Conștientizarea nutrițională a fost întotdeauna o parte importantă a patrimoniului hindus. Hindușii au crezut întotdeauna în obiceiurile alimentare favorabile sănătății și longevității. Taitiriya Upanishad spune: "Din hrană. Creaturile care locuiesc pe pământ sunt produse; prin hrană trăiesc;. În ea trec în cele din urmă. Într-adevăr, hrana este șeful tuturor ființelor; de aceea se numește panaceu". Astfel, scripturile ne învață că mâncarea este viața însăși. Corpul uman este alcătuit din mâncarea pe care o luăm în el; chiar și mintea este mâncare într-o formă foarte fină. Astfel, mâncarea noastră influențează fiecare dintre activitățile noastre, inclusiv gândirea noastră. În ultima vreme știința occidentală reflectă acest concept: „Suntem ceea ce mâncăm”, ni se spune.

significatul

Pentru hinduși, viața de zi cu zi este strâns legată de credințele și învățăturile religioase. Mâncarea este considerată atât de sacră încât se ridică chiar și un bob de orez scăpat pe podea. Vedele spun că cineva ar trebui să se închine mâncării, deoarece permite utilizarea tuturor facultăților - și prin mâncarea (adecvată) vine sfârșitul oricărei ignoranțe.

Se crede că alimentele produc anumite schimbări la oameni. Aceste schimbări sunt clasificate în trei gunas - satva, rajas și tamas - care sunt prezente în diferite grade în toate obiectele, grosolane și subtile, inclusiv în minte, intelect și ego. Satva guna îl face pe unul religios, plin de compasiune și predispus la o bună conduită. Raja guna îl face pe unul activ, muncitor, curajos și rezistent. Tama guna îl face pe unul indolent și predispus la un comportament criminal. Alimentele satvice, cum ar fi laptele și fructele, sunt consumate de asceți, deoarece promovează creșterea spirituală și caracterul bun. Mâncarea rajasică, cum ar fi carnea, creează atașament și dă putere războinicilor. Mâncarea tamasică, cum ar fi usturoiul în combinație cu alte ierburi și condimente, se crede că produce lenea, dar este considerată benefică în cazuri speciale, cum ar fi femeile care alăptează.

Religia hindusă a predat în mod tradițional proiectarea dietelor în funcție de nevoi, dar, în general, urmând o predominanță a alimentelor satvice și minimizând alimentele rajasice și tamasice. Acest lucru ar crește creșterea spirituală a indivizilor, astfel încât societatea să existe armonios, fără răutățile criminalității, certurilor, litigiilor etc.

Sri Susrutha, „tatăl medicinei hinduse”, a scris un tratat de medicină în 600 î.Hr., cunoscut sub numele de Susrutha Samhitha. Aceasta a tratat cauzele bolilor și tratamentul acestora, modurile de intervenție chirurgicală, nutriție etc. El a postulat că corpul uman era controlat de trei sisteme: „vayu”, sistemul nervos „pitham”, sistemul digestiv și „khapam”, sistemul excretor (inclusiv plămânii, rinichii, pielea etc.) După cum sa menționat în Kural, aceste trei sisteme, care funcționează în echilibru, mențin corpul liber de boli. Examinând pulsul, un medic sau un bătrân cu experiență ar putea determina cu ușurință care dintre cele trei sisteme nu funcționează normal și poate prescrie o dietă de remediere pentru a readuce sistemele în echilibru. Astfel, exista un sistem simplu, în timp util și eficient de întreținere a sănătății în urmă cu mii de ani, fără dezavantajele efectelor secundare ale medicamentelor în majoritatea cazurilor. Aceasta a fost utilizată aproape continuu în viața de zi cu zi, permițând luarea unor măsuri corective încă din următoarea masă, după apariția celor mai timpurii simptome. Sfântul Kural ne spune: „Nu este necesar niciun medicament dacă se ia mâncarea potrivită după ce s-a luat în considerare modul în care a fost digerată masa anterioară”. (Versetul 942).

Văzută din perspectiva hindusă, alimentele devin parte integrantă a sistemului general al corpului, minții, dezvoltării spirituale și societății. Acest mod sofisticat de a face față corpului, alimentelor și medicamentelor a persistat în general până în prezent, deși influențele tehnologice și străine (cum ar fi consumul de stimulente precum cafeaua, alimentele „convenabile”, etc.) au erodat credințele în aceste valori.