• naturală


Recent, mama m-a tratat cu o masă de pepene amar. Începând cu fructe de culoare verde deschis, care semănau cu castraveți negoși, ea a feliat tărtele subțiri, aruncând semințele înainte de a găti feliile în oala ei veche, înnegrită. A pregătit-o în stil caraibian - sotată în puțin ulei de măsline, cu ceapă, usturoi, roșii, sare și piper proaspăt, până când feliile au fost fragede și parfumate - și apoi a servit-o peste orez fierbinte. A fost un prânz savuros și neobișnuit, combinația de arome amare, acidulate și sărate, care tachinau gustul cu surprize subtile.

A gătit pepene amar de zeci de ani, dar a fost pentru prima dată când am mâncat-o de bunăvoie, aflând de beneficiile sale de restaurare pentru sistemul digestiv și de o serie de afecțiuni conexe. Am fost fericit să descopăr că ceva cu puteri medicinale ar putea avea un gust atât de bun.

Pepenele amar (Momordica charantia), cunoscut și sub numele de tărtăcuță amară și alte câteva nume, este un aliment popular în Indiile de Vest și Asia, unde crește abundent, dar se găsește și în sudul Californiei și în sudul Floridei. Este una dintre numeroasele plante care au fost folosite de secole pentru a susține sănătatea și vigoarea organelor digestive.

Ierburile amare

Ierburile amare sunt o grămadă cosmopolită, variind de la gențiana serios amară (Gentiana lutea), pepene amar, pelin (Artemisia absinthium), horehound (Marrubium vulgare) și goldenseal (Hydrastis canadensis) până la păpădia cu gust mai ușor (Taraxacum officinale), cicoare (Cichorium intybus), andive, salată, mușețel (Matricaria recutita), șarpe (Achillea millefolium), ciulin (Silybum marianum), menta (Mentha ¥ piperita), echinacea (Echinacea spp.), ceai (Camellia sin coffee). Acestea sunt pline de biochimice, cum ar fi glucozinolați, taninuri, terpene, izotiocianați, alcaloizi, fenoli, izoflavone, flavonoide, catechine și saponine (toate acestea pot contribui la arome amare), care ajută plantele să lupte împotriva dăunătorilor.

La om, ierburile amare pot stimula pofta de mâncare, pot ajuta digestia, pot tonifica ficatul și rinichii și pot deraia o serie de boli. Pepenele amar, în special, s-a demonstrat în studii că are o capacitate remarcabilă de scădere a zahărului din sânge, datorită parțial substanțelor chimice precum beta-sitosterol-d-glucozid și charantin; și pentru a ușura artrita reumatoidă și lupusul eritematos sistemic, din cauza constituenților imunosupresori, cum ar fi alfa și beta-momorcarina. Fitochimicalele sale, lanosterol și xeaxantina, sunt considerate preventive pentru cancer, iar saponina diosgenină ajută la protejarea ficatului. Nu este surprinzător, având în vedere rolul substanțelor chimice amare în apărarea plantelor, pepenele amar are, de asemenea, proprietăți antibiotice.

Beneficiile Bitters

Ierburile amare, în general, pot galvaniza sistemul nostru digestiv să funcționeze la vârf prin stimularea producției de sucuri digestive și expedierea bilei stocate (necesare pentru digestia grăsimilor și metabolismul zahărului) de la vezica biliară la intestinul subțire după mese, ajutând astfel asimilarea nutrienților. Bila în sine este un laxativ natural.

Ierburile amare blânde, precum păpădia, susțin ficatul în detoxifiere și în producția de bilă, fără a induce dependență de plantă. Rădăcinile de păpădie au fost folosite timp de secole pentru a trata icterul, îngălbenirea pielii care rezultă dintr-o disfuncționalitate a ficatului. Florile de păpădie sunt bogate în lecitină, un nutrient eficient în diferite afecțiuni hepatice. Planta reduce, de asemenea, colesterolul seric și acidul uric (un factor al gutei). Analizele nutrienților efectuate de USDA și de alții au arătat că verdele de păpădie este mai bogat în vitamina A decât morcovii și depășește conținutul de vitamina B, C și D al celor mai multe alte legume comune. Ca diuretic, frunzele de păpădie ajută la spălarea excesului de apă din corp, fără a epuiza potasiul corpului.

Activitățile multor alte plante amare sunt în continuă actualizare, pe măsură ce aflăm mai multe despre aceste plante fascinante. Mușețelul, folosit de secole ca tonic, a fost validat științific pentru proprietățile sale antiinflamatoare, anti-ulcer, antibacteriene, antifungice, sedative, stimulante hepatice și dermatologice. Rădăcina de gențiană - cea mai amară plantă cunoscută - acționează asupra tuturor glandelor și organelor sistemului digestiv, inclusiv a vezicii biliare, pancreasului, ficatului și rinichilor; este considerat deosebit de promițător pentru diabetici sau pre-diabetici și, de asemenea, pare să ajute la normalizarea funcției tiroidiene (probabil indirect). Extractele de cicoare, ale căror rădăcini măcinate sunt adesea folosite ca aditiv sau înlocuitor pentru cafea, au fost găsite în studiile la animale pentru a inhiba anumite tipuri de reacții alergice. Chiar și umila salată este remarcabilă pentru a ajuta la combaterea astmului bronșic, a bronșitei, a cancerului, a afecțiunilor cardiace, a hiperglicemiei și a problemelor de circulație.

Schimbarea dietelor noastre

Deci, cum putem obține mai multe din aceste plante amare în dietele noastre de zi cu zi? Alegerile sunt abundente: pot fi folosite proaspete în salate, supe și alte feluri de mâncare gătite și în oțeturi din plante, ceaiuri sau sucuri. Extractele lor vin, de asemenea, sub formă de tincturi, capsule sau pulberi.

Gătirea ierburilor reduce amărăciunea, dar, de asemenea, distruge unele substanțe fitochimice și substanțe nutritive, așa că încercați să evitați gătitul prea mult timp (abur sau sotat nu mai mult de câteva minute). Ierburile amare puternice, cum ar fi pepenele amar, pot tolera perioade mai lungi de gătit și păstrează în continuare o aromă asertiv amară.

Cât din planta amară proaspătă sau gătită este suficientă? Gustul dvs. este un bun ghid aici, deoarece ierburile foarte amare pot fi copleșitoare chiar și în cantități moderate. Studii recente au arătat că oamenii posedă o multitudine de receptori ai gustului amar, deci suntem foarte sensibili la aceste substanțe chimice. Un fel de garnitură sau ceai blând este probabil cel mai satisfăcător. (De exemplu, pentru a prepara ceai de păpădie, fierbeți câte 1 linguriță de rădăcină măcinată per cană de apă timp de 10 minute; sorbiți înainte de mese sau la culcare.) Chiar și câteva picături de bitteruri din plante din suc pot fi pe placul dvs. conțin în mod obișnuit gențiană. Frunzele de andive din salate sunt un adaos minunat, dar folosiți doar câteva frunze ca complement, mai degrabă decât ca ingredient principal pentru salată. Același lucru este valabil și pentru alți constituenți de salată amară, cum ar fi frunze de păpădie sau cicoare (florile ambelor pot fi, de asemenea, utilizate).

Unul dintre rezultatele nefericite ale practicilor actuale de prelucrare a alimentelor este acela că compușii amari din multe plante sunt îndepărtați în mod obișnuit sau selectați pentru că consumatorilor nu le place gustul amar și adesea cred că se datorează prezenței toxinelor. În consecință, valoarea medicinală a multor alimente poate fi diminuată. În mod ironic, gustul amar al unor alimente este cel care completează și intensifică aromele altor alimente, făcând mâncarea noastră mai plăcută.

Utilizare eficientă

În timp ce toxicitățile pentru ierburile amare obișnuite nu sunt în general o problemă, există excepții. De exemplu, pepenele amar nu trebuie consumat în timpul sarcinii din cauza riscurilor pentru făt. De asemenea, S.U.A. Food and Drug Administration a raportat probleme neurologice asociate cu extracte de pelin, o altă plantă amară. (Absintul, un apéritif fabricat în mod tradițional din pelin, este acum disponibil în formulări fără pelin.) Mai mult, este posibil să fiți alergic la unele plante, în special păpădie, andive, ciulin, șarpe sau cicoare. În cele din urmă, ierburile amare, în doze mari, pot determina unele persoane să vomite atunci când sunt administrate sub formă lichidă. Un pic merge un drum lung cu plantele amare, așa că nu exagerați.

Mulți plante medicinale susțin că o plantă amară trebuie degustată pentru a stimula glandele digestive, de aceea recomandă să nu înghiți pastile sau capsule care ocolesc papilele gustative. Cu toate acestea, activitățile glandelor digestive răspund la semnale care se suprapun de la cap, stomac și intestine, astfel încât luarea unei capsule atunci când nu puteți avea adevăratul lucru nu ar trebui să împiedice să beneficiați de acțiunea plantei. (Este mai distractiv să mănânci planta!)

În ceea ce mă privește, de acum încolo voi adăuga pepene amar la lista de alimente și îmi voi condimenta sucurile de fructe cu câteva picături de amare. Este un început.