Notă: Iată câteva extrase dintr-un articol publicat în „Readers 'Digest” (martie, I968).

islamice

Știința medicală modernă se îndreaptă spre această practică străveche și constată că, atunci când este supravegheată corect, este sigură, nedureroasă și eficientă.
De Blake Clark

Când a ieșit de la școală, Gerald Ball stătea de șase picioare trei și cântărea 16 pietre de 12 lb. La facultate, jucând fotbal și mâncând la masa de antrenament, unde nu era permisă a doua asistență, și-a păstrat greutatea la 16 pietre 11 lb. Dar, zece ani mai târziu, el cântărea 21 de pietre de 6 lb., și în alți zece ani, deși încercase diferite scheme de reducere, 26 de piatră. „Când văd mâncare nu am putere de voință”, a spus el. Știa că trebuie să facă ceva. Dar ce?

În acest moment, în martie, 1960, Ball a intrat în Spitalul Pennsylvania din Philadelphia pentru încă o încercare. Acolo Dr. Garfield Duncan și asociații săi au luat măsuri drastice care păreau drastice pentru persoanele care suferă de greutate: lipsa totală de hrană timp de zece zile.

Timp de zece zile Ball nu a primit decât apă, ceai, cafea și vitamine. Îi era foame în primele două zile. Apoi pofta lui a dispărut; și-a pierdut tot pofta de mâncare. Se simțea mai bine decât se simțea de când era la facultate. În zece zile a slăbit 25 de kilograme. De atunci, în 27 de luni, Ball a suferit încă trei posturi la spital și abțineri periodice de două zile pe cont propriu. A pierdut 6 pietre de 9 lb., aproape un kilogram pe săptămână.

Dr. Duncan este specialist în controlul diabetului. Este interesat de supraponderalitate de mulți ani. În calitate de editor al revistei Metabolism, a primit un articol în urmă cu trei ani de la un Dr. Walter Bloom, care folosise postul ca tratament preliminar pentru nouă pacienți supraponderali. Ce l-a prins pe Dr. Atenția Dr. Duncan a fost Dr. Observația lui Bloom că postitorilor săi nu i-a lipsit privarea. Dr. Duncan a decis să încerce postul.

Selectând pacienții pentru experiment, Dr. Duncan ia luat doar pe cei care nu reușiseră să reducă prin toate metodele obișnuite. Acești oameni fuseseră tratați cu 500 - 1.500 de calorii - pe care nu le ținuseră. Toți luaseră medicamente pentru a reduce pofta de mâncare (medicamentele au fost eficiente în majoritatea cazurilor doar două sau trei zile, apoi au pierdut efectul). Dr. Duncan a insistat să intre în spital, unde ar putea fi observați cu atenție. Le-a dat poli-vitamine în cantități terapeutice. Au stat în spital de la cinci la 14 zile. Au fost cântărite în fiecare zi și au avut analize de urină și sânge.

Rezultatele au fost dramatice. Oamenii cu diete cu conținut scăzut de calorii merg adesea timp de zece zile sau măsoară cu o diferență mică sau deloc pe cântar, deoarece corpul lor a reținut apă. Dar, într-un post total, mecanismul de reținere a apei aparent nu funcționează, iar cu cât mai repede vede îmbunătățirea sa înregistrată pe scară imediat. Pierderea unei lire și jumătate până la două kilograme pe zi la început este obișnuită. Acest lucru depășește ceea ce s-ar aștepta pe baza cheltuielilor calorice.

La această vizualizare plină de satisfacție a grăsimii care se revarsă literalmente de lire sterline se adaugă faptul că se desprinde fără a provoca foamea celor mai mulți pacienți. Un bărbat a spus: „După prima perioadă ----- care pentru majoritatea oamenilor durează doar o zi - sunteți bine”. Un altul a spus: „Când posti, ești puțin ca un urs care hibernează. Poți vorbi și te plimbi, dar în general petreci majoritatea timpului odihnindu-te”. (Fără mâncare te obosești ușor.)

De ce nu ți-e foame? Dr. Duncan a descoperit răspunsul la această întrebare și, prin urmare, a adus o contribuție semnificativă la studiul greutății: foamea este diminuată de producția de cetone, un fel de acidoză ușoară, în fluxul sanguin al rapidului. Testele de sânge-ser ale pacienților au arătat că în primele 24 până la 48 de ore nu a existat un nivel semnificativ de cetonă ---- și cel mai rapid a fost flămând. Când testele au arătat o creștere a concentrației de cetonă în sânge, pofta de alimente a scăzut. Medicul poate spune dacă o persoană s-a rupt, postul său pur și simplu prin efectuarea unui test de sânge-ser pentru cetone.

Mulți oameni și-au dorit să rămână pe post chiar și după 14 zile, dar Dr. Duncan a vrut să fie sigur că nu au existat efecte negative neașteptate. El i-a trimis acasă cu 900 până la 1.500 de diete calorice, care de obicei le-au depășit dorința de hrană timp de câteva zile. Cu toate acestea, nu au continuat să slăbească; de fapt, mulți au câștigat puțin. Pe măsură ce pofta de mâncare a crescut, și aportul de calorii a crescut. Acest câștig, Dr. Duncan și asociații săi găsiți, ar putea fi corectați, prin posturi de una sau două zile la intervale adecvate la domiciliul pacientului.

Postul în alte scopuri decât cele de reducere a greutății este o practică onorată în timp. Vechiul și Noul Testament îl menționează de 74 de ori. Hristos a postit 40 de zile și 4-0 nopți. În Islam există postul observat universal de 30 de zile, de la răsărit până la apusul soarelui, al Ramadhanului, iar budiștii găsesc postul potrivit modului lor de contemplare și asceză.

Cel mai renumit rapid din timpurile moderne a fost Mahatma Gandhi, care în rezistența sa pasivă la stăpânirea britanică din India s-a angajat în 15 posturi, dintre care trei au durat 21 de zile. De obicei, singurul său aliment era apa fierbinte, uneori cu suc de lămâie. Deși uneori a devenit atât de slăbit încât nu a putut ridica un pahar, a rămas mental alert și nu există dovezi că ar fi suferit vreun efect durabil.

Poate că cea mai atentă îngăduință de a mânca a fost cea a lui A. Levanzin, un avocat și editor în Malta, care credea că postul îi vindecase pe el, pe soția sa și pe cei doi copii ai lor de boli grave. În 1912 s-a dus la Carnegie Institution din Boston și s-a supus unui studiu de 31 de zile. Levanzin, care avea o înălțime de 5 metri și șapte centimetri și cântărea 9 pietre de 8 lb., trăia sub cea mai apropiată examinare zi și noapte, existând doar pe apă distilată. Un grup de specialiști a făcut zilnic teste și observații asupra stării sale fizice, a impresiilor sale subiective și a atitudinii sale mentale.

Așa cum prezisese el însuși, Levanzin nu avea nici o senzație de foame și nici o dorință de mâncare. Nu a avut dureri abdominale sau disconfort. În ziua a 11-a era conștient de oboseală musculară, dar în ziua a 14-a a fugit pe o scară fără dificultăți. Memoria lui, testată zilnic, a fost la fel de bună la sfârșit ca la început.

Un an mai târziu, pentru a vedea dacă a suferit în vreun fel din lunga lui lepădare de sine, Levanzin a fost supus acelorași teste. A făcut la fel de bine sau mai bine pe aproape toți. Examinatorii săi au spus: „Este un fapt incontestabil că, conform testelor, nu a existat un efect rău durabil al postului, nici asupra forței musculare, fie asupra activității mentale”.