Ardeii iute pot face mâncarea mai sigură, pot ameliora durerea și pot chiar ajuta oamenii să piardă în greutate

5 mai 2016 la 6:15 am

rece

Felii verzi strălucitoare de ardei jalapeño împodobesc o farfurie de nachos. Aruncarea cu unul dintre acei chili cu aspect nevinovat va face gura unei persoane să explodeze cu artificii picante. Unii oameni se tem și se feresc de senzația dureroasă, de udare a ochilor și de gură. Alții adoră arsura.

„Un sfert din populația lumii mănâncă ardei iute în fiecare zi”, notează Joshua Tewksbury. Este un biolog care a petrecut 10 ani studiind ardei iute sălbatici. De asemenea, se întâmplă să se bucure să mănânce mâncare caldă, picantă.

Educatori și părinți, Înscrieți-vă pentru foaia de înșelăciune

Actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să utilizați Știri științifice pentru studenți în mediul de învățare

Ardeii iute fac mult mai mult decât arde gura oamenilor. Oamenii de știință au descoperit multe utilizări ale substanței chimice care le oferă acestor legume zing. Numită capsaicină (Kap-SAY-ih-sin), este principalul ingredient al spray-ului cu piper. Unii oameni folosesc această armă pentru autoapărare. Nivelul ridicat de capsaicină al spray-ului va arde ochii și gâtul atacatorilor - dar nu va ucide oamenii. În doze mai mici, capsaicina poate ameliora durerea, poate ajuta la pierderea în greutate și poate afecta microbii din intestin pentru a menține oamenii mai sănătoși. Acum cât de mișto este asta?

Gust pentru condimente

De ce ar mânca cineva de bună voie ceva care provoacă durere? Capsaicina declanșează o grămadă de hormoni ai stresului. Acestea vor face pielea să se înroșească și să transpire. De asemenea, poate face pe cineva să se simtă nervos sau energizat. Unii oameni se bucură de acest sentiment. Dar există un alt motiv pentru care ardeii iute apar pe farfurii din toată lumea. Ardeiul iute face de fapt mâncarea mai sigură de mâncat.

Înainte de frigidere, oamenii care locuiau în cele mai calde părți ale lumii au dezvoltat un gust pentru alimentele picante. Exemple includ curry indian fierbinte și tamale mexicane aprinse. Această preferință a apărut în timp. Oamenii care au adăugat pentru prima dată ardei iute la rețetele lor probabil că nu aveau idee că ardeii iși pot face mâncarea mai sigură; pur și simplu le-au plăcut lucrurile. Dar oamenii care au mâncat mâncarea picantă au avut tendința de a se îmbolnăvi mai rar. În timp, acești oameni ar fi mai predispuși să crească familii sănătoase. Acest lucru a dus la populații de iubitori de condimente fierbinți. Oamenii care veneau din părți reci ale lumii tindeau să rămână cu rețete mai blande. Nu aveau nevoie de acele condimente pentru a-și păstra mâncarea în siguranță.

De ce doare ardeii iute

Căldura unui ardei iute nu este de fapt un gust. Această senzație de arsură provine din sistemul de răspuns la durere al corpului. Capsaicina din ardei activează o proteină din celulele oamenilor numită TRPV1. Sarcina acestei proteine ​​este de a simți căldura. Când o face, alertează creierul. Creierul răspunde apoi trimițând înapoi o lovitură de durere către partea afectată a corpului.

În mod normal, răspunsul la durere al organismului ajută la prevenirea rănirilor grave. Dacă o persoană pune accidental degetele pe un aragaz fierbinte, durerea îl face să-și tragă mâna înapoi rapid. Rezultatul: o arsură minoră, nu deteriorarea permanentă a pielii.

Oamenii, șoarecii și alte mamifere simt arsura atunci când mănâncă ardei. Păsările nu. De ce ardeii ar dezvolta o modalitate de a ține mamiferele departe, dar de a atrage păsările? Asigură supraviețuirea plantelor. Mamiferele au dinți care sfărâmă semințe, distrugându-le. Păsările înghit semințe de ardei întregi. Mai târziu, când păsările fac caca, semințele intacte aterizează într-un loc nou. Asta lasă planta să se răspândească.

Oamenii au reușit să depășească ardeiul atunci când și-au dat seama că durerea unui ardei iute nu provoacă daune de durată. Cei cu alergii la piper sau afecțiuni stomacale trebuie să stea departe de ardei iute. Dar majoritatea oamenilor pot mânca ardei iute în siguranță.

Durerea combate durerea

Capsaicina nu afectează de fapt corpul în același mod în care o aragaz fierbinte - cel puțin nu în cantități mici. De fapt, substanța chimică poate fi utilizată ca medicament pentru ameliorarea durerii. Poate părea bizar că ceea ce cauzează durerea ar putea face și durerea să dispară. Cu toate acestea, este adevărat.

Mușcarea într-unul dintre acești jalapeños proaspeți are același efect asupra creierului ca atingerea unui aragaz fierbinte. Dar noile date arată de ce substanțele chimice piperate pot ajuta la ameliorarea durerii din alte cauze. Kees Zwanenburg/iStockphoto Tibor Rohacs este cercetător medical la New Jersey Medical School din Newark. Recent, el a studiat cum funcționează capsaicina pentru a ameliora durerea. Cercetătorii știau deja că atunci când capsaicina pornește proteina TRPV1, este ca și cum ai aprinde o lumină puternică. Ori de câte ori lumina este aprinsă, persoana experimentează durere. Rohacs și colegii săi au descoperit atunci o reacție chimică în lanț care ulterior reduce la tăcere această durere. În esență, spune el, lumina „strălucește atât de puternic, încât după un timp, becul se arde”. Apoi, proteina TRPV1 nu se poate reporni. Când se întâmplă acest lucru, creierul nu mai află despre senzațiile dureroase. Echipa și-a publicat concluziile în revista Science Signaling în februarie 2015.

Cu toate acestea, corpul uman este bun la repararea sa. În cele din urmă, durerea va remedia acest sistem de durere și poate trimite din nou alerte de durere către creier. Cu toate acestea, dacă proteina TRPV1 este activată frecvent, este posibil ca sistemul durerii să nu aibă șansa de a se repara la timp. Persoana va simți doar disconfort sau arsură la început. Apoi, el sau ea va experimenta ameliorarea față de alte tipuri de durere.

De exemplu, persoanele cu artrită (Arth-RY-tis) au în mod regulat dureri la degete, genunchi, șolduri sau alte articulații. Frecarea unei creme care conține capsaicină pe zona dureroasă poate arde sau înțepa la început. Cu toate acestea, după un timp, zona va deveni amorțită.

Rohacs avertizează că cremele cu capsaicină nu par să se înmoaie suficient de adânc în piele pentru a elimina total durerea. El spune că alți cercetători testează în prezent plasturi sau injecții cu capsaicină. Acestea ar face probabil o treabă mai bună la oprirea durerii. Din păcate, aceste terapii tind să doară mult mai mult decât o cremă - cel puțin la început. Cu toate acestea, cineva care poate rezolva disconfortul inițial ar putea obține o ușurare care durează săptămâni, nu ore.

Transpiră-l

Ardeii iute pot ajuta, de asemenea, oamenii să slăbească. Cu toate acestea, o persoană nu poate mânca pur și simplu mâncare fierbinte, condimentată și se așteaptă să verse kilograme. „Nu este un remediu magic”, avertizează Baskaran Thyagarajan. Lucrează la Universitatea Wyoming din Laramie. Ca farmacolog, el studiază efectele medicamentelor. Echipa sa lucrează acum la crearea unui medicament care să facă corpul să ardă prin grăsimi mai repede decât de obicei. Un ingredient primar: capsaicina.

În organism, capsaicina declanșează o reacție de stres cunoscută sub numele de răspuns la luptă sau fugă. În mod normal, apare atunci când cineva (sau un animal) simte o amenințare sau un pericol. Corpul răspunde pregătindu-se fie să fugă, fie să stea și să lupte. La oameni, bătăile inimii se vor accelera, respirația se va accelera și sângele va trimite o creștere a energiei către mușchi.

Într-un studiu din 2015, grupul său a arătat că șoarecii care au consumat o dietă bogată în grăsimi care conțin capsaicină nu s-au îngrășat în plus. Dar un grup de șoareci care au consumat doar dieta bogată în grăsimi au devenit obezi. Grupul lui Thyagarajan speră să înceapă în curând testarea noilor sale medicamente pe oameni.

Alți cercetători au încercat deja terapii similare. Zhaoping Li este medic și specialist în nutriție la Universitatea din California din Los Angeles. În 2010, Li și colegii ei au oferit voluntarilor obezi o pastilă conținând o substanță chimică asemănătoare capsaicinei. Produsul chimic a fost numit dihidrocapsiat (Di-HY-drow-KAP-see-ayt). A ajutat oamenii să slăbească. Dar schimbarea a fost lentă. În cele din urmă, a fost, de asemenea, prea mic pentru a face o mare diferență, crede Li. Bănuiește că utilizarea capsaicinei ar fi avut un efect mai mare. Totuși, susține ea, nu ar funcționa niciodată ca un remediu pentru pierderea în greutate. De ce nu? „Când convertim doza care a funcționat la șoareci sau șobolani la oameni, [oamenii] nu o tolerează”. Este prea condimentat! Chiar și sub formă de pilule, subliniază ea, capsaicina dă multe persoane stomac deranjat.

Dar Thyagarajan spune că echipa sa a venit cu un mod rezistent la condimente pentru a introduce capsaicina în corp. Un medic ar injecta medicamentul direct în zone cu o mulțime de țesut gras. Magneții ar acoperi fiecare particulă. Medicul ar folosi o centură magnetică sau o baghetă pentru a menține particulele la locul lor. Acest lucru ar trebui să împiedice circularea capsaicinei prin corp. Thyagarajan consideră că acest lucru ar ajuta la prevenirea efectelor secundare.

Condimentează-l

Capsaicina poate fi cea mai interesantă substanță chimică din interiorul unui ardei iute, dar nu este singurul motiv pentru a vă condimenta dieta. Atât ardeiul iute, cât și cel dulce au vitamine și minerale importante de care organismul are nevoie. Echipa lui Li studiază acum cum ardeii iute și alte condimente de gătit schimbă bacteriile care trăiesc în intestinul uman. În afara corpului, condimentele ajută la prevenirea creșterii germenilor periculoși din alimente. Li suspectează că, în interiorul corpului, pot distruge germenii răi. De asemenea, ar putea ajuta bacteriile bune să prospere. Ea investighează ambele idei acum.

Un studiu din 2015 a arătat chiar că persoanele cu diete picante tind să trăiască mai mult. Cercetătorii de la Academia Chineză de Științe Medicale din Beijing au urmărit jumătate de milion de adulți în China timp de șapte ani. Cei care au mâncat mâncare picantă șase sau șapte zile pe săptămână au fost cu 14% mai puține șanse de a muri în acești șapte ani decât au fost persoanele care au mâncat condimente mai puțin de o dată pe săptămână. Și persoanele care mâncau regulat ardei iute, în special, erau mai puțin susceptibile de a muri de cancer sau boli de inimă. Acest rezultat nu înseamnă neapărat că consumul de ardei iute fierbinte previne bolile. Este posibil ca persoanele cu stil de viață general sănătos să aibă tendința de a prefera alimentele mai condimentate.

Pe măsură ce oamenii de știință continuă să descopere puterile secrete ale ardeilor iute, oamenii vor continua să-și condimenteze supele, tocanele, cartofii prăjiți și alte feluri de mâncare preferate. Data viitoare când vedeți un jalapeño pe o farfurie, respirați adânc, apoi luați o mușcătură.

Cuvinte de putere

(pentru mai multe despre Power Words, faceți clic pe Aici)

artrită O boală care provoacă inflamații dureroase la nivelul articulațiilor.

bacterie (plural bacterii) Un organism unicelular. Acestea locuiesc aproape peste tot pe Pământ, de la fundul mării până în interiorul animalelor.

capsaicină Compusul din ardei iute picant care conferă o senzație de arsură pe limbă sau piele.

ardei iute O păstăie mică de legume este adesea folosită la gătit pentru a face mâncarea fierbinte și picantă.

curry Orice fel de mâncare din tradiția de gătit din India care folosește un amestec de condimente puternice, inclusiv turmeric, chimen și praf de chili.

dihidrocapsiat O substanță chimică găsită în unele ardei, care este legată de capsaicină, dar nu provoacă senzație de arsură.

gras O substanță naturală uleioasă sau grasă apare în corpurile animalelor, mai ales atunci când este depusă ca strat sub piele sau în jurul anumitor organe. Rolul principal al grăsimii este de a rezerva energie. Grăsimea este, de asemenea, un nutrient vital, deși poate fi dăunătoare sănătății cuiva dacă este consumată în exces în cantități excesive.

răspuns de luptă sau fugă Răspunsul corpului la o amenințare, reală sau imaginată. În timpul răspunsului la luptă sau fugă, digestia se oprește pe măsură ce corpul se pregătește să facă față amenințării (luptă) sau să fugă de ea (zbor).

intestin Termen colocvial pentru stomacul și/sau intestinele unui organism. Este locul în care alimentele sunt descompuse și absorbite pentru a fi utilizate de restul corpului.

hormoni (în zoologie și medicină) Produs chimic produs într-o glandă și apoi transportat în sânge către o altă parte a corpului. Hormonii controlează multe activități importante ale corpului, cum ar fi creșterea. Hormonii acționează prin declanșarea sau reglarea reacțiilor chimice din organism. (în botanică) O substanță chimică care servește ca un compus de semnalizare care spune celulelor unei plante când și cum să se dezvolte sau când să îmbătrânească și să moară.

jalapeño Un ardei iute verde picant moderat este adesea folosit în bucătăria mexicană.

microb Scurt pentru microorganism. Un lucru viu care este prea mic pentru a fi văzut cu ochiul fără ajutor, inclusiv bacterii, unele ciuperci și multe alte organisme, cum ar fi amibele. Majoritatea constau dintr-o singură celulă.

mineral Substanțe formatoare de cristale care alcătuiesc roca și care sunt necesare organismului pentru a produce și hrăni țesuturile pentru a menține sănătatea.

nutriție Componentele sănătoase (nutrienți) din dietă - cum ar fi proteinele, grăsimile, vitaminele și mineralele - pe care organismul le folosește pentru a crește și a alimenta procesele sale.

obezitate Supraponderalitate extremă. Obezitatea este asociată cu o gamă largă de probleme de sănătate, inclusiv diabetul de tip 2 și hipertensiunea arterială.

spray cu piper O armă utilizată pentru a opri un atacator fără a provoca moartea sau rănirea gravă. Sprayul irită ochii și gâtul unei persoane și îngreunează respirația.

farmacologie Studiul modului în care funcționează substanțele chimice în organism, adesea ca o modalitate de a proiecta noi medicamente pentru tratarea bolilor. Oamenii care lucrează în acest domeniu sunt cunoscuți ca farmacologi.

proteine Compuși din unul sau mai multe lanțuri lungi de aminoacizi. Proteinele sunt o parte esențială a tuturor organismelor vii. Ele formează baza celulelor vii, a mușchilor și a țesuturilor; ei lucrează și în interiorul celulelor. Hemoglobina din sânge și anticorpii care încearcă să combată infecțiile se numără printre proteinele autonome mai bine cunoscute. Medicamentele funcționează frecvent prin prinderea pe proteine.

stres (în biologie) Un factor, cum ar fi temperaturile neobișnuite, umiditatea sau poluarea, care afectează sănătatea unei specii sau a unui ecosistem.

tamale Un fel de mâncare din tradiția culinară din Mexic. Este carne picantă învelită în aluat de făină de porumb și servită într-o coajă de porumb.

gust Una dintre modalitățile de bază prin care corpul își simte mediul, în special mâncarea noastră, utilizând receptori (papilele gustative) de pe limbă (și alte organe).

TRPV1 Un tip de receptor al durerii pe celule care detectează semnale despre căldura dureroasă.

vitamina Oricare dintre grupurile de substanțe chimice care sunt esențiale pentru creșterea și nutriția normală și sunt necesare în cantități mici în dietă, deoarece nu pot fi produse de organism.