Mulți oameni sunt îngrijorați de faptul că o durată de viață sănătoasă extinsă ne-ar putea duce la suprapopularea catastrofală, iar cel mai bun mod de a atenua această teamă este probabil să discutați cu un demograf cu experiență. Pentru a afla mai multe despre aceasta și alte întrebări interesante legate de extinderea vieții, am vorbit cu doctorii. Leonid Gavrilov și Natalia Gavrilova, respectiv cercetător principal și asociat de cercetare la Centrul pentru îmbătrânire de la Universitatea din Chicago. Ambii s-au specializat în biodemografia îmbătrânirii și longevității și posedă CV-uri aproape interminabile.

interviu

Natalia și Leonid, domeniul dvs. de expertiză este biodemografia îmbătrânirii și longevității. Ce v-a atras către acest domeniu de cercetare?

Aceasta este o abordare științifică care utilizează date și metode demografice pentru a obține informații despre mecanismele biologice ale îmbătrânirii și longevității. Am ajuns la acest domeniu de cercetare, deoarece ne permite să obținem noi descoperiri științifice interesante și semnificative, în ciuda finanțării foarte limitate.

Primele noastre publicații științifice pe această temă au fost făcute în 1978 (patru articole), așa că, în acest an, sărbătorim 40 de ani de la efortul nostru de cercetare. În 1991, am publicat „The Biology of Life Span” în Statele Unite, o carte care a primit până acum peste 600 de citări științifice.

Presupunând că terapiile pentru extinderea vieții sănătoase nu sunt niciodată puse în aplicare, la ce v-ați aștepta să apară datele demografice pe parcursul următoarei sute de ani?

Până în anii 2040, ne așteptăm să observăm prăbușirea populației (depopulare), în special pentru persoanele cu ascendență europeană datorită ratei lor scăzute de fertilitate. Speranța de viață poate înceta să crească, deoarece ratele mortalității la vârsta de peste 100 de ani nu vor scădea semnificativ. Povara economică și de boală a unei populații în vârstă va crește. Va exista o cerere puternică de a dezvolta terapii pentru extinderea vieții sănătoase pentru a rezolva toate aceste probleme. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări demografice pentru a răspunde în mod concludent la această întrebare.

Amândoi ați scris un studiu intitulat „Consecințele demografice ale înfrângerii îmbătrânirii”. În lucrarea respectivă, ați arătat că populația suedeză din 2005 nu a fost proiectată să crească cu mai mult de 22%, chiar având în vedere un scenariu radical de prelungire a vieții, pe parcursul a o sută de ani. Ați putea rezuma de ce creșterea ar fi atât de lentă în ciuda extinderii vieții?

Cheia creșterii populației este nivelul de fertilitate. Dacă numărul copiilor născuți de o femeie este în medie mai mic de doi, atunci reacția în lanț a creșterii explozive a populației nu este posibilă. În schimb, creșterea populației devine asimptotică, cu o limită superioară la dimensiunea finală a populației.

Există vreun motiv pentru care ați ales Suedia în mod specific? Se poate face acest tip de studiu asupra populației globale și ce este necesar pentru asta?

Suedia a fost aleasă deoarece are date demografice foarte detaliate și precise, care sunt necesare pentru prognozarea populației. Acest tip de studiu se poate face și asupra populației globale dacă găsim date demografice detaliate și exacte despre populația globală, precum și finanțare pentru cercetare pentru a face această treabă. Poate că Life Extension Advocacy Foundation ar putea sponsoriza acest proiect.

Cât de mult te-ai aștepta ca populația mondială să crească în următorii sute de ani, presupunând o durată de viață extremă?

Trebuie să facem un studiu special pe această temă pentru a răspunde la această întrebare (vezi mai sus). De asemenea, nu există un singur răspuns aici, ci un set de scenarii posibile care depind de ipoteze particulare despre fertilitatea viitoare.

Chiar dacă nu există un consens real în această privință, există o credință larg răspândită că Pământul este suprapopulat. Crezi că este corect?

Pământul este suprapopulat în unele locuri și este abandonat și în multe alte locuri. Capacitatea de încărcare a Pământului depinde de progresul tehnologic „ecologic” ecologic. Ar trebui să depășească provocările creșterii populației.

În ciuda faptului că populația mondială este în continuare în creștere, potrivit ONU, rata de creștere a scăzut de aproape 60 de ani acum, ducând la o creștere din ce în ce mai lentă. Aparent, unele zone, cum ar fi Japonia, ar putea chiar să experimenteze depopularea. Cu toate acestea, unele studii sugerează că odată ce indicele de dezvoltare umană atinge niveluri suficient de ridicate, fertilitatea crește din nou, provocând o creștere a populației. Credeți că acest lucru va afecta creșterea viitoare a populației?

Dacă fertilitatea crește din nou, aceasta va afecta creșterea viitoare a populației. Așa cum am spus mai devreme, nu există o singură prognoză, ci un set de scenarii posibile, în funcție de ipoteze particulare despre fertilitatea viitoare. Viitorul nu este fix și depinde de alegerile pe care le facem acum.

O altă direcție a cercetării dvs. este modul în care diferite aspecte de mediu și circumstanțele nașterii afectează durata de viață a oamenilor. Ați putea, vă rog, să enumerați factorii care s-au dovedit a fi benefici pentru o viață mai lungă?

Am descoperit că persoanele născute de mame tinere au șanse mai mari de a trăi până la 100 de ani comparativ cu frații lor născuți de aceiași părinți mai târziu. De asemenea, am constatat că sezonul nașterii este un predictor important al longevității umane.

Până în prezent, recordul de longevitate aparține Jeanne Calment, care a trăit 122 de ani. Din 1997, acest record nu a fost depășit și este oarecum contraintuitiv, ținând cont de toate progresele medicinii. Una dintre întrebările pe care le primim adesea de la cititorii noștri este cât de multă viață umană poate fi extinsă; există sau nu un fel de limită? Care este opinia ta?

Aceasta este o întrebare științifică deschisă și o chestiune de eforturi continue de cercetare. Cele mai recente studii ale noastre indică faptul că, în ultimii 80 de ani, nu s-a înregistrat nicio îmbunătățire semnificativă a supraviețuirii umane după vârsta de 100 de ani, în ciuda progresului spectaculos al medicinii în această perioadă de timp. Deci, ar putea exista un fel de limită provizorie pentru prelungirea duratei de viață.

Vârsta celui mai în vârstă persoană în viață a crescut în general în timp?

Da, cu excepția a două valori aberante de longevitate (Jeanne Calment și Sarah Knauss), vârsta celui mai în vârstă persoană în viață a crescut în general în timp. Cu toate acestea, ritmul acestui progres al longevității a scăzut în timp. Vom prezenta aceste descoperiri științifice la Gerontological Society of America, care se va întâlni la Boston pe 14 noiembrie.

Nu există un acord real cu privire la modul de clasificare a îmbătrânirii; credeți că ar trebui să fie clasificată ca boală, clasificată ca sindrom sau să nu aibă nicio clasificare medicală?

Îmbătrânirea este un termen umbrelă pentru totalitatea proceselor, fiecare dintre acestea contribuind la deteriorarea corporală odată cu vârsta. Cu alte cuvinte, orice proces implicat în degradarea legată de vârstă acționează ca o componentă a procesului de îmbătrânire. Îmbătrânirea este un concept prea larg pentru a fi redus la o singură boală specifică. Nu orice boală este asociată cu îmbătrânirea, dar orice evoluție a bolii cu vârsta este legată de îmbătrânire; îmbătrânirea este „maturizarea” bolilor cu vârsta.

Este nevoie de reuniuni științifice și discuții suplimentare cu experții OMS pentru a afla dacă îmbătrânirea ar putea fi clasificată ca sindrom sau nu ar avea nici o clasificare medicală.

Domeniul cercetării de întinerire a câștigat multă forță în ultimii 10 ani și, cu ceva noroc, următorii 10 ani ar putea vedea chiar și câteva terapii de întinerire de primă generație care ajung la clinică. Ce progrese în acest domeniu vă așteptați în următorii 50 de ani?

În viziunea noastră pentru viitor, suntem încurajați de prezicerea biogerontologului american Steven Austad că un record de longevitate de 150 de ani poate fi atins până în 2150. Acest lucru se poate întâmpla datorită viitoarelor terapii de întinerire. Cu toate acestea, pentru a realiza acest lucru, avem nevoie de o perioadă lungă de dezvoltare pașnică și prosperă. Situația pașnică actuală este fragilă, deoarece există încă riscul unui război nuclear accidental.

Cum poate comunitatea persoanelor interesate de extinderea vieții sănătoase și societatea în ansamblu, să ajute la accelerarea ritmului cercetării în domeniul îmbătrânirii și să încurajeze dezvoltarea de terapii pentru prevenirea sau vindecarea daunelor îmbătrânirii?

Cea mai bună modalitate de a accelera ritmul cercetării privind îmbătrânirea și dezvoltarea terapiilor anti-îmbătrânire este creșterea finanțării pentru acestea. Societatea în ansamblu poate contribui la acest lucru pledând pentru o mai mare colaborare internațională în acest domeniu între țări, în loc să-și irosească resursele într-o cursă de înarmare reciprocă.

Vă mulțumesc atât Leonidului, cât și Nataliei că v-ați acordat timp pentru a răspunde la întrebările noastre. Deși nu putem promite să sponsorizăm un studiu privind efectul prelungirii vieții asupra populației globale, sperăm cu siguranță că într-o zi putem avea cel puțin resursele care ar fi necesare, ceea ce ar putea fi posibil dacă ne ajută destui eroi pe durata vieții.