Aceasta a fost ofensiva strategică sovietică, mai cunoscută formal ca „Operațiunea strategică ofensivă de la Smolensk”, în cadrul campaniei de vară și toamnă din 1943 pe frontul de est (7 august/2 octombrie 1943).

suvorov

Altfel cunoscută sub numele de a 2-a bătălie de la Smolensk, această operațiune 1 a fost purtată aproape simultan cu bătălia râului Dniepr sau „Operațiunea ofensivă strategică Donbass” (13 august/22 septembrie 1943) și prima etapă a „Operațiunii ofensive a Nistrului inferior”. „(26 septembrie/20 decembrie) în acea parte a frontului de est, mai la sud.

Bătălia a fost purtată de partea sovietică de Frontul Kalinin al generalului Andrei I. Eremenko și Frontul de Vest al generalului Vasili D. Sokolovsky, a cărui sarcină era de a elimina forțele germane din regiunile Smolensk și Bryansk. În ciuda unei apărări germane capabile, forțele sovietice au reușit să realizeze descoperiri și să elibereze câteva orașe importante, inclusiv Smolensk și Roslavl. Ca urmare a acestei operațiuni, înaltul comandament sovietic a fost în măsură să înceapă planificarea realistă pentru eliberarea Belarusului. Cu toate acestea, avansul general a fost destul de modest și lent în fața rezistenței grele germane și, prin urmare, operațiunea a fost realizată în trei etape între 7 și 20 august, 21 august și 6 septembrie, și 7 septembrie și 2 octombrie.

Deși a jucat un rol militar major în sine, „Operațiunea strategică ofensivă Smolensk” a fost, de asemenea, importantă pentru efectul său benefic asupra „Operațiunii strategice ofensive Donbass”, pentru faptul că aproximativ 55 de divizii germane au fost comise împotriva „ Operațiunea strategică ofensivă de la Smolensk, dintre care un număr semnificativ ar fi putut fi redistribuit pentru a juca un rol critic în prevenirea avansului sovietic peste râul Nipru mai departe spre sud.

În cursul „Operațiunii strategice ofensive Smolensk”, forțele sovietice au condus în mod decisiv forțele germane înapoi de la „podul terestru Smolensk”, zona care a fost istoric cea mai importantă abordare pentru un atac asupra Moscovei din vest.

La sfârșitul operației sale nereușite sau chiar dezastruoase „Zitadelle”, altfel bătălia de la Kursk, în iulie 1943, Germania își pierduse orice speranță de a recâștiga inițiativa strategică pe frontul de est. Pierderile germane au fost considerabile și, în ansamblu, armata germană a fost mai puțin eficientă decât înainte, deoarece mulți dintre soldații săi experimentați căzuseră în ultimii doi ani de luptă. Acest lucru a lăsat armata germană capabilă doar să reacționeze la operațiunile sovietice, mai degrabă decât să planifice și să pună în aplicare în mod activ propriile sale ofensive.

Pe partea sovietică, Iosif Stalin era hotărât să urmărească eliberarea tuturor teritoriilor ocupate de Germania din URSS, un curs de acțiune care începuse la sfârșitul anului 1942 cu „Uranus”, parte a „Operațiunii strategice ofensive Stalingrad”, care a dus la eliberarea Stalingradului. „Operațiunea strategică ofensivă Donbass” urma să realizeze eliberarea Ucrainei și să împingă partea de sud a frontului spre vest. Cu toate acestea, pentru a slăbi și mai mult apărarea germană, „Operațiunea strategică ofensivă Smolensk” a fost luptată în același timp pentru a elibera alte teritorii sovietice, dar poate mai important, pentru a atrage rezervele germane spre nord de Ucraina, slăbind astfel apărarea germană. în partea de sud a frontului de est. Ambele operațiuni au făcut parte din același plan strategic ofensiv, urmărind să se recupereze de sub controlul german cât mai mult posibil teritoriu sovietic.

În iulie 1943, forma liniei sovietice pe această parte a frontului de est a fost o curbă concavă cu un reintrant centrat pe Orel, oferind forțelor sovietice posibilitatea de a ataca liniile defensive germane care erau astfel vulnerabile la atacurile flancului din Nord.

Ofensiva a promis că va fi destul de dificilă pentru trupele sovietice din Frontul Kalinin 2 și Frontul de Vest 3. Ca urmare a curburii liniei frontului în această zonă, multe dintre formațiunile Heeresgruppe 'Mitte' ale lui Generalfeldmarschall Gönther von Kluge erau situate în această parte a frontului din cauza fricii foarte reale a Germaniei de o ofensivă sovietică majoră. De la nord la sud, armatele germane implicate erau al 3-lea Panzerarmee al generaloberst Georg-Hans Reinhardt, a 4-a armată a generaloberstului Gotthard Heinrici, a 9-a armată a Generalfeldmarschall Walter Model și a 2-a armată a generalului Walter Weiss.

Frontul fusese în esență static timp de patru până la cinci luni (și până la 18 luni în mai multe locuri) înainte de începerea ofensivei sovietice și poseda trăsături geografice care favorizau apărarea. Astfel, forțelor germane li s-a oferit timpul pentru a construi poziții defensive extinse, numărând până la cinci sau șase linii de fortificații de câmp în unele locuri, la o adâncime care se extinde la o adâncime cuprinsă între 100 și 130 km (60 și 80 mile). Prima zonă defensivă (tactică sau exterioară) a inclus prima (principală) și a doua linie de apărare, pe o adâncime de aproximativ 12 până la 15 km (7 până la 9 mile) și situată ori de câte ori este posibil pe un teren mai înalt. Principala linie de apărare, care avea o adâncime de 5 km, avea trei seturi de tranșee și puncte de tragere, legate de o rețea extinsă de comunicații. Densitatea punctelor de tragere a ajuns la 9,5 până la 11,25 pe milă (6 sau 7 pe km). În unele locuri, unde se temeau atacuri de tancuri grele, al treilea set de tranșee era de fapt un șanț antitanc solid, cu o parte abruptă a vestului, care integra pozițiile de artilerie și mitralieră. Marginea din față a zonei de luptă era protejată de trei linii de sârmă ghimpată și un zid solid de câmpuri minate.

A doua zonă de apărare, situată la aproximativ 10 km în spatele zonei de apărare exterioară și acoperind cele mai importante direcții, cuprindea mai multe puncte de tragere conectate prin tranșee. A fost protejat cu sârmă ghimpată și, de asemenea, cu câmpuri minate în unele locuri în care se anticipau atacuri grele cu tancuri. Între zona exterioară și cea de-a doua zonă de apărare, au fost create, de asemenea, seturi de puncte de tragere mici și garnizoane, pentru a încetini înaintarea în cazul în care forțele sovietice traversează zona de apărare exterioară. În spatele celei de-a doua zone, au fost poziționate arme grele.

În cele din urmă, adânc în spatele liniei frontului, mai erau trei sau patru linii de apărare, pe malul vestic al unui râu ori de câte ori era posibil. De exemplu, importante linii de apărare au fost înființate pe partea de vest a râurilor Nipru și Desna.

În plus, principalele centre urbane situate pe linia de apărare, precum Yelnya, Dukhovshchina, Yartsevo și Spas-Demensk, au fost întărite și fortificate în pregătirea unei lupte potențial lungi. Drumurile au fost exploatate și acoperite cu dispozitive antitanc, iar punctele de tragere au fost instalate în cele mai importante și mai înalte clădiri.

În ziua următoare, sovieticii și-au reluat atacul inițial, o descoperire simultană fiind acum adăugată mai departe spre nord în direcția Yartsevo. Ambele atacuri au fost oprite de o puternică rezistență germană. În următoarele cinci zile, trupele sovietice și-au făcut drum încet prin apărarea germană, respingând contraatacurile grele, dar și susținând pierderi grele. Alimentând trupele de rezervă la luptă, sovieticii au reușit să avanseze la o adâncime variind de la 15 la 25 km până la 11 august. Atacurile ulterioare ale forțelor blindate și de cavalerie ale Corpului de Cavalerie al VI-a Gărzi nu au mai avut niciun efect și au dus la pierderi grele din cauza forței apărării germane și a urmat un impas pe acest sector al frontului.

În timpul „Operațiunii ofensive Spas-Demensk”, lucrurile au mers puțin mai bine pentru Armata a 10-a a lui Golikov, deoarece în această regiune germanii aveau mai puține trupe și doar rezerve limitate, permițând Armatei a 10-a să străpungă liniile germane și să avanseze 6 mile ( 10 km) în două zile. Cu toate acestea, Corpul V mecanizat, mutat de la Kirov și angajat în luptă pentru a exploata descoperirea, a eșuat în misiunea sa, în principal pentru că apărarea antiaeriană slab coordonată a sovieticilor a deschis calea bombardierelor germane de scufundări pentru a-și ataca Rezervoare Valentine (echipamente Lend-Lease din Marea Britanie) cu un anumit grad de impunitate. Corpul a suferit mari pierderi și a trebuit să fie scos din luptă. În cele din urmă, trupele sovietice au avansat încă 25 de mile până la 13 august, eliberând Spas-Demensk.

După cum a fost ordonat de articol, „Operațiunea ofensivă Dukhovshchina-Demidov” a început aproape o săptămână mai târziu, pe 13 august. Totuși, așa cum s-a întâmplat cu alte armate din alte sectoare ale frontului, Armata 39 a lui Berzarin și Armata 43 Golubev au întâmpinat o opoziție foarte serioasă. În prima zi a noii ofensive sovietice, germanii au încercat 24 de contraatacuri de dimensiuni regimentale, susținute de tancuri, tunuri de asalt și aeronave. În următoarele cinci zile, trupele sovietice au reușit să avanseze doar între 6 și 7 km și, deși au provocat pierderi grele germanilor, propriile pierderi au fost, de asemenea, grele.

Având în vedere combinația acestor factori, Voronov a cerut ca armata a 4-a tancuri a generalului Leytenant Vasili M. Baradov și Corpul VIII de artilerie să fie transferate de pe frontul Bryansk și să se angajeze în schimb să susțină atacul lângă Smolensk.

Deși impasul era foarte departe de ceea ce dorise Stavka, avea cel puțin un beneficiu în ceea ce privește sovieticii, în măsura în care legase în zona Smolensk până la două cincimi din toate diviziile germane de pe Frontul de Est, ușurând astfel sarcina forțelor sovietice care luptă în sud și lângă Kursk.

Articolul a planificat să reia ofensiva pe 21 august, dar apoi a optat pentru amânarea relansării operațiunii pentru a oferi timp suplimentar pentru reaprovizionarea și consolidarea formațiunilor sovietice relevante. La mijlocul lunii august, situația de pe frontul de est se schimbase, deoarece forțele sovietice au început o ofensivă generală, începând cu „Operațiunea strategică ofensivă Belgorod-Harkov” (altfel „Polkovodets Rumyantsev” din 3/23 august) și „Strategia Orel Operațiune ofensivă ”(„ Kutuzov ”din 12 iulie/18 august) și continuă cu bătălia defensivă a germanilor de pe râul Nipru în partea de nord a Ucrainei. În ciuda presiunii asupra formațiunilor sale mai îndepărtate spre sud, Oberkommando des Heeres își întărea încă trupele în jurul Smolensk și Roslavl, retrăgând mai multe divizii din regiunea Orel. Drept urmare, cele două contraofensive sovietice care au urmat sfârșitului „Zitadelle” au procedat relativ ușor în jurul orașului Orel, creând un mare sovietic important la sud de Smolensk și Bryansk. În această situație, fosta axă ofensivă, îndreptată spre sud-vest în direcția Roslavl și Bryansk, a devenit inutilă și, în consecință, Stavka a decis în schimb să schimbe axa atacului spre vest spre Yelnya și Smolensk.

„Operațiunea ofensivă Yelnya-Dorogobuzh” a fost considerată cheia deblocării reținerii germane a Smolensk, iar forțele germane au creat astfel o poziție de apărare fortificată masiv în jurul orașului, zonele mlăștinoase de-a lungul râurilor Desna și Ugra au fost exploatate, iar artileria grea a fost așezat pe dealurile cu vedere la oraș. Conștienți de pregătirile germane, în săptămâna care se încheia pe 27 august armatele sovietice au fost întărite cu încă mai multe armuri și artilerie.

Lângă Bryansk lucrurile au mers la fel de bine și pentru armatele sovietice, în ciuda rezistenței puternice germane. Cu toate acestea, o slăbiciune germană care a fost acum identificată i-a determinat pe sovietici să-și schimbe planul. Capturarea surprinzător de ușoară a mai multor dealuri care comandau regiunea Dubrovka la nord de Bryansk, cu numeroși soldați germani capturați în absența totală a pregătirii pentru luptă, a ajuns în atenția generalului Polkovnik Markian M. Popov, comandantul Frontului Bryansk din iunie până în Octombrie 1943. Aceasta însemna că ofensiva sovietică nu era probabil așteptată de-a lungul acelei axe particulare, iar granița dintre frontul central al generalului Konstantin K. Rokossovsky (din 20 octombrie, frontul bielorus) și frontul de vest a fost mutată spre sud, iar două „noi” armatele au executat o mișcare cu o singură clește către Dubrovka și în jurul Bryansk, forțând forțele germane să se retragă.

Până la 6 septembrie, ofensiva a încetinit aproape până la oprire de-a lungul întregului front, trupele sovietice avansând doar 1,25 mile (2 km) pe zi. Pe flancul drept au izbucnit lupte grele în pădurile de lângă Yartsevo; în centru trupele sovietice care înaintau au lovit linia de apărare a râului Nipru; iar pe flancul stâng diviziile de infanterie sovietice au fost încetinite în timp ce pătrundeau în păduri spre sud-vestul Yelnya. Mai mult, în acest moment diviziunile sovietice erau obosite și, la mai puțin de 60% din stabilirea lor, erau puternic epuizate. La 7 septembrie, ofensiva a fost oprită, iar a doua etapă a operației Smolensk s-a încheiat.

Până la 19 septembrie, sovieticii au distrus o distanță de 40 de mile lățime în linia germană, iar în ziua următoare Stavka a ordonat Frontului de Vest să ajungă la Smolensk înainte de 27 septembrie, apoi să se îndrepte spre Orsha și Mogilev. Frontul Kalinin a primit ordin să ia Vitebsk înainte de 10 octombrie. La 25 septembrie, după o traversare de asalt a părții de nord a râului Nipru și lupte de stradă care au durat toată noaptea, trupele sovietice au finalizat eliberarea Smolensk. În aceeași zi, Roslavl, un alt oraș important, a fost recucerit.

Dar, până la 30 septembrie, forțele sovietice erau epuizate și epuizate și, astfel, s-au împotmolit în afara orașului Vitebsk, Orșa și Mogilev, care, prin urmare, au rămas în mâinile germane, iar la 2 octombrie s-a încheiat „Operațiunea strategică ofensivă Smolensk”, deși o activitate limitată, dar de succes după două zile de lupte de stradă a fost făcut un asalt continuu pentru capturarea lui Nevel.

În termeni generali, trupele sovietice au avansat de la 100 la 180 km în aproape 20 de zile din această a treia parte a ofensivei. „Operațiunea strategică ofensivă de la Smolensk” fusese o victorie sovietică decisivă și o înfrângere majoră a Germaniei. Potrivit estimărilor sovietice, germanii au comis aproximativ 850.000 de oameni, 8.800 de piese de artilerie, 500 de vehicule blindate de luptă și 700 de avioane în campanie și au pierdut între 200.000 de oameni uciși, răniți și luați prizonieri. Sovieticii înșiși au comis 1.253 de milioane de oameni, 20.630 de artilerie, 1.430 de vehicule blindate de luptă și 1.100 de avioane și au pierdut 450.000 de oameni uciși, răniți și luați prizonieri. Deși destul de modest în comparație cu câștigurile operațiunilor ofensive sovietice ulterioare, avansul general al sovieticilor în întreaga „Operațiune strategică ofensivă Smolensk” fusese de ordinul a 200 până la 250 km.

Avansul sovietic în timpul acestei operațiuni a fost important din patru motive. În primul rând, armata germană fusese respinsă definitiv de abordările Moscovei, înlăturând astfel în cele din urmă amenințarea strategică care fusese principala preocupare a Stavka din 1941. În al doilea rând, pozițiile defensive germane globale, pietrele de temelie ale gândirii defensive germane, au avut au fost aproape complet depășite și, în timp ce câțiva au supraviețuit, acestea nu au putut supraviețui în mod clar pentru o lungă perioadă de timp. În al treilea rând, „Operațiunea ofensivă strategică Smolensk” a fost un ajutor important pentru efortul sovietic în bătălia râului Nipru, blocând între 40 și 55 de divizii în zona de lângă Smolensk și împiedicând astfel redistribuirea lor la capătul sudic al frontului de est. Și în al patrulea rând, frontul german, odată unic, era acum împărțit în două porțiuni separate de imensele și impracticabilele Mlaștini Pripyet, împărțind Heeresgruppe „Sьd” de la Generalfeldmarschall Erich von Manstein de omologii săi din nord, reducând astfel foarte mult fezabilitatea utilizării germane continue a practica sa bine stabilită de a muta bărbați și echipamente lateral dintr-un sector al frontului în celălalt.

Pentru prima dată, trupele sovietice au intrat pe teritorii care au fost ocupate mult timp de soldații germani și aici au descoperit dovezi ale crimelor de război comise de SS Einsatzgruppe, Waffen-SS și trupele armatei. În zonele eliberate în timpul „Operațiunii strategice ofensive Smolensk”, care a fost ocupată de aproape doi ani, aproape toată industria și agricultura au dispărut. În regiunea Smolensk însăși, aproape 80% din locuințele urbane și 50% din cazările rurale au fost distruse, împreună cu numeroase facilități industriale.

După încheierea operațiunii strategice ofensive Smolensk, partea centrală a frontului de est s-a stabilizat din nou timp de câteva luni până la sfârșitul lunii iunie 1944, în timp ce luptele majore s-au deplasat spre sud pentru linia fluviului Nipru și teritoriul Ucrainei. Abia în ianuarie 1944 frontul se va mișca din nou în nord, când forțele germane au fost alungate din Leningrad, ridicând complet asediul care durase 900 de zile. În cele din urmă, „Bagration” din vara anului 1944 le-a permis sovieticilor să-i îndepărteze pe germani de aproape tot restul URSS, punând capăt ocupației germane și mutând războiul în Polonia și apoi în Germania.