Un curs de reîmprospătare a sistemelor de gaz LP, de la buteliile DOT și rezervoarele ASME la supapele OPD și ștampilele TW

În lumea RV, gazul LP este o sursă principală de energie pentru generatoarele de energie și pentru aparatele de combustibil necesare pentru confortul încălzirii, gătirii și refrigerării. „LP” este o abreviere pentru petrol lichefiat. Termenii „gaz LP” și „GPL” sunt folosiți pe scară largă pentru a descrie hidrocarburile propan și butan, sau un amestec al celor două. Compușii sunt similari, dar propanul este o sursă mai bună de combustibil la temperaturi mai scăzute, făcându-l alegerea pentru utilizare în RV-uri. Propanul conține probabil cantități mici de alte hidrocarburi precum butan, propilenă și butilenă.

Gazul LP este produs prin prelucrarea gazului natural și rafinarea țițeiului. Când gazul LP este plasat sub o presiune modestă, acesta lichefiază și poate fi depozitat în buteliile portabile folosite pe remorci de camping și camioane și în rezervoare montate pe cadru pentru rulote. Gazul LP este incolor și inodor. Din motive de siguranță, etanetiolul chimic, denumit în mod obișnuit etil mercaptan, este adăugat pentru a oferi un miros distinct în cazul unei scurgeri.

Buteliile de gaz LP utilizate la remorci și autocaravane sunt diferite de rezervoarele de gaz LP utilizate la rulote. Un cilindru DOT este un container portabil detașabil, precum cele care furnizează propan pentru grătarele de grătar și este construit în S.U.A. Specificațiile Departamentului de Transport. Un rezervor ASME pentru rulote este un container de depozitare montat permanent aprobat de Societatea Americană a Inginerilor Mecanici.

systems
Regulatoarele cu comutare automată mențin presiunea în timp ce trec de la buteliile goale la butelii pline și permit îndepărtarea unui butelie pentru umplere.

Cilindrii DOT au diferite forme și dimensiuni și sunt denumiți de cantitatea de propan pe care o pot deține, măsurată în kilograme. Cilindrii folosiți pe remorci sunt de obicei de 20 sau 30 de lire sterline, dar unele roți mari au cilindri de 40 de kilograme. Un cilindru de 20 de kilograme conține 4,7 galoane, un cilindru de 30 de kilograme deține 7 galoane, iar un cilindru de 40 de kilograme deține 9,4 galoane, deși terminologia comună a capacității este de 5, 7 și 10 galoane. Rezervoarele ASME variază, de asemenea, în mărime și capacitate.

Propanul depozitat în butelii este în stare lichidă. Odată ce cilindrul este conectat la sistemul de gaz LP al RV și supapa de serviciu de deasupra este deschisă, propanul lichid fierbe și iese din cilindru ca un vapor în același mod în care apa care fierbe se transformă în abur (vapori de apă). Conductele remorcii sunt apoi presurizate cu vapori de propan. Propanul fierbe la minus-44 grade Fahrenheit la nivelul mării, în timp ce butanul fierbe la 30 de grade, motiv pentru care propanul este sursa preferată de combustibil.

Cilindrii DOT utilizați în RV-uri trebuie să aibă un dispozitiv de prevenire a supraîncărcării (OPD). Cilindrii echipați cu OPD au o roată de mână în formă de triunghi pe supapa de serviciu. Aceste supape împiedică umplerea cilindrilor la peste 80% din capacitatea lor. Restul de 20 la sută deține vapori de propan și permite expansiunea termică.

Ca și apa, propanul se extinde atunci când este încălzit. Cu toate acestea, volumul expansiunii propanului este de aproape 17 ori mai mare decât cel al apei, având în vedere aceeași creștere a temperaturii. Când propanul se extinde, presiunea din interiorul cilindrului crește. Fără spațiu pentru expansiune, presiunea din cilindru ar putea atinge niveluri periculoase de ridicate sau ar putea forța propanul lichid în sistem. Rezervoarele ASME au aceeași protecție la supraumplere.

Presiunea într-un cilindru DOT sau într-un rezervor ASME este determinată în principal de volumul de propan lichid și de temperatură. Aceste containere sunt construite pentru a rezista presiunilor asociate în mod normal cu propanul, dar dacă se dezvoltă o presiune excesivă, se deschide o supapă de siguranță pentru a permite evacuarea vaporilor. Cilindrii DOT nu ar trebui depozitați în locuri închise, cum ar fi garaje și vehicule, unde se poate acumula și poate aprinde abur aerisit. Cilindrii de la roțile a cincea sunt depozitați în general în compartimente care au aerisirea necesară pentru ca aburul să scape.

Regulatoarele de coborâre reduc presiunea, prevenind condensul atunci când un furtun lung conectează cilindrii găzduiți în compartimente separate, o configurație obișnuită pe roțile a cincea.

Când propanul fierbe într-un vapor, acesta se extinde la 270 de ori volumul său ca un lichid. Deoarece nu există suficient volum într-un cilindru sau rezervor pentru a permite expansiunea completă, vaporii încep să se comprime și să crească presiunea. Când un lichid este sub presiune, punctul său de fierbere crește. Presiunea va crește până când este suficientă pentru a împiedica fierberea propanului lichid. Când este nevoie de propan pentru ca un aparat să se aprindă, presiunea din sistem scade și propanul începe să fiarbă.

Noii cilindri DOT și rezervoarele ASME care nu au fost niciodată umplute cu propan trebuie purjate de aer. Acest proces se face la stațiile de alimentare de către personal calificat. Purjarea are ca rezultat forțarea aerului din interiorul containerului de vapori de propan. Deoarece aerul este mai greu de comprimat decât vaporii de propan, o creștere a temperaturii cu aerul în volumul de expansiune al recipientului va avea ca rezultat o presiune mai mare decât în ​​mod normal. Presiunea excesivă ar putea determina supapa de presiune să degajeze vaporii.

Aerul din interiorul unui cilindru sau rezervor face dificilă umplerea la capacitatea sa. Contaminanții ar putea fi prezenți în aer și ar trebui eliminați. Umezeala ar putea îngheța în interiorul sistemului și poate provoca ruginirea containerului din interior spre exterior.

Regulamentele împiedică umplerea cilindrilor DOT care nu sunt echipați cu supape OPD. Supapele de serviciu din cilindrii mai vechi cu o roată de mână rotundă sau rotativă pot fi actualizate cu supape OPD de către tehnicieni certificați. Cilindrii expiră la 10 ani de la data fabricației, dar pot fi recertificate pentru perioade de cinci ani. Data fabricației este gravată în gulerul cilindrului. Informații suplimentare sunt, de asemenea, ștampilate pe guler, cum ar fi greutatea cilindrului gol.

Supapele de service de pe cilindrii DOT au roți de mână pe trei fețe și dispozitive de siguranță OPD care împiedică supraumplerea.

Cilindrii DOT sunt conectați la sistemul de gaz LP al RV-ului prin furtunuri de înaltă presiune numite adesea cozi, deoarece furtunurile mai vechi erau fabricate din cupru înfășurat care seamănă cu coada unui porc. Furtunele flexibile sunt conectate la supapa OPD cu o piuliță ACME. Piulițele ACME folosesc filete pentru mâna dreaptă pentru a înșuruba supapa OPD și sunt destinate a fi strânse numai cu mâna. Supapele OPD au un dispozitiv de siguranță încorporat care previne fluxul de propan până când piulița ACME este înșurubată în siguranță. Acest lucru împiedică scurgerea vaporilor dacă supapa este deschisă înainte ca cilindrul să fie conectat.

Piulițele ACME conțin două dispozitive de siguranță. O supapă cu debit în exces limitează debitul de propan la aproximativ 10 la sută din maxim în cazul unei scurgeri în sistem. Când supapa OPD este deschisă, se aude un zgomot de clic din piulița ACME. Aceasta indică închiderea temporară a supapei de curgere în exces, permițând doar unei cantități mici de vapori de propan să pătrundă în sistem. Odată ce presiunea se acumulează, confirmând că nu există scurgeri, un al doilea zgomot de clic indică faptul că supapa de debit în exces s-a deschis, permițând debitul complet. O oprire termică este, de asemenea, inclusă în piulița ACME, care oprește fluxul de propan în caz de incendiu.

După trecerea prin furtunul de înaltă presiune, vaporii de propan pătrund în regulatorul de presiune. RV-urile trebuie să aibă un regulator în două trepte. Prima etapă scade presiunea vaporilor la aproximativ 10-15 psi, iar a doua etapă reduce presiunea de funcționare la 11 inci de coloană de apă. Schimbarea de la psi la centimetri de coloană de apă este utilă, deoarece ultima valoare este o unitate de măsură mult mai mică. Este similar cu trecerea de la galoane la uncii.

Cilindrii trebuie înlocuiți sau recertificați la 10 ani de la data fabricației, marcată ca iunie 2015 pe gulerul acestui cilindru.

Regulatoarele de propan folosesc diafragme flexibile conectate la o supapă pentru a controla presiunea. Diafragmele regulatorului necesită un spațiu aerisit ventilat pentru a funcționa corect. Aceste orificii de aerisire trebuie îndreptate în jos, la 45 de grade din verticală, pentru a permite scurgerea condensului și a preveni resturile care restricționează fluxul de aer. Trebuie folosit un capac pentru a proteja regulatoarele de propan pe cilindrii care nu sunt adăpostiți în compartimente sau alte incinte.

Ieșirea de presiune a unui regulator în două trepte este reglabilă și trebuie verificată periodic de către un tehnician calificat folosind un dispozitiv numit manometru. Se fac două teste pentru a determina dacă un regulator funcționează în conformitate cu specificațiile. Primul verifică presiunea de funcționare a sistemului, care este ieșirea de presiune a regulatorului la aproximativ 50 la sută din debitul maxim al regulatorului. Presiunea de funcționare trebuie să fie de 11 inci de coloană de apă. Dacă citirea nu este corectă, tehnicianul poate încerca să regleze regulatorul de presiune. Dacă regulatorul nu poate fi reglat la presiunea corespunzătoare, acesta trebuie înlocuit.

Se efectuează un al doilea test pentru a determina presiunea de funcționare fără flux de propan. Acesta este denumit test de blocare. Când nu circulă propan prin regulatorul de presiune, citirea presiunii crește în mod normal cu aproximativ 1 inch de coloană de apă, oferind o citire a presiunii de blocare de 12 inch de coloană de apă. Cu toate acestea, atâta timp cât presiunea de blocare nu crește peste 14 inci de coloană de apă, regulatorul este considerat bun.

Un manometru poate fi, de asemenea, utilizat pentru a verifica scurgerile. După conectarea dispozitivului, tehnicianul oprește supapa sau supapele de propan și scurge presiunea sistemului până la 8 inci de coloană de apă. Presiunea ar trebui să rămână aceeași timp de trei minute. O cădere de presiune indică faptul că sistemul are o scurgere care trebuie reparată.

Unele remorci de călătorie mai mici și rulote glisante vin cu un singur cilindru DOT, adesea cu o capacitate de 5 galoane (tehnic, 4,7 galoane). Remorcile mai mari sunt echipate cu doi cilindri conectați la un singur regulator. RV-urile cu cilindri duali sunt echipate cu un regulator de comutare automată care trage propan dintr-un cilindru și trece automat la celălalt atunci când primul cilindru este gol.

Unele remorci vin cu o tavă pe cadrul A care conține unul sau doi cilindri, în timp ce altele oferă o carcasă care protejează cilindrii de murdărie, resturi și intemperii, dar permite accesul la regulatorul de schimbare automată. Roțile a cincea adăpostesc de obicei cilindrii în compartimente de depozitare ventilate.

Regulatoarele de schimbare automată vin în diferite stiluri, dar funcționează similar. O manetă sau un buton de pe regulator este utilizat pentru a alege ce cilindru va fi extras din prima. Ambele supape ale cilindrului trebuie să fie deschise pentru ca schimbarea automată să se producă. De exemplu, dacă cilindrul din stânga este utilizat mai întâi, un vizor va afișa un steag verde până când acesta este gol, moment în care va deveni vizibil un steag roșu. În acest moment, cilindrul din dreapta va începe să întrețină sistemul, maneta de pe regulator poate fi rotită sau butonul apăsat, iar cilindrul gol poate fi îndepărtat în siguranță pentru umplere.

Roțile a cincea împart de obicei perechea de cilindri în două compartimente de ambele părți ale remorcii. Regulatorul în două trepte este instalat într-unul din compartimente, necesitând un furtun flexibil de înaltă presiune pentru a furniza propan din cilindrul de la distanță. Dacă furtunul are o lungime de 60 inci sau mai mult, este necesar un regulator cu o treaptă într-o singură etapă, cu o presiune nominală de cel mult 30 psi. Cu un furtun lung sub presiune maximă, este posibil ca vaporii să se condenseze în lichid. Acest lichid s-ar putea acumula în cel mai de jos punct al furtunului și ar putea provoca o scădere a presiunii. Presiunea mai mică de la regulatorul de coborâre împiedică apariția condensului.

Unele sisteme cu gaz LP au un accesoriu de conectare rapidă exterior care este atașat la conductele exterioare. Conectarea rapidă permite conectarea instantanee la sistem a unor aparate precum grătare cu propan și blaturi de bucătărie din unele bucătării exterioare. Conexiunile rapide pot fi adăugate la RV-uri, dar trebuie aprobate pentru a fi utilizate cu gaz LP. Pentru a preveni fluxul de propan atunci când aparatul nu este conectat, acestea trebuie să aibă, de asemenea, o supapă de închidere integrată sau o oprire manuală la îndemâna conectării rapide. Trebuie folosit un capac pentru a preveni pătrunderea resturilor și a umezelii în racord atunci când nu sunt conectate.

Sistemele de gaz LP de astăzi sunt practic esențiale pentru stilul de viață RV, deși unele RV-uri numai electrice sunt disponibile pentru cei care preferă să evite utilizarea propanului. Înțelegând modul în care funcționează sistemul dvs. și menținându-l în mod corespunzător, vă puteți bucura în siguranță de toate conforturile acasă în timp ce vă aflați pe drum și în destinațiile dvs. preferate de camping.

Care rulează pe gol?

(1) LevelCheck de mână Truma folosește ultrasunete pentru a determina nivelurile de propan lichid. (2) LPG TankCheck de la Mopeka are senzori care măsoară nivelurile de propan și le transmit către o aplicație mobilă sau un monitor opțional. (3) Recipientele compozite Viking sunt cu aproximativ 50% mai ușoare decât cilindrii standard din oțel și au laturi translucide pentru vizualizarea nivelului de propan.

Determinarea cantității de propan lichid dintr-un cilindru poate fi problematică. Deoarece cilindrii DOT nu sunt echipați cu indicatoare, RVers recurg la diferite moduri de a determina cât de mult propan rămâne în interior.

O metodă încercată și adevărată este să-l cântărești, deși pur și simplu scoaterea cilindrului și simțirea cât de greu este poate oferi o idee despre cât de mult propan conține. Sunt disponibile cântare care se agață de gulerul cilindrului și afișează greutatea când cilindrul este ridicat, dar o cântare de baie va funcționa și.

Greutatea cilindrului gol sau greutatea tare este gravată pe gulerul cilindrului. Începe cu literele „TW”, urmate de greutatea în kilograme. Scăderea greutății de tare din greutatea furnizată de cântar dă greutatea propanului. Împărțiți greutatea propanului cu 4,2 (greutatea de 1 galon de propan), iar rezultatul este numărul de galoane din cilindru.

Nu uitați că buteliile de 20, 30 și 40 de kilograme conțin 4,7, 7 și respectiv 9,4 galoane, nu terminologia mai slabă de 5, 7 și 10 galoane folosită adesea de RVers.
Cântărirea oferă un rezultat precis, dar poate fi consumatoare de timp și greoaie, mai ales atunci când scoateți un cilindru mare dintr-un compartiment cu roata a cincea. Se poate introduce un manometru între supapa OPD și piulița ACME a liniei de înaltă presiune, dar acești indicatori de nivel sunt sensibili la schimbările de temperatură și pot fi inexacti. Un alt tip de manometru se montează magnetic pe partea laterală a cilindrului, dar arată nivelul numai atunci când este utilizat gazul LP și se găsește mai frecvent pe buteliile pentru grătarele de grătar.
Senzorii electronici includ Truma’s LevelCheck, un dispozitiv cu ultrasunete portabil care este apăsat pe partea laterală a unui cilindru și indică nivelul propanului cu un LED verde și un semnal sonor puternic. LPG TankCheck de la Mopeka vine cu senzori care se atașează la partea inferioară a cilindrilor și utilizează sonar pentru a detecta nivelurile de propan și Bluetooth pentru a le transmite către un monitor de afișaj opțional sau o aplicație mobilă pe un smartphone sau tabletă.

În absența unei scale sau a unui senzor, turnarea unei cantități mici de apă fierbinte pe partea laterală a cilindrului oferă un nivel aproximativ. Treceți mâna pe partea cilindrului pe care ați turnat apa fierbinte și, atunci când simțiți un punct rece, acesta este nivelul aproximativ de combustibil. Lichidul de propan absoarbe căldura apei din rezervorul metalic, ceea ce oferă o idee aproximativă asupra nivelului său din interior. Este posibil să vedeți și un loc pe cilindru unde apa fierbinte se evaporă diferit și acesta este un alt indiciu al nivelului.
O modalitate finală de a evalua nivelul propanului este să-l vedeți. Deși acest lucru nu este posibil cu cilindrii de oțel, containerele translucide fabricate de cilindrii Viking oferă o vedere clară. Cilindrii compuși din fibră de sticlă aprobați de DOT au aproximativ jumătate din greutatea celor din oțel, dar diferă oarecum în ceea ce privește capacitatea, cele mai populare dimensiuni pentru RVing având 5,24 și 7,38 galoane.

Să vorbim despre siguranță

Monitorizarea și întreținerea sistemului de gaz LP este o parte critică a proprietății RV. Deoarece aceste sisteme prezintă un element de risc - posibilitatea scurgerii de gaze inflamabile - nicio discuție nu ar fi completă fără a vorbi despre siguranță.

Amplasate la nivelul podelei, detectoarele de propan trag un semnal de alarmă atunci când simt scurgeri.

Sistemele au caracteristici de siguranță obligatorii, cum ar fi supape de prevenire a supraîncărcării, opriri termice, supape de debit excesiv și regulatoare de coborâre. Alte echipamente esențiale de siguranță includ extinctoare, ieșiri de urgență și detectoare pentru fum, monoxid de carbon și propan.

Detectoarele de propan sunt necesare în RV-uri și ar trebui instalate în remorci mai vechi care nu le au. Montate la nivelul podelei, deoarece vaporii de propan sunt mai grei decât aerul și se așează pe podea, detectoarele trag o alarmă atunci când simt vaporii de propan. Au o dată de expirare ștampilată de producător și, în general, au o speranță de viață de cinci până la șapte ani.

Detectoarele de propan sunt alimentate de sistemul continuu de 12 volți al remorcii, iar tensiunea scăzută cauzată de o baterie descărcată sau un convertor electric defect poate duce la alarme false. Hidrocarburile prezente în articolele de uz casnic, cum ar fi spray-ul pentru păr și produsele de curățare, pot provoca, de asemenea, detașarea detectorilor de propan. Din păcate, aceste alarme false determină desensibilizarea unor proprietari. Nu presupuneți niciodată că o alarmă pentru detectarea scurgerilor este falsă doar pentru că mirosul distinctiv al gazului nu este prezent.

Autovehiculele trebuie să ia măsurile adecvate pentru a se proteja împotriva accidentelor de gaz LP. Citiți și urmați toate decalcomaniile de avertizare furnizate împreună cu RV. Când umpleți un vehicul de remorcare cu combustibil, toate lămpile pilot și aparatele cu aprindere electronică ar trebui să fie oprite, deoarece scânteia unui aprindător electronic ar putea provoca aprinderea vaporilor de combustibil. Testați în mod regulat detectoarele și înlocuiți-le când expiră. Nu scoateți niciodată siguranța unui detector de propan din cauza alarmelor false.