mai puternică colecție de patinatori din cele patru discipline, sunt așteptați să se dueleze pentru aur, americanii fiind favorizați să câștige bronzul, deși acest lucru se poate schimba cu o alunecare sau poate cădea aici și acolo. Mai mult de câteva alunecări sau căderi ici și colo de anumite persoane în anumite momente, combinate cu spectacole de lumină de la americani, ar putea chiar ateriza SUA echipa din vârful podiumului, ceea ce ar fi destul de supărat.

Dar acesta este întregul punct. Habar n-avem ce se va întâmpla, cine va crapa sub greutatea presiunii de a concura pentru coechipierii lor la olimpiadă sau cine se va ridica la ocazie. Acesta este un teritoriu neexplorat, ceea ce îl face atât de distractiv.

Cea mai distractivă dintre toate va fi reapariția rusului Evgeni Plushenko, în vârstă de 31 de ani, medaliat olimpic de aur din 2006 și medaliat cu argint din 2010, care a revenit pentru a încerca să câștige o altă medalie de aur în acest eveniment pe echipe pe gheața de acasă. Vorbește despre o oportunitate. Și vorbește despre presiune.

Ultima dată l-am văzut pe Plushenko făcând mușchi pe standul de medalii după ce am pierdut în fața americanului Evan Lysacek la Vancouver. Dacă va cădea, judecătorii probabil îl vor susține cu partituri artistice care ar fi un omagiu pentru gloriile sale din trecut, dar ar putea să coste echipa sa. Și dacă el patinează curat și conduce Rusia la victorie, nu este vorba de legendă, cel puțin în Mama Rusia?

Între timp, cele mai bune speranțe de medalie pentru Statele Unite în patinajul artistic sunt dansatorii de gheață Meryl Davis și Charlie White, care sunt favorizați să câștige aurul. Dar asta ar putea fi, cu excepția echipei - ceea ce face acest eveniment inaugural cu atât mai important pentru americani.