Pandemia reintroduce națiunea în bucătăriile sale.

făina

În ultimele luni, cel mai bun loc pentru a urmări anxietățile pandemice din ce în ce mai mari ale Americii au fost rafturile magazinelor alimentare și ale magazinelor mari. Primele obiecte de uz casnic obișnuite care au dispărut au fost dezinfectanții: dezinfectant pentru mâini, șervețele Clorox, Lysol. Apa îmbuteliată și hârtia igienică au fost smulse odată ce companiile au început să sfătuiască lucrătorii să rămână acasă. Au urmat orezul și pastele uscate, urmate de console de jocuri video, microfoane folosite pentru înregistrarea podcast-urilor și rechizite pentru pedichiură la domiciliu.

Pe fondul acestor dispariții, una dintre cele mai persistente a fost aceea a unui produs extrem de comun, stabil la raft, care nu are deloc o legătură evidentă cu curățenia sau carantina: făina. La început, făina atârna pe rafturi în timp ce oamenii cumpărau fasole uscată și conserve de roșii. Apoi, în urmă cu câteva săptămâni, în timp ce America privea cum legumele nevândute erau arate înapoi în sol și framântate de primele focare în rândul ambalatorilor de carne din vestul vestic, o companie de făină a văzut în liniște vânzările sale crescând cu 2.000%. Făina nu se găsea nicăieri în magazine și curând a dispărut de pe internet. Rapid, dovezile că o persoană cumpărase și folosise făină au devenit o dovadă a prostiei sale iremediabile față de persoanele cărora le place să se înnebunească online, care s-au dezamăgit de proiectele de coacere ale celor care găsiseră făină când nu o făcuseră. Brutarii de acasă au fost acuzați de privilegiul făinii. Niciodată emoțiile nu au fost atât de mari în legătură cu grâul măcinat.

Pentru majoritatea celorlalte produse vaporizate de cererea pandemică, aprovizionarea revine. Producătorii ajung din urmă sau vârful scade. Dar scoaterea unui sac de făină depinde adesea de norocul prost, chiar dacă pâinea ambalată și alte alimente procesate pe bază de făină rămân abundente. Nu este nevoie de multă muncă de detectiv pentru a afla unde merge totul: Facebook a fost inundat de fotografii cu focaccia de casă, clătite și pâine cu banane. Pe Twitter, oamenii se află pe al treilea sau al patrulea val de reacție la aluat ca concept. Americanii coace o tonă, iar aprovizionarea cu făină a națiunii a fost victima noului nostru hobby.

Mai multe povești

Cel mai bun fel de mâncare de gătit în timpul unei pandemii

În 1950, americanii aveau Aspic. Acum avem cafea Dalgona.

Cultura Foodie așa cum știm că s-a terminat

Haina cea mai urâtă din America

Povestea făinii dispărute pare să fie diferită de rapoartele de tezaurizare, piețe negre sau cumpărare de panică care au provocat alte penurii persistente în timpul pandemiei. Confruntându-se cu prăbușirea rapidă a economiei robuste a țării, care s-a adaptat hrănirii oamenilor cu milioane de felii de pâine sandwich, chifle de burger, cornuri și cruste de pizza în fiecare zi, americanii au fost obligați să se confrunte cu o afacere fundamentală pe care o avea sistemul alimentar realizate în numele lor: disponibilitatea largă a alimentelor preparate și procesate înseamnă că mulți oameni nu au nicio idee despre ceea ce fac în bucătărie. Acum, milioane de oameni se îndreaptă spre o existență în care producerea frecventă a pâinii se simte ca o parte elementară a vieții americane.

Pentru producătorii de făină, potopul a venit în două valuri separate. La jumătatea lunii martie, rafturile de făină s-au subțiat, dar mai ales nu s-au golit, deoarece oamenii se aprovizionau cu tot felul de capse de care aveau nevoie să rămână acasă câteva săptămâni de gătit obișnuit. „A fost foarte asemănător cu ceea ce ai vedea în timpul unui uragan, cu excepția faptului că se întâmpla în toate Statele Unite”, spune Brent Minner, director de marketing pentru Hometown Food Company, care deține White Lily, Pillsbury, Arrowhead Mills și Mărci Martha White de făină. Adevărata cursă de făină a început la sfârșitul lunii martie, deoarece a devenit clar că comenzile inițiale ale statului de a rămâne acasă vor fi probabil prelungite. Minner spune că cererea la nivelul întregii piețe a crescut cu peste 160%, fără semne de reducere: „Producem făina cât de repede putem și o livrăm clienților noștri și zboară de pe rafturi imediat ce ajunge acolo . ”

Această cerere bruscă a aruncat o cheie în procesul de distribuție a făinii. În lanțul de aprovizionare cu produse alimentare din America, furnizarea de ingrediente pentru oamenii care le doresc depinde de mult mai mult decât disponibilitatea alimentelor în sine. Aprovizionarea cu grâu a rămas de fapt abundentă pentru mărcile de făină, deoarece se trimit mai puține restaurante și brutării industriale. Dar mărcile concurează între ele pentru a obține pungile de hârtie în care este ambalată făina de consum, precum și camioanele și șoferii necesari pentru a o muta prin țară. Pungile de făină sunt mari și voluminoase și sunt alocate relativ puțin spațiu pe rafturile magazinelor. Și este problema fabricării făinii - fabricile își pot crește producția doar atât de mult și pot păstra angajații în siguranță.

Frezarea este o industrie obișnuită cu tiparele de consum foarte previzibile. Oamenii care cumpără cea mai mare cantitate de făină sunt în general amatori pasionați, de încredere în nevoile lor anuale de coacere. Pentru brutarii ocazionali, cel mai aglomerat moment este întotdeauna în preajma sărbătorilor. Până în primăvară, vânzările și producția au încetinit, astfel încât creșterea în carantină a lovit o piață nepregătită. Și nu numai că pandemia a schimbat câtă făină doresc să cumpere oamenii, ci și ce tipuri. Crinul alb este cunoscut în primul rând pentru făina cu creștere automată, care este utilizată în mod obișnuit de bucătarii din sud pentru a face biscuiți, dar făina de pâine mult mai puțin populară a mărcii a înregistrat cele mai mari vânzări.

Până în martie, sfătuirea oamenilor că prepararea pâinii este o abilitate esențială pentru viață ar fi sunat pentru mulți ca și când li s-ar fi spus să învețe cum să-și zdrobească propriul unt sau să își crească propriul hambar. Dar graba inspirată de pandemie la coacere este un bun reamintire că relația multor americani cu bucătăria lor este un fenomen recent. Cu patruzeci de ani în urmă, era mult mai puțin frecvent pentru SUA magazinele alimentare trebuie să aibă o brutărie plină de pâine proaspătă cu aluat și prăjituri personalizate de ziua de naștere. Dacă coronavirusul ar fi lovit în 1985, mai puțini oameni ar fi trebuit probabil să cumpere un nou sac de făină și un pachet de drojdie pentru a face pâine sandwich, deoarece aceste ingrediente ar fi stat deja în cămară.

Coacerea nu a scăzut în ultimele decenii, deoarece oamenii urau să facă prăjituri sau nu aveau satisfacție din crearea unei cratițe perfect focate. În schimb, structurile vieții de zi cu zi s-au schimbat. Pe măsură ce femeile au intrat în forța de muncă în anii '70 și '80, bucătarii și brutarii din țară au avut mai puțin timp pentru îndatoririle care le-au fost atribuite în mod normal. În loc să treacă la alte persoane din familie, aceste responsabilități s-au mutat la magazine alimentare și restaurante. „Decalajul dintre treburile casnice ale bărbaților și femeilor a scăzut destul de mult în ultimele decenii”, spune Joanna Pepin, cercetător la Universitatea din Texas, care studiază inegalitatea internă. "În majoritate, asta se datorează faptului că femeile fac mult mai puțin treburile casnice și apoi nimeni nu le face."

Schimbările pe care le-a realizat au fost atât de filosofice, cât de practice. Multe mame muncitoare și din clasa de mijloc s-au trezit frustrate, blocate între munca cu normă întreagă și treburile casnice cu normă întreagă și acest lucru a afectat modul în care și-au crescut copiii. Unele mame nu și-au învățat intenționat fiicele să gătească. „Părinții noștri probabil s-au temut să ne crească pentru a fi în bucătărie”, spune Deb Perelman, fondatorul Smitten Kitchen și autorul mai multor cărți de bucate. „Au vrut să facem alte lucruri și să nu rămânem blocați pentru o familie pentru tot restul vieții noastre”. (Perelman și-a început blogul de rețete în 2006, când și-a dat seama că nu știe cum să facă multe dintre lucrurile pe care și-a dorit să le poată găti acasă.)

Acest compromis a ajutat la descurajarea în continuare a unei generații de femei din vieți pline de puțin mai mult decât gătitul și curățarea obligatorii. Dar pandemia a evidențiat cât de nepoftită a fost cultura americană de a se adapta la gospodăria cu venituri duble, care este acum o necesitate financiară de bază pentru majoritatea familiilor pe cât este o practică a parității moderne de gen. Fără acces ușor la restaurante, lanțuri de fast-food și magazine alimentare enorme care au apărut pentru a susține stilul de viață de nesuportat al familiilor americane care lucrează mereu, a rămâne în afara bucătăriei nu mai este o opțiune ușoară pentru nimeni. Blocați în interior și au nevoie atât de activități ieftine, cât și de trei mese pe zi, o mulțime de oameni au început să-și dea seama că pur și simplu nu știu cum să facă foarte multe lucruri pentru ei înșiși.

Dar, împreună cu iluzia autosuficienței, au dispărut, în mod normal, numeroasele motive pentru care nu încercați să faceți crustă de plăcintă sau brioșe englezești. Aluat care trebuie dovedit sau răcit câteva ore? Nici o problemă; vei fi prin preajmă. Aveți tendința să lăsați resturile să rămână în frigider în timp ce cumpărați prânzul la serviciu și ieșiți la cină câteva nopți pe săptămână? Dintr-o dată, planul tău de masă tocmai a devenit mult mai previzibil. Mergeți mai departe și gătiți.

În săptămânile de când Perelman și familia ei au început să se adăpostească în apartamentul lor din New York, ea a observat câteva schimbări distincte în ceea ce doresc cititorii de la ea și în ceea ce gătesc. „Pâinea albă a fost ceva ce am făcut de-a lungul anilor de o grămadă de ori doar pe cont propriu, dar nu aș publica niciodată”, mi-a spus ea. „Vă puteți imagina publicarea unei rețete de pâine albă? Dar acum toată lumea vrea rețeta de pâine albă. ” În primele câteva săptămâni, oamenii au continuat să-i eticheteze mânerul Instagram în încercările lor de pâine cu banane, tendință pentru care Perelman a dezvoltat o teorie. „Cred că toți cei care fac pâine cu banane au primit livrare de produse alimentare, iar alimentele vin cu camioane frigorifice, care distrug bananele”, a spus ea. - Și atunci ai cinci banane de noroc deodată.

Bananele cu camioane norocoase sunt o greșeală începătoare, dar corectarea cursurilor pentru aceste erori se numără printre recompensele de a fi un brutar cu experiență rezonabil. Într-un moment în care mergi la magazin alimentar este riscant și este posibil să nu conțină nici măcar tot ce ai nevoie pentru un anumit fel de mâncare, creșterea competenței de bază pentru a face tortilla de făină sau pâine de grâu integral este un impuls profund sensibil, chiar dacă întorci proces într-o poveste Instagram. Și coacerea este o activitate reconfortantă pentru mulți oameni. Necesită concentrare atât fizică, cât și mentală. Copiii pot fi înrolați pentru a ajuta. Făina este un fel de puzzle propriu (un produs care a dispărut, de asemenea, din multe magazine în timpul blocării), dar în locul unei imagini a unui castel măreț sau a unei zone rurale pastorale, la sfârșit, puteți mânca niște chifle de scorțișoară.

Este prea devreme pentru a ști dacă americanii forțați să-și dezvolte abilitățile de gătit și coacere vor continua să funcționeze odată ce redeschiderea restaurantelor va reveni și se vor întoarce la magazinele alimentare doar pentru unul sau două lucruri, se simte mai puțin îngăduitor. Dar pentru persoanele care vând făină, unul dintre produsele secundare ale pandemiei ar putea fi doar o soluție la cea mai mare problemă pe termen lung: convingerea oamenilor să dea o coptă. „Cel mai greu de făcut este să îi faci pe oameni să facă biscuiți o dată”, spune Minner, de la Hometown Food. "Este o abilitate pe care ar fi putut să o dorească întotdeauna să o ia, dar pur și simplu nu au avut timp să o facă, pentru că nu au fost acasă suficient de mult." Dacă există un lucru pe care milioane de americani nu-l lipsesc acum, este timpul în casele lor. Acum, dacă ar putea să obțină doar o pungă de făină.