Este ora prânzului la bordul submarinului de atac nuclear Jefferson City și al echipajului obosit - unii care poartă pete proaspete de grăsime pe salopeta de lucru - umple mica sală de mese, clar gata să se arunce.

secret

Pe scurt, specialistul în mizerie, Richard Youhan, începe să felieze o friptură de coajă primă de 25 de kilograme în bucăți groase de jumătate de centimetru, înainte de a transfera cu grijă cel de-al doilea prajit, cozi de homar coapte cu condimente Old Bay picante, pe o tavă de servire.

Urmează ciupercile sotate, cartofii la cuptor și supa de orez de vită, cu coșuri pline cu pâine fierbinte, coaptă, făcută de la zero. Pentru desert, Youhan, subofițer de clasa a III-a și fost brutar francez de patiserie de la Cypress, a pregătit prăjituri de ciocolată și lămâie făcute cu ciocolată adevărată și suc de lămâie proaspăt stors.

Bine ați venit la viața submarină, unde bucătarii Marinei pregătesc ceea ce este considerat a fi cea mai bună experiență culinară a armatei. Deoarece submarinele nucleare rămân scufundate atâta timp cât 90 de zile la rând, servirea de alimente mai bune este o modalitate de a compensa ceea ce este considerat a fi una dintre cele mai dificile misiuni din armată.

„Când ieșim la mare, punctul culminant al zilei este mâncarea. Nu mai sunt multe altceva de așteptat cu nerăbdare ", spune Salvador Rico, specialist în mizerie, un ofițer de clasa I și un veteran de 11 ani al flotei de submarine nucleare a națiunii.

Tom Clancy, autorul cel mai bine vândut al cărții „The Hunt for Red October”, a dezvăluit mâncarea submarină, scriind că experiența culinară este cu adevărat o plăcere, întrucât Marina se străduiește să ofere bărbaților cel mai bun chow pe care banii contribuabilului îl pot cumpăra. . ”

Foarte multe despre viața submarină, în special în flota nucleară, au fost păstrate secrete în timpul Războiului Rece.

Dar tradiția strâns legată de bucătăria submarină - de mult respinsă ca un mit în afara Marinei - a fugit recent pentru a apărea.

Canalul prin cablu Food Network a produs o emisiune de televiziune dedicată mâncării servite la bordul submarinelor, iar o carte de bucate este în lucru cu titlul „Deep Comfort: Cooking Secrets From America’s Submarine Service”.

Tradiția datează din cel de-al doilea război mondial, când marinarii s-au minunat gelos de inventarul alimentar al unui submarin, care de multe ori a inclus friptură, homar și cârnați proaspăt. Primul dozator de lapte proaspăt al Marinei a fost instalat în 1960, după ce Congresul a adoptat o legislație care a supus oficialilor Pentagonului care susținuseră că nu există loc pentru aceasta.

„Mâncarea a fost o recompensă pentru taxele periculoase”, spune viceadm. Pensionar. Joe „Jumping Joe” Williams, care a comandat flota de submarine din Atlantic înainte de a părăsi Marina în 1977, după 30 de ani de serviciu.

„Aveam trei lucruri pentru noi: calitatea mâncării și cantitatea care a fost servită. Muzica de la bord. Și materialele de lectură. Dar mâncarea a fost o componentă foarte, foarte importantă. ”

Bucătarii submarini nu doar coaja cartofii, spune Lt. Cmdr. Steve Benke, directorul executiv al orașului Jefferson. - Merg la școala culinară.

Și nu orice școală obișnuită sau restaurante. Una dintre cele mai bune școli de bucătari din țară, Culinary Institute of America din Hyde Park, New York, antrenează în mod regulat cookie-uri submarine. La fel și unele dintre cele mai cunoscute restaurante din țară, inclusiv „21” din New York, Claustrul din Georgia și Emeril's din New Orleans. După ce au părăsit Marina, unele cookie-uri submarine au încheiat predarea la Culinary Institute sau au devenit bucătari la restaurante la modă precum Park Avenue Cafe din Manhattan.

Williams își amintește că și-a trimis cookie-urile la Stork Club sau la camera Algonquian în anii 1950, când submarinele sale au andocat în New York.

Pentru bucătarii submarini, a fost o experiență care a schimbat viața. „Am avea acești tipi de carne și cartofi, majoritatea din inimă, care ar fi expuși la lucruri pe care nu le-au mai văzut până acum și și-ar fi încheiat cariera în marine mai lumesc decât majoritatea dintre noi”, spune Williams. Tradiția a crescut până la locul în care un sub ar putea avea mai multe restaurante și școli pe care le poate folosi pentru instruire.

Chiar și atunci când sunt desfășurate subs, bucătarii pot petrece câteva zile primind sfaturi de la restaurantele locale în timp ce sunt andocați într-un port din Japonia sau Spania. Echipajul din Jefferson City, de exemplu, a primit sfaturi de gătit australiene anul trecut de la unul dintre cei mai apreciați bucătari din această țară în timp ce vizita Perth.

Abilitățile lor culinare au dus, de asemenea, la mulți bucătari submarini care au aterizat locuri de muncă în Casa Albă. Forțele aeriene îl zboară pe președinte, pușcașii marini îi ajută să-i asigure securitatea, dar bucătarii marinei - de multe ori foști bucătari submarini - sunt cei care își pregătesc mesele.

Această tradiție datează președintelui Franklin D. Roosevelt, un fost subsecretar al Marinei, care mai târziu i-a pus pe bucătarii Marinei să-și pregătească mesele când a folosit iahtul prezidențial. Președintele Truman a extins ulterior aceste responsabilități la Casa Albă.

Recent, un reporter din Times s-a îmbarcat în Jefferson City când a fost andocat la subbaza Point Loma, lângă gura golfului San Diego.

Flota Marinei de 73 de submarine - toate alimentate cu reactoare nucleare - este împărțită în două clase.

Cele 18 submarine mari „boomer” pot trage rachete balistice Trident cu focoase nucleare, în timp ce cele 55 de submarine mai mici și mai rapide atacă, cum ar fi orașul Jefferson, pot căuta și ataca nave inamice.

Subiecții de atac transportă și rachete de croazieră Tomahawk, care se așteaptă să fie printre armele care ar fi lansate în salva de deschidere dacă SUA merge la război împotriva Irakului.

Orașul Jefferson are aproximativ 360 de metri lungime - aproximativ lungimea unui teren de fotbal - și are un diametru al corpului de 33 de metri. Cea mai mare parte este compusă din tancuri de balast și tuburi din care sunt trase Tomahawk-urile și torpilele. Acest lucru lasă puțin spațiu pentru reactor, motor și cameră de control, darămite spații de locuit. Echipajul de 140 de persoane împărtășește un spațiu echivalent cu o casă cu trei dormitoare, dormind pe „rafturi” de dimensiunea unui sicriu, stivuite la trei. Se mișcă în jurul sub traversând pasaje atât de înguste încât bărbații trebuie să se întoarcă frecvent lateral.

Sala de mese a subsolului - cunoscută oficial sub denumirea de baraj - seamănă cu o casă mobilă și are cinci mese înguste în care 34 de membri ai echipajului stau umăr la umăr. Au la dispoziție 15 minute pentru a se arunca înainte ca următorul grup să își ia rândul.

Mâncarea este servită în stil bufet, astfel încât membrii echipajului pot mânca cât doresc în scurt timp. Nu există limite specifice de greutate, dar marinarii trebuie să se poată încadra pe paturile confortabile ale submarinului. Centrul de fitness este format dintr-o bicicletă de exerciții în colțul sălii de mașini.

Echipajele submarine britanice au luxul suplimentar al unui mic bar cu bere la robinet, dar alcoolul este interzis în S.U.A. Navele marine.

Spațiul este la un preț excelent, astfel încât mâncarea este stocată în aproape toate colțurile din Jefferson City: sub scaune, în spatele țevilor, sub punți. Există un congelator pentru carne.

Pentru o desfășurare recentă, Jefferson City a încărcat cu 9.800 de lire sterline de făină, 1.200 de lire sterline de pui, 1.000 de lire sterline de coastă, 1.000 de lire sterline de carne de vită, 800 de lire sterline de cartofi și 100 de duzini de ouă. În total, submarinul va transporta de obicei aproximativ 15.000 de kilograme de alimente sau aproximativ 110 de kilograme pe marinar pe patrulă. Factura alimentară pentru o astfel de misiune este de aproximativ 80.000 de dolari.

În timpul meselor, toate aceste ingrediente se reunesc într-o bucătărie de 8 pe 10 picioare, care este abia mai mare decât bucătăria dintr-un apartament mic.

Youhan, 22 de ani, care fusese bucătar de la 15 ani înainte de a se înrola în Marina anul trecut, pregătește cea mai mare parte a mâncării de la zero.

„Este o provocare, dar este un antrenament excelent”, spune Youhan, care speră să conducă în cele din urmă un restaurant. Părinții săi dețin o pizzerie în Newport Beach.

„Trebuie să faci totul singur, așa că înveți o mulțime de abilități rapid”.

Există patru specialiști în mizerie, sau bucătari, în echipajul unui sub și, de obicei, doar unul este în bucătărie la un moment dat. Bucătarul de serviciu trebuie să pregătească adesea întreaga masă, în principal pentru că în bucătărie este foarte puțin loc pentru oricine altcineva. Un al doilea bucătar ajută la servirea mesei și un asistent de servire a mâncării, de obicei cel mai scăzut înrolat de pe barcă, face curățenia.

Bucătarii servesc pe rând patru mese pe zi, inclusiv „șobolanii de mijloc” care servesc la miezul nopții. La o patrulă tipică, echipajul poate vedea o masă repetată doar o dată sau posibil de două ori. Meniul secundar, care este revizuit de un nutriționist și un comitet de colegi, este setat pentru cinci săptămâni și se repetă după aceea. Bucătarii pregătesc, de asemenea, mese speciale pentru vegetarieni sau alte persoane cu nevoi dietetice neobișnuite.

Cele mai bune mese sunt servite în primele două-trei săptămâni, când laptele proaspăt, ouăle și legumele sunt încă disponibile. Când un submarin se află în port, magazinele sale de alimente proaspete sunt completate.

Rico spune că bucătarii din Jefferson City încearcă să mențină un meniu eclectic - o fuziune de bucătărie asiatică, europeană și americană care ar fi putut fi ridicată cu ușurință din orice restaurant de lux.

Micul dejun este consistent, cu slănină, cârnați, ouă, clătite, pâine prăjită și fripturi la grătar, în funcție de zi. Grajdurile și fulgi de ovăz fabricate de la zero sunt oferte standard, la fel ca gogoșile proaspete și omletele făcute la comandă.

Un meniu de prânz într-o zi recentă de luni a constat din supă de ceapă franceză, lasagna cu spanac și cârnați italieni, urmată de o cină care a inclus supă picătură de ouă, friptură teriyaki, pește înnegrit Cajun și orez prăjit de porc.

Un bar cu salate este standard pentru prânz și cină, precum și înghețată și o varietate de prăjituri coapte în fiecare zi pentru desert.

Marți, principalele feluri de mâncare de prânz erau fripturi la grătar și homar la grătar, cu fasole de ceară condimentată și ciuperci sotate cu ceapă. La cină, echipajul a pus cotlete de porc la Dijon coapte cu sos natural, paste la foc mic și fasole verde glazurată cu susan.

Miercuri a fost ziua „Confortului sudic”, așa că la prânz echipajul a avut gumbo de creveți, somn prăjit sud și șuncă glazurată cu miere însoțită de cartofi dulci, mazăre condimentată cu ochi negri și verdeață în stil sudic. Cina a inclus tacos de vită și pui și burritos de vită și fasole cu orez spaniol și porumb condimentat.

Punctele de atracție pentru restul săptămânii au inclus filet de porumb, ochi de coaste, coaste prime, friptură de vită, friptură de porc pâine, plăcintă cu oțel de curcan, pește la cuptor cu lămâie, tăiței Jefferson (un fel de mâncare creat de echipajul sub-echipei) și hamburgeri, pizza și aripi de bivol.

Orașul Jefferson se mândrește cu varietatea ofertelor sale de carne de vită, în timp ce cookie-urile de pe submarinul de atac Portsmouth sunt cunoscute pentru felurile lor de pui. Meniul de la Portsmouth pentru o săptămână recentă a inclus pui Sichuan, pui jamaican, cordon bleu de pui, pui copt sărat, cacciatore de pui, pui prăjit în sud și supă de tăiței de pui.

Apariția submarinelor nucleare în anii 1950 a dus la îmbunătățirea alimentelor, deoarece galerele și-au dublat dimensiunea, permițând îmbunătățirea capacităților.

Dar Jack Engelbrecht, un submarin pensionar care a servit pe submarinele diesel-electrice mai vechi, își amintește cum mâncarea era încă „destul de bună, mai bună decât oriunde altundeva”.

Engelbrecht, care s-a alăturat Marinei la 17 ani și ulterior a devenit electrician în comunicații la unul dintre primele subs nucleare, spune: „Îmi amintesc că am avea plăcinte cu fructe, pâine proaspătă la cuptor și pui prăjit. Au fost întotdeauna foarte buni. ”

„Mâncarea are unul dintre cele mai mari efecte morale asupra submarinelor”, spune Joseph Weber, un subofițer șef care se ocupă de serviciul de hrană pentru a 11-a Escadronă submarină de la Point Loma. Când sunt pe mare, membrii echipajului au puține comunicări cu rudele și prietenii. Distragerea în afara serviciului se limitează în principal la citirea și vizionarea de filme.

Pentru a îmbunătăți și mai mult oferta de alimente, Weber a început anul trecut un program cu restaurante locale în care bucătarii de la subs au petrecut până la trei săptămâni lucrând cu omologii civili din zona San Diego. Submarinele din porturile de origine, precum Pearl Harbor, Hawaii și Norfolk, Virginia, au programe similare.

Până acum, aproximativ două duzini de sub cookie-uri au trecut prin program la unele dintre cele mai bune restaurante din San Diego.

„Sunt chiar acolo sus”, în ceea ce privește abilitățile de gătit, a spus Bernard Guillas, bucătar-șef executiv la Marine Room din La Jolla, unde aproximativ o duzină de cookie-uri submarine au petrecut timp făcând totul, de la produse de patiserie franceze la somon cu beurre blanc.

Guilii au învățat, de asemenea, câteva trucuri despre gătitul în spații înguste, inspirându-l să înceapă să scrie o carte despre mâncarea submarină.

„Toți oamenii care au venit să lucreze cu mine, adoră ceea ce fac. Au un dublu interes: vor să facă ceva mai bun pentru tovarășii lor de la bord și vor să înțeleagă ce se întâmplă în industrie, astfel încât să fie mai bine pregătiți când vor părăsi Marina. ”

Rico, specialistul principal în mizerie din Jefferson City, spune că echipajele submarine sunt răsfățate de mâncarea bună: „Uneori o iau de la sine pentru că o primesc zi de zi”.

Nu este de mirare atunci că echipajele submarine au o altă distincție care îi diferențiază de oricine altcineva din armată: se pare că este singura forță de luptă în care practic fiecare marinar câștigă în greutate - aproximativ 10 kilograme în medie - în timpul unei desfășurări.