survivor

—Rose T., Supraviețuitor al cancerului de col uterin
Vârsta la diagnostic: 38

Locuiesc cu soțul meu uimitor de înțelegător de peste 23 de ani, Jeff și cu cei cinci copii ai noștri. Înainte de călătoria mea cu cancer de col uterin, alergam între 5 și 10 mile pe zi și am antrenat echipe de cross country pentru fete și de băieți.

Călătoria mea a început în iunie 2009, ca o simplă îndoială, ca o crampă, în abdomenul meu inferior drept. Aveam 37 de ani. În timp ce aveam simptome pe care nu le-am avut până acum (cum ar fi crampe pre-menstruale), am acceptat doar că face parte din îmbătrânire. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, durerea a devenit mai severă, a durat mai mult și nu a putut fi controlată de medicamente fără prescripție medicală. M-am dus în cele din urmă la medic și am fost diagnosticată cu o infecție a tractului urinar (UTI) - prima mea, dar cu siguranță nu ultima mea, deoarece am fost diagnosticată cu câteva în următoarele câteva luni.

În octombrie, am luat parte la o cursă locală de 5K. Anul precedent am terminat pe locul al treilea, dar de data aceasta nu am ajuns nici pe departe pe locul. Abia am reușit să termin. Nu ceea ce s-ar putea aștepta de la cineva care era alergător de la vârsta de 12 ani și care făcuse peste 60 de mile pe săptămână la antrenamente. Atunci am știut că ceva este „oprit”. Am decis să-mi văd medicul de medicină sportivă pentru că am observat o șchiopătare în pasul meu și unele dureri de spate în timpul cursei. Ce a urmat a fost un regim de terapie fizică și odihnă, dar lucrurile nu s-au îmbunătățit.

Într-o noapte, în timp ce eram intim cu soțul meu, am fost cuprins de o durere chinuitoare și am început să sângerez atât de tare încât am mers la camera de urgență. Medicul a efectuat un examen pelvian. El a spus că trebuie să-mi văd ginecologul cât mai curând posibil. Acum eram îngrijorat ... Ce naiba a fost în neregulă cu mine?

Din acel moment, totul a devenit un vârtej, cu o complicație și un diagnostic după altul. Pentru a ajuta cu durerile de spate și artrita, am făcut o rutină zilnică de exerciții de întindere. Într-o dimineață, când mă întindeam, am simțit - și am auzit - un POP puternic. De îndată ce s-a produs, am devenit conștient de o ciudată senzație de furnicături de la vârful coloanei vertebrale până la degetele de la picioare și durerea dispăruse! Dar nu mi-am putut mișca, îndoi sau ridica piciorul. Se pare că am spulberat trei vertebre și am fost programat imediat pentru operație. Deși înfricoșătoare, intervenția chirurgicală mi-a oferit speranța că aș putea să mă întorc la viața „normală”, fără dureri de spate constante. Din păcate, intervenția chirurgicală a fost amânată din cauza altor probleme medicale grave. Am suferit o criză mare, comă și MRSA. [Nota editorului: Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA) este o bacterie rezistentă la multe antibiotice. Majoritatea infecțiilor cu MRSA sunt infecții ale pielii, dar MRSA poate provoca infecții cu sânge care pun viața în pericol, pneumonie și infecții ale locului chirurgical.]

În august 2010, când eram în spital în cele din urmă pentru intervenția chirurgicală la spate, un urolog a descoperit că aveam o masă solidă destul de mare, de aproximativ 6 până la 8 cm. Nu era sigur dacă era pe colul meu sau pe ovar. Apoi am avut o altă criză de mare mal, care m-a pus în UCI [unitatea de terapie intensivă]. Acolo, s-a descoperit că aveam cancer de col uterin, diagnosticat în stadiul IV, inoperabil și terminal. Doctorul a spus că probabil am mai avut șase luni de trăit, dacă am avut noroc, și ar trebui luate măsuri pentru a mă menține cât mai confortabil cât mai mult timp posibil.

Dar soțul meu și cu mine am decis să încercăm să-mi tratez afecțiunea. Primul lucru care s-a întâmplat când am ajuns la spitalul pentru cancer a fost o intervenție chirurgicală exploratorie pentru a-mi evalua starea și a îndepărta 28 de ganglioni limfatici pentru a căuta prezența cancerului. Din fericire, nu a existat cancer în ganglionii mei limfatici. Cu toate acestea, cancerul mi-a invadat vezica, colonul și vaginul. A provocat pierderea funcției renale. Mi-au fost introduse primele stenturi și tuburi de nefrostomie în rinichiul drept. Acest lucru era necesar dacă exista vreo speranță de a putea fi supus chimioterapiei și radiațiilor. [Notă editorului: tuburile de nefrosotomie sunt mici tuburi flexibile de cauciuc sau catetere plasate prin piele în rinichi pentru a scurge urina.]

Am avut cinci ședințe săptămânale de chimioterapie coroborate cu 30 de tratamente zilnice cu radiații, urmate de cinci tratamente de brahiterapie. [Nota editorului: brahiterapia este un tip de radioterapie în care materialul radioactiv este plasat direct în sau în apropierea unei tumori. Se mai numește radioterapie implantară, radioterapie internă și brahiterapie cu radiații.]

Ar fi minunat să spunem că totul a mers conform planului, dar când se întâmplă vreodată? Au existat mai multe complicații, iar unele au fost foarte grave și pun în pericol viața. Am pierdut o cantitate extraordinară de greutate și nu am putut face nimic pentru mine. Dar, pe 7 decembrie 2010, la un an și jumătate de la primul meu simptom, am finalizat tratamentul. Sau cel puțin așa credeam.

La prima mea întâlnire ulterioară, a fost descoperit ceva suspect și s-a dovedit că cancerul era încă prezent. În acest moment, a existat cu adevărat o singură opțiune pe care medicul meu a simțit-o că mi-a oferit orice șansă de „vindecare” și a fost o intervenție chirurgicală majoră cunoscută sub numele de exonerare pelviană totală (îndepărtarea tuturor organelor de reproducere și îndepărtarea și reconstrucția vezicii mele și a unei porțiune semnificativă din intestinul gros și peretele vaginal). Operația a durat 16 ore și jumătate, dar au declarat că este un succes.

Sunt încăpățânat, obstinat, hotărât să-mi trăiesc VIATA ... NU boala mea. Mi s-au aruncat niște provocări dificile, dar da, va rămâne un rest de viață. Nu voi ceda niciodată!

Știu că ceea ce mi s-a dat este un cadou. Plănuiesc să profitez de fiecare ocazie care mi se prezintă pentru a profita la maximum de ea. Fac tot ce pot pentru a-i ajuta pe ceilalți să evite aceeași călătorie și să anunț femeile că și ei pot depăși cancerul de col uterin și pot ieși la fel de victorioși ca și mine astăzi. Cel puțin asta este dorința mea.

Mi-am făcut misiunea de a atrage atenția asupra cancerului de col uterin și a HPV [virusul papilomului uman], prima cauză a tuturor cazurilor de cancer de col uterin. Un mod în care fac asta este să fiu lider de capitol local pentru Coaliția Națională a Cancerului de Uter.

Sunt voluntar cu alte organizații, ca mentor pentru femeile care se confruntă cu cancer de col uterin. Am ajutat la înființarea unui grup de sprijin online cu alte două doamne minunate. A crescut la peste 50.000 de membri. Singurul lucru care mă lovește cel mai tare este stigmatul și rușinea atât de des exprimate și resimțite de aceste femei din cauza acestei boli și a asocierii acesteia cu o infecție cu transmitere sexuală. Este, totuși, un alt motiv pentru care fac ceea ce fac pentru a afla faptele despre HPV și cancerul de col uterin. Aceste femei au o putere atât de mare, curaj și dorința de a persevera. Pentru toți aceștia îmi voi continua lupta și ne vom ajuta pe toți să ajungem la o mai bună înțelegere a acestei boli. Dacă pot face asta, atunci TOT CE am trecut, sau poate să trec, va fi meritat. Este cea mai sinceră speranță că împărtășirea povestirii mele vă va ajuta într-un fel.