Lansare de la Cape Canaveral (KSC) și aterizare pe Cape Canaveral (KSC), pista 33.

misiunii

Prima încercare de lansare a fost pe 20 iulie 1999, dar controlorii au întrerupt lansarea la T-6 secunde, chiar înainte de aprinderea motorului principal, din cauza unei creșteri de date a datelor de presiune a hidrogenului. Această problemă a fost determinată de un senzor defect și o a doua încercare a avut loc pe 22 iulie 1999. O furtună de trăsnet a împiedicat lansarea în fereastra de 46 de minute, iar lansarea a fost din nou spălată.

Rezervorul extern foarte ușor (SLWT) din nou folosit a făcut primul zbor Shuttle 02 iunie 1998, în misiunea STS-91. SLWT este mai ușor de 7.500 de lire sterline (3.402 kg) decât rezervorul extern standard. Rezervorul mai ușor a permis navetei să livreze elemente ale Stației Spațiale Internaționale (cum ar fi modulul de serviciu) pe orbita corespunzătoare. SLWT avea aceeași dimensiune ca și designul anterior. Dar rezervorul de hidrogen lichid și rezervorul de oxigen lichid erau fabricate din aluminiu litiu, un material mai ușor și mai puternic decât aliajul metalic utilizat pentru rezervorul actual al Shuttle-ului. Designul structural al tancului a fost, de asemenea, îmbunătățit, făcându-l cu 30% mai puternic și cu 5% mai puțin dens.

Eileen Collins a devenit prima femeie comandantă a navetei.

Obiectivul principal al misiunii STS-93 a fost de a implementa Observatorul de raze X Chandra (fostul centru avansat de astrofizică cu raze X), cu rapelul său de stadiu superior inerțial (IUS). La lansare, Chandra a fost cel mai sofisticat observator cu raze X construit vreodată. Este conceput pentru a observa razele X din regiunile cu energie ridicată ale universului, cum ar fi gazul fierbinte din rămășițele stelelor explodate.
În plus, membrii echipajului au operat Southwest Ultraviolet Imaging System, un mic telescop care a fost montat la fereastra laterală a trapei din mijlocul Columbia pentru a colecta date despre lumina ultravioletă provenind dintr-o varietate de corpuri planetare.

Observatorul de raze X Chandra a fost compus din trei ansambluri majore: nava spațială, telescopul și modulul de instrumente științifice.

Modulul navei spațiale conținea computere, antene de comunicații și înregistratoare de date pentru a transmite și primi informații între observator și stațiile de la sol. Calculatoarele și senzorii de la bord - cu asistență centrală de control la sol - comandă și controlează observatorul și îi monitorizează starea de sănătate pe durata de viață așteptată de cinci ani. Modulul navei spațiale oferă, de asemenea, propulsie cu rachete pentru a mișca și a viziona întregul observator. Conține un aparat de fotografiat care spune observatorului poziția și orientarea sa față de stele și un senzor solar care îl protejează de lumină excesivă. Două rețele solare cu trei panouri oferă observatorului 2.350 de wați de energie electrică și încarcă trei baterii de nichel-hidrogen care furnizează energie de rezervă.

În centrul sistemului de telescop se află ansamblul oglinzii de înaltă rezoluție. Deoarece razele X de mare energie ar pătrunde într-o oglindă normală, au fost create oglinzi cilindrice speciale. Cele două seturi de patru oglinzi imbricate seamănă cu tuburile din tuburi. Razele X primite vor păși de pe suprafețele oglinzii foarte lustruite și vor fi direcționate către secțiunea instrumentului pentru detectare și studiu. Oglinzile observatorului de raze X sunt cele mai mari de acest fel și cele mai fine create vreodată. Dacă statul Colorado ar avea aceeași netezime relativă, vârful lui Pike ar avea o înălțime mai mică de un centimetru. Cea mai mare dintre cele opt oglinzi are aproape patru picioare în diametru și trei picioare lungime. Asamblat, grupul de oglinzi cântărește mai mult de o tonă. Ansamblul oglinzii de înaltă rezoluție este conținut în porțiunea „telescop” cilindrică a observatorului. Întreaga lungime a telescopului este acoperită cu izolație reflectorizantă multistrat care va ajuta elementele de încălzire din interiorul unității să mențină o temperatură internă constantă. Prin menținerea unei temperaturi precise, oglinzile din telescop nu vor fi supuse expansiunii și contracției - asigurând astfel o mai mare acuratețe în observații.

Pe STS-93, etapa superioară inerțială a ajutat la propulsarea Observatorului de raze X Chandra de pe orbita joasă a Pământului într-o orbită eliptică care ajunge la o treime din drumul spre Lună. Etapa superioară inerțială este un amplificator cu combustibil solid stabilizat pe trei axe, ghidat inerțial, cu două trepte, folosit pentru a plasa nava spațială pe o orbită înaltă a Pământului sau pentru a le spori departe de Pământ în misiuni interplanetare. Are o lungime de aproximativ 5,2 metri și un diametru de 2,8 metri, cu o greutate totală de aproximativ 14,714 kg.

Alte sarcini utile pe STS-93 au inclus experimentul spațial Midcourse (MSX), modificarea ionosferică a navetei cu evacuare locală pulsată (SIMPLEX), sistemul de imagistică ultravioletă sud-vest (SWUIS), experimentul Gelation of Sols: Applied Microgravity Research (GOSAMR), experimentul Pierderea țesutului spațial ? Experimentul B (STL-B), o balama solară ușoară flexibilă (LFSAH), modulul de cultură celulară (CCM), experimentul radio radio amator ? II (SAREX ? II), EarthKAM, Investigații privind creșterea plantelor în microgravitate (PGIM), aparatul comercial generic de bioprocesare (CGBA), sistemul mecanic micro-electric (MEMS) și cercetarea biologică în canistre (BRIC).

Sistemul Southwest Ultraviolet Imaging (SWUIS) s-a bazat în jurul unui telescop ultraviolet (UV) proiectat de Maksutov și a unei camere cu senzor UV, intensificată a imaginii Charge-Coupled Device (CCD) care încadrează la viteze de cadre video. Southwest Ultraviolet Imaging System (SWUIS) a fost un sistem inovator de camere telescop/dispozitiv cuplat la încărcare (CCD) care funcționa din interiorul cabinei navetei. SWUIS a fost folosit pentru a imagina planete și alte corpuri ale sistemului solar pentru a explora atmosferele și suprafețele lor în regiunea ultravioletă (UV) a spectrului, pe care astronomii o apreciază pentru puterea sa de diagnostic.
SWUIS a efectuat primul său zbor pe STS-85 în august 1997. În acea misiune, SWUIS a obținut peste 400.000 de imagini ale cometei Hale-Bopp într-un moment în care telescopul spațial Hubble nu putea observa cometa deoarece se pierdea în strălucirea soare. Aceste imagini au dezvăluit deja informații importante despre ratele de producere a apei și prafului cometei, pe măsură ce a părăsit soarele la întoarcerea în norul cometelor Oort, de 10.000 de ori mai departe decât Pluto.

Activitatea de încărcare utilă Shuttle Ionespheric Modification with Pulsed Local Exhaust (SIMPLEX) a cercetat sursa ecourilor radarului de înaltă frecvență (VHF) cauzate de orbitatorul și de declanșările motorului său OMS. Investigatorul principal (PI) a folosit datele colectate pentru a examina efectele energiei cinetice orbitale asupra neregulilor ionosferice și pentru a înțelege procesele care au loc cu aerisirea materialelor de evacuare.

Experimentul radio amator Shuttle (SAREX-II) a demonstrat fezabilitatea contactelor radio amatori cu unde scurte între navetă și operatorii radio amatori la sol. SAREX a servit, de asemenea, ca o oportunitate educațională pentru școlile din întreaga lume de a afla despre spațiu vorbind direct cu astronauții la bordul navetei prin radio amator.

Sarcina utilă EarthKAM a efectuat observații ale Pământului utilizând camera electronică statică (ESC) instalată în fereastra de tribord de pe puntea de zbor din pupa.

Experimentul privind creșterea utilă a investigațiilor privind creșterea plantelor în microgravitate (PGIM) a folosit plante pentru a monitoriza mediul de zbor spațial pentru condiții stresante care afectează creșterea plantelor. Deoarece plantele nu se pot îndepărta de condițiile stresante, au dezvoltat mecanisme care le monitorizează mediul și direcționează răspunsurile fiziologice eficiente la condițiile dăunătoare.

Dispozitivul de încărcare utilă pentru aparatul de bioprocesare generic comercial (CGBA) permite procesarea eșantionului și funcțiile de depozitare. Aparatul generic de bioprocesare ? Modulul de izolare termică (GBA-ICM) este controlat de temperatură pentru a menține un mediu de temperatură prestabilit, controlează activarea și terminarea probelor experimentale și oferă o interfață pentru interacțiunea echipajului, controlul și transferul de date.

Sarcina utilă a sistemului mecanic micro-electric (MEMS) examinează performanța, în condiții de lansare, microgravitație și condiții de reintrare a unei suite de dispozitive MEMS. Aceste dispozitive includ accelerometre, giroscopuri și senzori de mediu și chimici. Sarcina utilă MEMS este autonomă și necesită doar activare și dezactivare.

Sarcina utilă de cercetare biologică în canistre (BRIC) a fost concepută pentru a investiga efectele zborului spațial asupra animalelor artropode mici și a specimenelor de plante. Echipajul de zbor a fost disponibil la intervale regulate pentru a monitoriza și controla operațiunile de încărcare utilă/experiment.
Obiectivul BRIC-11 a fost investigarea expresiei genelor reglate prin gravitație prin utilizarea răsadurilor cultivate pe Pământ și în spațiu. Aceste studii reprezintă un prim pas către înțelegerea efectelor gravitației asupra reglării genelor. Arabidopsis a fost ales deoarece oferă o serie de avantaje pentru studiile genetice moleculare. De asemenea, permite investigatorului să analizeze expresia a mii de gene simultan, utilizând o tehnologie „cip” ADN.

Obiectivele Modelului de cultură celulară, configurația C (CCM-C) au fost validarea modelelor de cultură celulară pentru pierderile biochimice și funcționale ale mușchilor, oaselor și celulelor endoteliale induse de stresul de microgravitație; pentru a evalua citoscheletul, metabolismul, integritatea membranei și activitatea proteazei în celulele țintă; și pentru a testa eficacitatea produselor farmaceutice pentru pierderea țesutului.
Unitatea de experiment s-a încadrat într-un singur dulap standard de mijloc cu panourile ușii îndepărtate. Unitatea a admis și a aerisit aer în cabină prin panoul frontal. Experimentul a fost alimentat și a funcționat continuu de la prelansare până la postlanding. Modulul de analiză pentru STS-93 a fost Configurația CCM C. Avea un ansamblu de cale fluidă închis ermetic care conține celulele studiate, toate mediile pentru o creștere susținută, dispoziții de livrare automată a medicamentelor pentru a testa produsele farmaceutice candidate, activitatea vitală în linie și monitoarele mediului fizic., capabilități integrale de colectare a fracțiilor și facilități de fixare a celulei. Calea fluidului și mediul au fost răcite printr-o cameră de răcire activă de 4 grade Celsius și prin cablarea și circuitele driverului asociate. (Această sarcină utilă a fost numită anterior Pierderea țesuturilor spațiale, configurația A.)

Experimentul GOSAMR a încercat să formeze precursori pentru materiale ceramice avansate utilizând gelificarea chimică (perturbând stabilitatea unui sol și formând un gel semi-solid). Aceste geluri precursoare vor fi returnate laboratoarelor de cercetare științifică 3M, uscate și arse la temperaturi cuprinse între 900 și 2.900 grade F (482 până la 1.593 grade Celsius) pentru a finaliza fabricarea compozitelor ceramici. Aceste compozite vor fi apoi evaluate pentru a determina dacă procesarea în spațiu a dus la o mai bună uniformitate structurală și proprietăți fizice superioare.

Balama ușoară flexibilă a matricei solare (LFSAH) consta din mai multe balamale fabricate din aliaje cu memorie de formă, care permit desfășurarea controlată, fără șoc, a matricilor solare și a altor anexe ale navei spațiale. LFSAH ar trebui să demonstreze capacitatea de desfășurare a unui număr de configurații balama pe STS-93.