O pictogramă Facebook Distribuiți de Facebook

judecată

O pictogramă Twitter Distribuiți prin twitter

O pictogramă LinkedIn Distribuiți prin linkedin

O pictogramă de e-mail Distribuiți prin e-mail

Întreprinderile mici trăiesc sau mor adesea din gură-vorbă, deoarece aproximativ 86% din S.U.A. consumatorii consultă recenziile online înainte de a patrona o afacere locală, potrivit unui sondaj BrightLocal.

Deci, ce se întâmplă dacă postezi o recenzie negativă a unei afaceri și proprietarul companiei încearcă să riposteze sau chiar încearcă să te tacă cu un proces?

Este o tendință care devine din ce în ce mai frecventă pe măsură ce tot mai mulți oameni își împărtășesc opiniile în forumurile și forumurile de discuții online, de la Yelp (care conține peste 100 de milioane de recenzii de la utilizatori) până la secțiunile de comentarii ale paginilor de socializare ale afacerilor.

În iulie, un utilizator Yelp din Florida, numit Tom Lloyd, a declarat pentru „CBS This Morning” că a rămas cu peste 25.000 de dolari în facturi legale, după ce o practică veterinară l-a dat în judecată pentru defăimare în urma unei recenzii negative a lui Yelp. În recenzie, Lloyd a povestit cum câinele său a murit la spitalul pentru animale, așteptând un chirurg care nu a apărut niciodată.

Iar Lloyd nu este singur.

În 2018, o atracție turistică din Branson, Missouri, numită Bigfoot on the Strip, i-a dat în judecată pe un bărbat din Kansas și pe fiica sa pentru o recenzie relativ caldă publicată pe TripAdvisor (bărbatul a acordat inițial companiei un rating de trei din cinci stele). Procesul a solicitat cel puțin 25.000 de dolari și costuri legale de la bărbatul din Kansas, dar i s-a acordat o hotărâre sumară în august 2019, care a încheiat procesul, conform arhivelor instanței.

Și în 2015, un cuplu din Colorado ar fi acumulat 65.000 de dolari în taxe legale (inclusiv o plată de decontare de 15.000 de dolari) care lupta împotriva unui proces de defăimare introdus de o companie de pardoseli, cuplul a analizat negativ pe Yelp.

„Majoritatea americanilor nu își dau seama că pot fi dați în judecată pentru că au scris o recenzie online”, spune Evan Mascagni, un avocat care funcționează în prezent ca director politic la Proiectul de participare publică, un grup nonprofit care pledează pentru drepturile primului amendament.

„Odată cu creșterea site-urilor de conținut [recenzie] generate de utilizatori, cum ar fi Yelp, TripAdvisor, Google, am văzut într-adevăr o schimbare în care oamenii sunt dați în judecată pentru discursul lor online”, spune Mascagni pentru CNBC Make It.

Cu atât de mulți consumatori care postează recenzii online ale afacerilor, nu este surprinzător faptul că unii proprietari de afaceri ar putea face excepție de la recenzia ocazională negativă, spune Carl Settlemeyer, avocat la biroul de protecție a consumatorilor al Comisiei de comerț federal.

„Uneori [recenzia unui consumator] poate merge prea departe, uneori o afacere poate încerca să-și arunce greutatea și să încerce să tacă un consumator”, a declarat Settlemeyer pentru CNBC Make It.

Mascagani merge până la a spune că unii oameni încearcă să „deturneze sistemul nostru judiciar pentru a reduce la tăcere, a intimida și a hărți criticii lor”.

Sunt recenzii protejați?

În timp ce Settlemeyer constată că întreprinderile care dau în judecată consumatorii pentru recenzii negative online este departe de a fi o apariție cotidiană în toată țara, devine o problemă suficientă încât Congresul a simțit nevoia să adopte o lege în 2016, numită Consumer Review Fairness Act (CRFA), pentru protejează capacitatea consumatorilor de a lăsa o analiză onestă on-line a unei companii fără a fi pedepsiți.

CRFA a interzis utilizarea de către întreprinderi a clauzelor de nediscriminare în orice contracte care nu sunt în mod rezonabil deschise negocierii. Guvernul a deschis ușa împotriva companiilor care încearcă să folosească amenințarea unui proces și taxele legale asociate, pentru a-și consolida consumatorii fie să evite să scrie recenzii negative, fie să le retragă după ce au fost scrise.

FTC a folosit legea pentru a emite plângeri împotriva companiilor (de la o companie de reparații HVAC la o firmă de închirieri de vacanță) conform căreia agenția ar fi folosit clauze de nediscriminare în contracte pentru a da în judecată consumatorii care au lăsat recenzii oneste online, „cu un limbaj diferit care varia dintr-o puternică restricție de confidențialitate care ar acoperi postarea de recenzii pentru a spune „Nu-mi lăsa niciun comentariu mai mic de cinci stele sau am să vă dau în judecată pentru 25.000 de dolari”, spune Settlemeyer.

„Concluzia este că întreprinderile nu au voie să utilizeze acele prevederi ... și trebuie să anunțe clienții că acele prevederi de nediscriminare sunt nule și că nu le pot aplica și că sunt libere să posteze recenziile lor oneste despre interacțiunile lor cu afacerea. "

Dacă sunteți acționat în judecată de o afacere care pretinde că are o prevedere de nediscriminare, puteți raporta procesul pe site-ul FTC, spune Settlemeyer, care adaugă că procurorul general al fiecărui stat are, de asemenea, puterea de a pune în aplicare CRFA.

Și există alte legi despre cărți în majoritatea S.U.A. state care vizează protejarea oamenilor de procese frivole care încalcă drepturile lor de la primul amendament. După cum subliniază Mascagni, 29 de state au în prezent statut anti-SLAPP, care urmăresc să faciliteze apărătorilor să solicite respingerea unui proces fără fond (cum ar fi o afacere care dă în judecată un consumator pentru o revizuire cinstită) și chiar poate impune sancțiuni financiare reclamanților care pierd o mișcare anti-SLAPP.

Dar în statele fără legi anti-SLAPP, consumatorii ar putea fi mai expuși, spune Mascagni. „Adesea, în acele state, ceea ce veți vedea este că oamenii se cenzurează singuri: înlăturând recenzia, scuzându-se, editând recenzia, retrăgând astfel de lucruri”, spune el.

Dacă un consumator este lovit de un proces care rezultă dintr-o revizuire sinceră, Mascagni recomandă contactarea unui avocat. El spune că organizația sa, Proiectul de participare publică și alți avocați ai Primului Amendament, pot ajuta consumatorii să găsească avocați cu experiență anti-SLAPP în zona lor.

Unele site-uri de recenzie iau măsuri, de asemenea, pentru a se asigura că utilizatorii își cunosc drepturile la Primul Amendament, iar un purtător de cuvânt al lui Yelp îi spune CNBC Make It că site-ul publică „alerte de amenințare legală” pentru a avertiza împotriva companiilor care au încercat potențial să înăbușe libertatea de exprimare a utilizatorilor online. "Yelp se angajează în mod regulat în activități de advocacy pentru a proteja drepturile consumatorilor din primul amendament, deoarece credem în capacitatea consumatorilor de a-și împărtăși experiențele online", a declarat purtătorul de cuvânt al Yelp pentru CNBC Make It.

Ar putea încă să te coste bani să lupți?

Dacă o afacere vă dă în judecată pentru o analiză onestă și pierde din cauza legilor anti-SLAPP, s-ar putea să vi se ramburseze taxele legale. Cu toate acestea, în statele fără statut anti-SLAPP, chiar dacă primiți cu succes un proces respins, ar putea exista totuși taxe de avocat pe care trebuie să le plătiți.

„Aceasta fiind America și oricine poate depune un proces, iar costurile legale nu sunt ieftine, chiar dacă aveți o bază puternică, nu vreau să încurajez pe nimeni să se lupte pentru asta. Și pot înțelege de ce ar decide cineva nu vor să lupte ", spune Settlemeyer.

Ce trebuie să vă amintiți atunci când examinați

Deci, există ceva ce poate face consumatorul mediu pentru a nu fi răspunzător într-un proces potențial de defăimare?

Respectați întotdeauna opinia dvs. cinstită, sfătuiește Settlemeyer.

„Cred că îndrumările generale pe care le-aș da oricui trebuie să fie sincere, asigură-te că recenzia ta reflectă propria ta experiență autentică”, spune el, adăugând că consumatorii ar trebui să aibă grijă să nu exagereze sau să umfle propriile experiențe.

Mascagni este de acord că recenzorii online sunt cel mai protejați atunci când respectă „opinia lor onestă” și stau departe de „generalizări largi”, spune el pentru CNBC Make It. Și dacă faceți o acuzație în recenzia dvs. online - cum ar fi susținerea că ați fost supraîncărcat de o companie - asigurați-vă că puteți susține revendicările dvs. cu documentație, cum ar fi o chitanță.

"Dacă veți face o afirmație de fapt, trebuie să fiți capabil să susțineți acest fapt cu dovezi ... în caz contrar, rămâneți doar la opinia dvs. personală", spune Mascagni.

Între timp, Settlemeyer spune că înțelege că întreprinderile se pot simți vulnerabile și atunci când vine vorba de proliferarea recenziei online. „Dar unul dintre lucrurile pe care încercăm să ne asigurăm că oamenii înțeleg este că nu poți rezolva problema, ascultând recenzii veridice și negative și nu te poți proteja împotriva acelor lucruri” mai mult decât concurenții tăi.

Iar CRFA lasă încă loc pentru ca proprietarii de afaceri să acționeze în judecată pentru defăimare în cazurile în care un client, sau chiar un rival, postează recenzii false negative online.

"Nimic din [CRFA] nu interzice unei afaceri să dea în judecată un client pentru că îi defăimează, pentru că a spus ceva fals care dăunează companiei", spune Settlemeyer. "Deci, uneori, întreprinderile pot fi foarte agresive cu ceea ce consideră că sunt false, defăimătoare și ce nu."

În același timp, legile anti-SLAPP pot penaliza și recenzorii care aduc o moțiune anti-SLAPP cu rea-credință sau cu reclamații false împotriva unei companii, notează Mascagni.

„Toate acestea [nu] se referă doar la protejarea dreptului unui consumator individual de a părăsi o recenzie, ci dreptul dvs. de a învăța de la alți clienți este într-adevăr ceea ce este în joc aici și ceea ce determină ceea ce am făcut”, spune Settlemeyer.