8 mai 2000 - Ritmurile circadiene - ciclurile noastre biologice de 24 de ore - guvernează mai mult decât trezirea și somnul nostru. Ele afectează când ne naștem, când murim și cum trecem zilele între ele.

ritmurilor

Ritmurile corpului nostru sunt guvernate de un „ceas maestru” situat într-o mică regiune a creierului numită nucleul suprachiasmatic. Funcționează la fel ca un dirijor, lovind o secțiune a orchestrei corpului, pe măsură ce o alta se liniștește, luând reperul principal de la semnale luminoase pentru a rămâne sincronizat cu ziua de 24 de ore.

Hormonii corpului nostru cresc și se îndreaptă către bagheta invizibilă a acestui maestru. Chiar și celulele noastre cresc mai repede în anumite ore ale zilei.

Iată doar câteva dintre modurile în care ritmurile noastre circadiene ne orchestrează viața:

  • Noaptea aduce adesea viață. Evoluția a programat hormonii pentru a declanșa travaliul și nașterea noaptea, când mama și nou-născutul ei ar fi mai puțin vulnerabili la prădători, conform teoriei darwiniene (evoluționiste). Într-adevăr, studiile au arătat că livrările naturale apar mai frecvent în orele de după miezul nopții decât în ​​după-amiaza.
  • Dimineața aduce adesea moartea. Tensiunea arterială este mai mică în jurul orei 3 a.m. Când zorile se ivesc și ne trezim din pat, tensiunea noastră arterială crește brusc, crescând riscurile de infarct și accident vascular cerebral între 8 a.m. și amiază.
  • Astmul lovește adesea cel mai tare în zori. Un motiv posibil este că organismul nostru produce mai puțin cortizol, un steroid antiinflamator, pe timpul nopții.
  • Alergiile apar adesea când ne trezim. Stranutul și nasul curgător tind să fie mai grave dimineața pentru 70% dintre persoanele care suferă de alergii.

Astfel de descoperiri au condus la câmpul în creștere al cronoterapiei, în care medicii cronometrează medicamentele pentru ritmurile naturale ale corpului. De exemplu, persoanele care suferă de alergii își pot ușura simptomele de dimineață, luând un antihistaminic cu acțiune îndelungată noaptea târziu. Astmaticii își pot reduce riscul de atac matinal prin administrarea medicamentului teofilină noaptea.

Există chiar și un motiv pentru a crede că ceasul circadian afectează toleranța celulelor noastre față de toxine. Prin manipularea calendarului și a dozelor sale, medicii speră să diminueze efectele secundare ale chimioterapiei pentru cancer.

„Am găsit peste 35 de afecțiuni medicale care sunt afectate de ceasul intern al corpului”, spune Michael Smolensky, dr., Profesor de fiziologie a mediului la Universitatea din Texas-Houston School of Public Health și co-autor al Ghidul Ceasului Corpului pentru o sănătate mai bună. „Acest concept este revoluționar și urmează mai multe”.

Sarah Yang este reporter la San Francisco pentru WebMD.