Mai întâi voi prezenta metoda de cultivare în masă. Spirulina utilizată pentru cultivare este diferită de tipurile sălbatice, deoarece anumite trăsături dorite sunt examinate, în timp ce algele cu trăsături nedorite sunt eliminate. Unele dintre aceste trăsături de dorit includ răspunsul la fluctuațiile diurne, rezistența la inhibarea fotografiei, cantitatea de respirație întunecată, sensibilitatea la niveluri crescute de oxigen și sensibilitatea la stresul osmotic. De asemenea, pentru a cultiva în mod corespunzător, trebuie obținută o tulpină pură, astfel încât cultura să nu fie contaminată de alte tipuri de microalge care conțin toxine sau să nu aibă conținutul nutrițional ridicat din biomasă, așa cum o face Spirulina (Becker 49).

raport

Tulpina selectată este cultivată în iazuri de adâncime superficială cu roți cu palete care rotesc în mod constant apa, asigurând astfel amestecarea corectă a nutrienților („Indian Journal of Microbiology” 4). Unii, de asemenea, se balonează în dioxid de carbon, deoarece algele elimină acest lucru cu o viteză care depășește producția acestuia numai din metode naturale (Earthrise Homepage). Odată ce este gata, algele sunt pompate într-o clădire de recoltare, unde sunt apoi uscate.

Companiile de sănătate și nutriție au încercat să reducă la minimum nutrienții pierduți în timpul uscării, maximizând în același timp biomasa pură de microalge recuperată, menținând totuși costurile scăzute. Majoritatea microalgelor luate direct din iazuri sunt aproape inutile pentru corpul uman din cauza peretelui celular. Acest perete celular conține toți nutrienții, iar corpurile noastre nu au capacitatea de a digera acest lucru. Spirulina pare a fi specială prin faptul că este relativ ușor de digerat în forma sa proaspătă (Richmond 97). Cu toate acestea, pentru restul producției de alge, companiile au trebuit să depășească această problemă prin diferite tehnici de uscare, pentru a exploda în esență peretele celular. Acestea includ uscarea la soare, uscarea cu tambur, uscarea prin congelare, uscarea prin pulverizare și gătitul. Au existat studii privind diferitele metode pentru a determina care distruge cel mai eficient peretele celular. În cartea Microalge: Biotehnologie și Microbiologie, se afirmă că, pentru toate microalgele, uscarea cu tambur a distrus cel mai bine peretele celular, dar din moment ce Spirulina are un perete celular atât de subțire și fragil pentru început, uscarea la soare este suficientă pentru a steriliza algele și a face utilizabil de corpurile noastre (202).

Toate aceste eforturi sunt făcute pentru a se asigura că se pierde cea mai mică cantitate de nutrienți. Acum mă voi uita la nutriția conținută în peretele celular pentru a vedea dacă aceste metode ajută la îmbunătățirea acesteia decât sursele noastre de nutriție convenționale. Pentru început, Spirulina are un conținut de aminoacizi aproape complet echilibrat. Conține chiar metionină, care este un aminoacid pe care cel mai mare deficit de microalge (Becker 216). Conține doar cantități marginale de compuși care conțin sulf și triptofan (care sunt necesare corpului nostru), dar are concentrații de lizină extrem de mari (Becker 216).

Cincizeci până la șaptezeci la sută din greutatea uscată a algelor provine din proteine, care este semnificativ mai mare decât pentru plantele terestre. Spirulina are, de asemenea, un conținut ridicat de lipide care a fost citat până la 16,6% (Richmond 94). Aceste alge au un procent foarte mic de acizi nucleici în comparație cu alte bacterii și o concentrație extrem de mare de vitamina B12, ambele condiții optime (Richmond 99). Este, de asemenea, bogat în multe alte vitamine, inclusiv B-caroten, care este unul deosebit de interes, deoarece este o sursă de vitamina A și s-a dovedit că are concentrații mari în testele de laborator pentru a reduce riscurile de cancer (Richmond 100) . Un alt nutrient important este acidul gamma-linolenic (GLA). S-a demonstrat că acest lucru ajută la artrită, boli de inimă, obezitate și deficit de zinc. O deficiență a acestui acid a fost chiar asociată cu alcoolismul, depresia maniacală, unele simptome ale îmbătrânirii și schizofrenia (Richmond 100). Un nutrient final este ficocianina, despre care se crede că stimulează sistemul imunitar, oferindu-ne astfel o protecție mai mare împotriva infecțiilor și a bolilor (Richmond 100). Acest conținut de vitamine poate fluctua, totuși, în funcție de fluctuațiile de mediu și de cultivare, în special pentru vitaminele B1, B2, C (Becker 188).

Toate aceste nutriții au un mare potențial în teorie, dar pentru a înțelege în continuare importanța sa, am găsit câteva studii făcute pentru a arăta cum reacționează corpul la această sursă de hrană neconvențională. În cartea Microalge: Biotehnologie și Microbiologie, existau câteva avertismente. Microalgele nu trebuie utilizate ca singura sursă de proteine, ci doar ca supliment. Acest lucru se datorează, probabil, faptului că, deși este foarte bogat în mulți nutrienți, îi lipsesc și câțiva compuși cheie necesari sănătății noastre (211). De asemenea, nu trebuie administrat în cantități care depășesc 100g, pentru a evita o schimbare negativă a stării de sănătate (246).

Primul studiu pe care îl voi examina provine și din această carte. Copiii subnutriți ușor și semnificativ au fost hrăniți cu suplimente de algă. Pe parcursul studiului, ambele seturi de copii au crescut în greutate, iar problemele asociate cu malnutriția, cum ar fi diareea, au fost vindecate (Becker 246). Nu s-au observat efecte secundare nedorite.

În cel de-al doilea studiu, a fost utilizat un ciclu de epuizare-repletie, în cazul în care șobolanilor de laborator li se refuză mai întâi proteinele, apoi sunt suplimentați cu furaje diferite. Cea mai mare activitate enzimatică a fost observată folosind cazeină, subiecții hrăniți cu Spirulina având doar puțin mai puțină activitate (Richmond 97).

Am efectuat un studiu pe scară mică la mine acasă. Colegul meu de cameră se plânge întotdeauna că este obosit și nu poate studia mai mult de câteva ore înainte de a adormi. Am primit prin e-mail o probă de alge cu gust de zmeură și i-am cerut să o mănânce și să vadă dacă a observat o diferență. Am fost la bibliotecă în jurul orei 20:00. și încă mergea puternică când m-am aplecat spre ea la 1 a.m. să întreb dacă era gata să plece, pentru că nu mai puteam sta treaz. A doua zi, însă, a revenit imediat la normal. Acest lucru îmi arată că, pentru a avea efecte pozitive, suplimentele ar trebui să fie luate în mod regulat.

Au fost raportate persoane care trăiesc pe alge pentru perioade lungi de timp. În timp ce unii nu au prezentat efecte secundare rele, alții s-au plâns de disconfort, greață, vărsături și digestibilitate slabă (Becker 244). Sfatul meu pentru nou-venit ar fi să-l încerce și, dacă se manifestă vreunul dintre efectele negative, renunțați la utilizarea acestuia și încercați un supliment diferit, mai convențional.

Deoarece Spirulina nu trebuie utilizată ca singură sursă de nutrienți, s-au făcut studii pentru a găsi cel mai eficient amestec de alge cu surse de alimente convenționale. S-a constatat că „atunci când este combinat cu alte cereale, ar îmbunătăți calitatea nutrițională a alimentelor de bază și, de asemenea, ar preveni barierele de acceptabilitate și toleranță ale proteinelor algice, constituind o bază solidă pentru producția industrială de alimente pe bază de alge” (Becker 216) . Un exemplu în acest sens a fost adăugarea Spirulinei la dietele rurale de grâu și orez. Acest lucru a crescut starea nutrițională a populației testate, din cauza creșterii lizinei și treoninei în dietă (Becker 211).

Aceste exemple indică în mod clar succesul său ca supliment alimentar pentru îmbunătățirea nutriției. Dar aceste alge nu au fost din ce în ce mai frecvente pe masa de masă din America din câteva motive întemeiate. Majoritatea oamenilor nu vor accepta pulberea ca formă suplimentară. Nici încercarea de a încorpora acest lucru în rețete nu a funcționat prea bine, deoarece algele au un miros și o culoare distincte, care nu sunt foarte atrăgătoare pentru consumatori.

Gustul este, de asemenea, foarte puternic și neplăcut și este ceva pe care majoritatea nu și-ar dori să-și ia timp pentru a-l dobândi. În copilărie, îmi amintesc că m-am dus la casa verilor mei, când unchiul meu auzise recent despre minunile Spirulinei. A pregătit-o sub forma unui shake slim verde verde închis, fără arome adăugate. Din moment ce el nu a putut ajunge la copii pentru a angaja în mod voluntar această recentă descoperire a sa în dietele lor, aceasta a fost încorporată prin pedeapsă. De pe Worldwide Web, am găsit rețete pentru a face totul, de la paste la shake-uri și salsa cu pudră din microalge, așa că se pare că unii au reușit să depășească parțial sau să mascheze acest gust neplăcut adăugându-l la alimentele obișnuite. Un alt motiv pentru care nu este mai popular este că mulți declară că nu observă efecte, bune sau rele, de la administrarea de suplimente de alge. Spirulina costă aproximativ 0,09 USD/gram, comparativ cu o cantitate echivalentă de proteină de 0,0225 USD/gram și poate fi un supliment scump, mai ales dacă nu dă rezultatele dorite (Tyler 300).

Se spune că valoarea nutrițională a Spirulinei este o descoperire recentă pentru lumea modernă, dar în realitate este o redescoperire a unei surse de hrană, deoarece oamenii din Africa și Mexic o consumă de secole (Tyler 299). În Mexic, indienii îl numesc tecuitlatl și îl colectează din jurul lacului atunci când densitatea sa este mare. Așează această colecție pe nisip și o lasă să se usuce într-un tort de aproximativ 2-3 cm grosime. Indienilor li se pare foarte plăcut „să-l comercializeze de toți negustorii din țară, deoarece brânza este printre noi” (Richmond 98).

Oamenii de-a lungul țărmului lacului Ciad din Africa centrală au fost descoperiți în 1963 că au o mâncare asemănătoare prăjiturii făcută din alge numită dihe. De asemenea, a fost descoperit că a fost mâncat de un trib găsit în deșertul Sahara 10 ani mai târziu. Biscuiții dihe sunt, de obicei, consumați doar din motive superstițioase de către femeile însărcinate, dar algele pot fi găsite în mai multe dintre sosurile lor și este un element de bază care merge împreună cu masa lor standard de mei (Richmond 98).

În această sinteză, am încercat să arăt efectele bune și rele și indiferente ale consumului de Spirulina. Am arătat că, deși este în general acceptat ca o sursă bună de nutriție, nu poate fi singura sursă pentru o perioadă extinsă de timp și, de asemenea, că se recomandă o cantitate limitată pe zi, dar nu există niciun fel de fatal sau grav efecte secundare. O acceptare suplimentară a siguranței sale poate veni din utilizarea timpului de secole prin exemplele date din Africa și Mexic. Earthrise susține că folosește 1/3 din apă ca soia, 1/5 cât porumbul și doar 2% din necesarul de apă al cărnii de vită. Se spune, de asemenea, că necesită o suprafață de 20 de ori mai mică decât soia pentru cultivare și de 200 de ori mai mică decât carnea de vită. De asemenea, este cultivat cel mai bine în medii non-fertile, deșertice (Planet News). Aceste statistici pot fi comparate cu diferența de cost pe gram între carnea de vită și Spirulina pentru a determina care este cea mai ieftină și cea mai avantajoasă metodă din punct de vedere ecologic din realitate. Oamenii au nevoie întotdeauna de speranță pentru viitor, când statisticile privind nașterea până la moarte continuă să crească. Este firesc să ne întrebăm de unde va veni mâncarea de mâine. Până când va apărea o altă plantă minune, Spirulina va continua să fie aruncată ca o soluție la aceste probleme.

Borowitzka, Michael și Lesley, eds. 1988. Biotehnologie micro-algică. Cambridge University Press, Cambridge.

„Indian Journal of Microbiology” Bhagyalakshmi, et. al. Vol. 35 (1), 1995. pp. 2-4.

Planet News vol. 1 (20), aprilie 1995. pp 1-2

Tyler, Varro E. dr. 1993. The Honest Herbal (ediția a III-a). Pharmaceuticals Products Press, o amprentă a Haworth Press, New York.