Consumul de mai puțină carne și produse lactate în favoarea proteinelor pe bază de plante, cum ar fi cele găsite în cereale, leguminoase și nuci, ar putea face o diferență uriașă în cât de mult dioxid de carbon ajunge în atmosferă, arată cercetările Universității de Stat din Oregon.

produce

Publicate luni în Nature Sustainability, concluziile William Ripple ale OSU și colaboratorii de la Universitatea New York, Universitatea de Stat din Colorado și Universitatea Harvard detaliază modul în care terenurile agricole dedicate producției de alimente provenite de la animale pun stăpânirea pădurilor și a altor vegetații native adecvate absorbției CO2.

„Alimentele din proteine ​​vegetale furnizează substanțe nutritive importante, necesitând în același timp un procent mic din terenurile agricole și ferme necesare pentru a genera produse de origine animală, cum ar fi carnea de vită, porcul și laptele”, a spus Ripple, un distins profesor de ecologie la Oregon State College of Forestry.

Prin fotosinteză, copacii și alte vegetații generează energie din lumina soarelui, apă și dioxid de carbon, în procesul de stocare a unei cantități de carbon sub formă de lemn și frunziș și eliberarea de oxigen.

Terenul necesar pentru a satisface cererea globală actuală de carne și produse lactate constituie mai mult de 80% din suprafața agricolă a Pământului, potrivit colaborării de cercetare condusă de Matthew Hayek de la Universitatea din New York.

Dacă producția este transferată către alimente mai prietenoase cu terenurile, ușa se deschide spre regenerarea vegetației native capabile să spulbere ani de emisii de combustibili fosili care schimbă climatul.

Oamenii de știință au cartografiat și analizat zone în care producția extinsă de alimente de origine animală suprimă probabil pădurile și alte vegetații native. Ei au identificat suprafețe care totalizează mai mult de 7 milioane de kilometri pătrați - aproximativ de dimensiunea Rusiei - cu condiții astfel încât pădurile să crească și să prospere singure dacă presiunea agricolă ar fi eliminată.

Dioxidul de carbon atmosferic a crescut cu 40% de la începutul erei industriale, contribuind puternic la o planetă care se încălzește. Potrivit Administrației Naționale Atmosferice și Oceanice, concentrația medie globală de dioxid de carbon atmosferic în 2018 a fost de 407,4 părți pe milion, mai mare decât în ​​orice moment în cel puțin 800.000 de ani.

Combustibilii fosili precum cărbunele și petrolul conțin carbon pe care plantele l-au scos din atmosferă prin fotosinteză de-a lungul a milioane de ani. Același carbon este acum readus în atmosferă în câteva sute de ani, deoarece combustibilii fosili sunt arși pentru energie,

Rata anuală de creștere a CO2 atmosferic în ultimele șase decenii este de aproximativ 100 de ori mai rapidă decât creșterile rezultate din cauze naturale, cum ar fi cele care au avut loc în urma ultimei ere glaciare în urmă cu mai bine de 10.000 de ani, potrivit NOAA.

Spre deosebire de oxigen sau azot, care reprezintă cea mai mare parte a atmosferei, gazele cu efect de seră absorb căldura și o eliberează treptat în timp. În absența acestor gaze cu efect de seră, temperatura medie anuală a planetei ar fi sub îngheț, mai degrabă decât în ​​jur de 60 de grade Fahrenheit, dar nivelurile prea mari de gaze cu efect de seră determină dezechilibrarea bugetului energetic al Pământului.

Cel mai mare potențial de regenerare a pădurilor care beneficiază de climă este în națiunile relativ bogate. În aceste țări, reducerile producției de carne și produse lactate ar avea un impact relativ ușor asupra securității alimentare, spun cercetătorii, în timp ce ar contribui în mod substanțial la limitarea schimbărilor climatice la 1,5 grade Celsius peste nivelurile de vârstă preindustrială, așa cum se prevede în Acordul de la Paris din 2016.

Majoritatea oamenilor de știință din domeniul climatului sunt de acord că limitarea încălzirii la 1,5 grade ar menține proporții substanțiale de ecosisteme, beneficiind în același timp de sănătatea umană și economii.

"Ne putem gândi să ne mutăm obiceiurile alimentare către diete prietenoase cu terenurile ca un supliment la dezvoltarea energiei verzi, mai degrabă decât un substitut", a spus Hayek. „Restaurarea pădurilor native ar putea cumpăra un timp atât de necesar pentru ca țările să își tranziționeze rețelele energetice către infrastructuri regenerabile, fără fosile”.

Hayek, Ripple și colaboratorii lor - Helen Harwatt de la Harvard și Nathaniel Mueller din statul Colorado - subliniază că descoperirile lor sunt menite să ajute oficialii locali care doresc să vină cu planuri de atenuare a schimbărilor climatice. Oamenii de știință recunosc că agricultura pe bază de animale este importantă din punct de vedere economic și cultural în multe zone de pe glob.

"În timp ce potențialul de refacere a ecosistemelor este substanțial, agricultura animală extinsă este importantă din punct de vedere cultural și economic în multe regiuni din întreaga lume", a spus Mueller. "În cele din urmă, descoperirile noastre pot ajuta la vizarea locurilor în care restaurarea ecosistemelor și stoparea defrișărilor în curs ar avea cele mai mari beneficii de carbon."

Reducerea producției de carne ar ajuta, de asemenea, calitatea și cantitatea apei, habitatul faunei sălbatice și biodiversitatea, spune Ripple, inclusiv încurajarea sănătății ecosistemului care ajută la contracararea bolilor pandemice provenite de la animale, așa cum se crede că COVID-19 a făcut.

„Ecosistemele intacte, funcționale și habitatul sălbatic conservat ajută la reducerea riscului de pandemie”, a spus Ripple. „Cercetările noastre arată că, odată cu schimbarea dietei, avem ocazia să redăm naturii și faunei sălbatice suprafețe mari, cu impacturi relativ minime asupra securității alimentare. Restaurarea ecosistemelor și reducerea populațiilor de animale ar putea reduce transmiterea bolilor zoonotice de la faunei sălbatice la pui sau porci și oameni. "