Plantele otrăvitoare conțin substanțe care pot provoca boli sau moarte dacă aceste substanțe sunt ingerate sau intră în contact cu corpul unui animal. Aceste substanțe sunt adesea denumite „compuși secundari”. Primar

plante

compușii sunt substanțe chimice implicate în elementele de bază metabolism, întrucât compușii secundari sunt substanțe chimice care sunt în general produse reziduale ale metabolismului. Compușii secundari ai plantelor, substanțele toxice, au evoluat împreună cu plantele superioare ca răspuns la atacul insectelor erbivore de peste o sută de milioane de ani. Animalele sunt otrăvite atunci când mecanismele de protecție a animalelor (detoxifiere) sunt inadecvate.

Compușii secundari includ substanțe chimice precum alcaloizi, glicozide, oxalați, saponine, taninuri și toxalbumine. Aceste substanțe chimice sunt toxice în diferite moduri pentru vertebrate. Unele răspunsuri sunt dramatice (spasme violente, moarte) sau subtile (creștere în greutate redusă, malformații congenitale). Alte substanțe chimice sunt toxice numai după ce au fost modificate în interiorul corpului animalului (de exemplu, glicozide cianogene, care produc cianură) sau dacă animalul este expus la soare (fotosensibilizare). Cercetătorii continuă să descopere noi toxine din plante.

În 1986 s-a estimat că otrăvirea bovinelor, ovinelor și cailor care pășuneau vestul SUA terenurile de teren costă fermierilor 190 de milioane de dolari pe an. Majoritatea cazurilor de otrăvire umană implică plante de casă și grădină. În 1998, au existat 122.578 de apeluri legate de plante către centrele de control al otrăvurilor din Statele Unite, conform informațiilor furnizate de Asociația Americană a Centrelor de Control al Otravurilor. Doar 109 dintre aceste cazuri au fost grave (dar au inclus patru decese).

Unele cazuri de otrăvire a plantelor sunt remarcabile. În secolul al XIX-lea, pierderea tragică a vieții umane a avut loc dintr-o misterioasă boală a laptelui în care vitele au ingerat șarpe albe și o toxină a fost transmisă oamenilor prin lapte. În 1971, în apropiere de Garrison, Utah, peste douăsprezece sute de oi au murit după ce au ingerat halogetonul de plante de rang. Deși acești compuși toxici sunt dăunători pentru majoritatea speciilor care îi ingerează, unele insecte nu sunt afectate de unele dintre toxine și, de fapt, sechestrează otravă în propriul corp ca apărare împotriva propriilor prădători.

Derek Bishop Munro

Bibliografie

Keeler, Richard F., Kent R. Van Kampen și Lynn F. James, eds. Efectele plantelor otrăvitoare asupra animalelor. New York: Academic Press, 1978.

Munro, Derek B. Sistemul canadian de informare a plantelor otrăvitoare. . Agricultură și Agroalimentare Canada, 1993.

Spoerke, David G. și Susan C. Smolinske. Toxicitatea plantelor de apartament. Boca Raton, FL: CRC Press, 1990.

Când șoarecele alb este consumat de animale, poate provoca o boală cunoscută sub numele de tremuri. Simptomele la animale includ depresia, inactivitatea, respirația dificilă, pierderea în greutate și tremuratul.