încă

În octombrie 1960, Nigeria și-a câștigat independența, alăturându-se unui grup în creștere de state africane în curs de dezvoltare, post-coloniale. În granițele sculptate de colonizatorii britanici, a început să prindă contur o nouă țară. Prima Constituție a împărțit Nigeria în regiunile nordice, occidentale și orientale, căzând de-a lungul liniilor brute de separare a celor mai mari trei grupuri etnice: majoritatea musulmană Hausa-Fulani, mixtul musulman-creștin Yoruba și majoritatea creștină Igbo.

Cu toate acestea, realitatea era mult mai complicată decât narațiunile tradiționale ale unei țări tripartite. Mulți membri ai fiecărui grup locuiau în afara regiunii asociate, în special în orașe mai mari, cum ar fi fosta capitală Lagos, situată în regiunea de vest. Mai mult, aproape 400 de grupuri etnice minoritare reprezintă o porțiune considerabilă din populația nigeriană. De asemenea, interesele nu se limitează la granițe, multe din alte regiuni depinzând istoric de bogăția petrolieră a Estului. La mai puțin de un deceniu de la independență, unitatea federală nigeriană deja precară a început să se prăbușească. În 1967, secesiuni igbo-uri au declarat statul Biafra, începând un război civil sângeros care l-a pus pe Biafra pe harta lumii. Radio Free Biafra a alimentat sprijinul popular pentru război în țară și în străinătate și este creditat că a unit o națiune. După trei ani de foamete și masacru, guvernul federal nigerian a recuperat Biafra. Este posibil ca războiul să se fi încheiat, dar tensiunile etnico-regionale responsabile de acesta nu s-au încheiat, lăsând o cicatrice asupra a milioane de biafrani patrioti, mulți dintre aceștia trăind și astăzi. Într-un nou val de identitate secesionistă, mulți biafrani au fugit pentru a se identifica atât cu iudaismul, cât și mai frecvent cu sionismul, în timp ce tensiunile religioase dintre creștini și musulmani continuă.

În cele cinci decenii de după război, Nigeria a cunoscut atât o creștere imensă, cât și tumulturi violente, care nu s-au mai recuperat niciodată după violența colonizării și a războiului civil. O țară cu multe contradicții, Nigeria este cea mai bogată țară din Africa, deținând în continuare cea mai mare populație de oameni din lume în sărăcie extremă. Deține atât o uimitoare bogăție petrolieră, cât și lipsă cronică de electricitate, precum și lumini literare globale la o populație pe jumătate analfabetă. Deși războiul civil încă nu a erupt din nou în forță, loviturile de stat, legea marțială, violența etnică și terorismul au punctat istoria recentă a țării.

În ciocnirile care se extind dincolo de Biafra, violența sectară în creștere, separatismul și rebeliunile au caracterizat în special ultimele două decenii. Cu toate acestea, în mass-media occidentală, ascensiunea lui Boko Haram, afiliat ISIS în nordul Nigeriei, a umbrit multe dintre aceste conflicte. Această concentrare reduce lunga și complicata istorie a unității și dezunificării din Nigeria - una care a început cu mult înainte de Biafra - la tropele sărăciei africane și extremismului islamic. În timp ce lumea privește în altă parte, secesionismul neo-biafran a crescut la fața locului în Nigeria, prezentând o amenințare în creștere pentru guvernul federal. Acest lucru marchează un puternic contrast cu frenezia globală care înconjoară situația biafranilor din timpul războiului civil nigerian și a foametei.

În ultimii ani, guvernul nigerian a reprimat grupurile secesioniste Biafran în creștere. Mișcarea fracționată a crescut considerabil în ultimele două decenii, odată cu apariția mai multor fronturi. Cele mai proeminente sunt Mișcarea pentru actualizarea statului suveran Biafra (MOSSAB, fondat în 1999), Frontul sionist Biafran (BZF, despărțit de MOSSAB în 2010) și Indigenii din Biafra (IPOB, fondată în 2012) . În ansamblu, mișcarea secesionistă a fost sporadică la începutul anilor 2000, dar a câștigat abur până în 2015-2016. Catalizat parțial de arestarea liderului IPOB Nnamdi Kanu, zeci de mii de oameni au ieșit în stradă. Într-o recunoaștere puternică a amenințării și reafirmarea agresivă a suveranității lor, armata nigeriană s-a angajat într-o serie de masacre, ucigând peste 150 de protestatari pașnici doar în acești doi ani.

După moștenirea anilor 1960, Radio Free Biafra alimentează din nou mișcarea secesionistă contemporană. În 2009, Kanu (deși un alt lider Biafran, un fost asociat al său, își revendică responsabilitatea) l-a înviat pe scurt și, în 2012, l-a relansat din nou. Utilizând mass-media digitală, Radio Free Biafra transmite știri și strigăte radicale către lume. Cetățean dublu britanic-nigerian, Kanu a operat în mare parte din Londra în timp ce guvernul nigerian îl urmărește. La sfârșitul lunii martie, instanțele nigeriene au ordonat arestarea acestuia în timp ce procesul său pentru trădare se desfășoară in absentia. Cu acoperirea legilor europene și a Interpol, el a refuzat să coopereze. Cu toate acestea, odată cu sprijinul secesionist igbo care se dezvoltă rapid, Kanu nu este în niciun caz un lup singuratic. El este liderul în exil al unei mișcări care a fost din ce în ce mai în conflict cu statul nigerian. În ultimele luni, statul nigerian ar fi răpit membrii IPOB și MASSOB. După un apel inițial de boicotare a alegerilor federale din februarie, IPOB a chemat susținătorii săi să voteze opoziția.

Mai multe ramuri ale mișcării au luat un unghi spiritual-politic surprinzător, având legături atât cu iudaismul, cât și cu sionismul. Kanu, fața mișcării, este evreu și sionist. După ce a fugit de autorități și a dispărut din ochii publicului, el a reapărut în Israel în toamna anului 2018, cu o emisiune Radio Free Biafra, care lăuda țara. El a apărut rugându-se la Zidul de Vest într-un videoclip difuzat pe rețelele de socializare. Ca evreu igbo, el crede că igboșii sunt descendenți ai tribului pierdut al Israelului. Această teorie se bazează pe tradițiile dietetice, circumcizie, doliu și nuntă împărtășite între Igbo și evrei și se crede că este plauzibilă din punct de vedere istoric. Kanu nu este singurul lider biafran care atribuie acestei teorii - face parte dintr-o mișcare în creștere a separatismului igbo-evreiesc și de inspirație sionistă. Mulți lideri secesioniști din Biafran îl admiră pe Israel ca un exemplu de succes al construirii națiunii și văd statul ca un aliat natural. Frontul sionist Biafran, care a declarat independența lui Biafran în statul Enugu (unul dintre cele cinci state considerate a fi Biafra) în iulie 2018, își leagă în mod explicit lupta de sionism și revendică sprijinul Israelului și al Statelor Unite fără justificare.

În ultimele decenii, evreii igbo, care s-au considerat mult timp israeliți, au avut o reapariție religioasă odată cu începutul practicii evreiești rabinice. Mulți îl susțin pe Biafra și sunt membri ai IPOB, care deține serviciile Shabbat. În decembrie 2018, 51 de presupuși membri ai IPOB au fost arestați după o procesiune pașnică în care purtau ținute religioase și dețineau semne ebraice. Prin proclamarea identităților evreiești, oamenii igbo își afirmă nu numai credința, ci și identitatea lor unică, anti-colonială, non-nigeriană - resping creștinismul colonizatorilor care au tras la început granițele Nigeriei.

Cu toate acestea, iudaismul igbo izbucnește dintr-o societate profund religioasă. Cei mai mulți igboși sunt creștini devotați, iar Nigeria, în ansamblu, este una dintre cele mai active țări religioase din lume. Odată cu creștinismul și islamul, fiecare dintre ei având aproximativ 49% din populație începând cu 2010, Nigeria este împărțită în mod egal între cele două credințe, cu foarte puține minorități religioase. Și, în timp ce iudaismul este popular în rândul conducerii Biafran, abia face o bătaie de cap în populația Igbo în ansamblu, cu aproximativ 30 de mii de evrei din 30 de milioane de Igbo.

Cu toate acestea, deși identificarea și practica reală a iudaismului sunt relativ rare, identificarea ca israeliți și paralelele cu Holocaustul sunt mult mai răspândite. Mulți Igbo ne-evrei fac comparații între foametea și masacrele războiului civil și Holocaustul. Sionismul se extinde și dincolo de liniile de credință care datează din război. În timpul războiului, Israelul a zburat cu hrană și provizii și, după unele conturi, arme. Mulți Igbo consideră secesionismul și sionismul biafran ca două expresii paralele și de drept ale autodeterminării naționaliste. Cu toate acestea, această comparație populară poate fi legată de islamofobie, atât Biafra, cât și Israelul luptând împotriva populației majoritare-musulmane pentru pământ. Mulți biafrani cred că președintele Nigeria, Buhari, un musulman, îi împuternicește pe islamiști să invadeze Igboland. În realitate, Buhari și-a petrecut o mare parte din mandatul său prezidențial luptând cu Boko Haram și s-a distanțat de cererea sa din 2001 pentru punerea în aplicare deplină a legii Sharia în Nigeria.

Pe de altă parte, mișcarea Grupurilor de tineret din nord a lansat un apel prin care Igboșii care locuiau în nord au părăsit în trei luni în 2017. Acest lucru a reflectat întunecat masacrele mafioase pe care Igbo din afara Regiunii de Est cu care s-a confruntat înainte de război. Cu toate acestea, tinerii radicali nordici au fost rapid condamnați și arestați de autoritățile locale, dar apelul a stârnit doar tensiuni etno-religioase și solicită o Biafra independentă.

Odată cu renașterea separatismului peste o jumătate de secol după un război decimant, problema Biafrei din Nigeria nu va dispărea în curând. Cu secesiunea aparent întotdeauna la orizont, Nigeria trebuie să abordeze acest lucru. Unii solicită reluarea politicii 3R postbelice - Reabilitare, Reconstrucție și Reintegrare -, dar alții consideră fracturile interne profunde ale Nigeriei ca un experiment eșuat în construirea națiunii. La urma urmei, Nigeria a fost sculptată în colonizatori, iar granițele sale astăzi sunt un memento al moștenirii sale coloniale.

Este Biafra un mijloc de decolonizare practică sau este o amenințare periculoasă pentru pacea și securitatea Igbos și non-Igbos, într-o țară în creștere? Răspunsul poate fi între cele două extreme, recunoscând că escaladarea ar afecta pe toată lumea. O renegociere a suveranității federale și regionale convenită de grupurile Nigeria și Igbo poate fi o soluție practică pentru a aborda preocupările legitime, menținând în același timp stabilitatea relativă a statului nigerian. O autonomie sporită în Nigeria sau o asociere independentă cu Nigeria poate funcționa bine atât pentru Igbos secesionist, cât și pentru non-secesionist. Cu toate acestea, modelul tri-regional a eșuat înainte și o soluție realistă ar trebui să țină seama de complexitatea dincolo de aceste granițe. Pentru a aborda situația, Nigeria trebuie să analizeze cu atenție rădăcinile secesionismului igbo și discriminării etnice în și în afara Biafrei.