În ciuda bravadei sale, Mihail Prokhorov a condus Nets la un purgatoriu de mediocritate pentru majoritatea timpului său la conducere. David Weissman privește înapoi asupra mandatului miliardarului rus ca proprietar.

prokhorov

"Vom transforma fanii lui Knicks în fani ai Nets ... Mă aștept să fim în playoffs în sezonul viitor și să câștigăm un campionat în minim un an și maxim în cinci ani", a spus Mikhail Prokhorov, prezentându-se la conferință de presă din 19 mai 2010 în timp ce anunța achiziționarea New Jersey Nets.

Numai cu această declarație, Prokhorov a anunțat asociația că, în bine sau în rău, urma să urmeze agresiv campionate. În ciuda bravadei sale, Prokhorov a condus Nets la un purgatoriu de mediocritate pentru majoritatea mandatului său. Moștenirea sa de proprietar va fi definită de meserii neînsuflețite care au afectat creșterea Nets până când a renunțat la controlul decizional al listei.

Puțini în lumea NBA știau despre Prokhorov dincolo de reputația sa de miliardar rus, cu o tunsoare asemănătoare echipajului și un zâmbet viclean. În primul său interviu din 60 de minute, a fost descris ca un entuziast al artelor marțiale, un om de afaceri agresiv și un om atât de bogat încât ar putea pierde în mod obișnuit un iaht de 50 de metri.

Prokhorov a susținut că are o pasiune profundă pentru politica rusă și a candidat odată la președinție împotriva lui Vladimir Putin, în calitate de candidat pro-occidental, de liber schimb. Ulterior, informațiile au apărut dezvăluind legăturile profunde ale lui Prokhorov cu Kremlinul și beneficiile substanțiale pe care le-a primit prin acorduri cu Putin. El a fost citat despre legătura sa cu Kremlinul spunând: „Da, desigur, am participat la ele. Ce, nu locuiesc în această țară? "

Atunci comisarul NBA, David Stern, a respins îngrijorările legate de Prokhorov.

„Angajăm firme care au oameni precum fostul șef al operațiunilor globale pentru CIA ... [fac] investigații și ... nu am aflat nimic din oricare dintre aceste investigații relativ detaliate care să-l împiedice pe dl. Prokhorov nu va fi aprobat ca proprietar în NBA ”, a spus Stern.

Această declarație a fost făcută în ciuda zvonurilor că Renaissance Capital, una dintre afacerile lui Prokhorov, a făcut afaceri în Zimbabwe, în sfidarea SUA. sancțiuni. În pofida tuturor acestor steaguri roșii despre Prokhorov, Stern a arătat mai multă îngrijorare pentru starea viitoarelor plase din Brooklyn.

În 2003, fostul proprietar al New Jersey Nets, Bruce Ratner, a cumpărat echipa pentru 300 de milioane de dolari. Scopul său a fost să mute Nets la Brooklyn și să construiască o arenă de talie mondială. Ratner a împins acest proiect prin lobby-ul guvernului din New York și exercitarea domeniului eminent pentru a scoate sute de oameni din casele lor pentru ca arena să fie construită.

Dar, după un deceniu urât de procese, întârzieri, proteste stradale și Marea Recesiune, Ratner nu a putut veni cu plata forfetară necesară de 100 de milioane de dolari pentru a finaliza proiectul. Prokhorov și-a dat seama că Ratner se afla într-o poziție slabă și a văzut ocazia de a încheia un acord.

Pentru 200 de milioane de dolari, Prokhorov a achiziționat 80% din New Jersey Nets și 45% din proiectul de construire a unui nou stadion de club de la Bruce Ratner. În mai 2010, consiliul guvernatorilor NBA a aprobat cumpărarea Nets de către Prokhorov, o mișcare menită ca NBA să salveze fața și să le permită Nets să se mute la Brooklyn. În ciuda steagurilor roșii care provin din corupția politică, negocierile din spate și capacitatea de proprietate sceptică, era Prokhorov a început.

Atitudinea „câștigă acum” a lui Prokhorov însemna să mergi la superstaruri, indiferent de starea fizică sau de vârstă, în detrimentul viitorului echipei. Nets nu avea un plan pe termen lung. Rezultatul a fost un șir de oferte pentru talentul de mare calibru în extrasezon, urmat de respingere și, în cele din urmă, de stabilirea unor jucători mai puțin talentați la aproape același preț.

Acest model a fost cel mai clar în timpul verii LeBron, cunoscută și ca perioada din 2010 a agenției gratuite. Prokhorov a încercat să-i convingă pe Dwyane Wade, Chris Bosh și LeBron James să-și aducă talentele la Nets și să înceapă o nouă eră a baschetului în Brooklyn. Eroarea fatală a lui Prokhorov a fost încercarea de a atrage aceste trei superstaruri fără un director general solid.

În ciuda eforturilor sale, Nets a lovit loturile de la superstar și s-au hotărât să semneze roluri precum Travis Outlaw, Jordan Farmar, Johan Petro și au schimbat pentru Troy Murphy. După o agenție gratuită, Prokhorov l-a angajat pe Billy King ca director general al Nets, dar noul proprietar a avut încă un cuvânt de spus semnificativ în deciziile de listă.

Încercând totuși să găsească acel superstar lipsă pentru a conduce Nets în Brooklyn, Prokhorov a încercat să încheie un contract cu trei echipe cu Nuggets și Pistons care să-i trimită pe Carmelo Anthony, Richard Hamilton și Chauncey Billups la Nets. Acordul s-a stricat de două ori și, în schimb, Nets au schimbat pentru un Deron Williams în scădere renunțând la Derrick Favors, Devin Harris și două alegeri din primul tur. Nets a încheiat sezonul 2010-2011 cu un record de 24-58 și, totuși, mișcări mai proaste erau încă pentru a veni.

În vara următoare, Prokhorov a decis că Williams nu era suficient pentru a aduce Nets la nivelul următor, așa că a vizat cel mai dominant centru din liga de atunci, Dwight Howard. Nets au participat complet, oferind Magic-ului o afacere cu trei echipe în care Nets ar trimite trei selecții neprotejate în prima rundă (2011, 2013 și 2015) la Trail Blazers pentru Gerald Wallace. Wallace ar fi fost ambalat împreună cu Brook Lopez și alte două selecții Nets - ale lor în 2017 și Rockets 2011 - pentru Howard, Hedo Turkoglu și Chris Duhon. Magia a respins oferta.

Disperate să facă o mișcare în acea vară, Nets s-au hotărât să-i trimită pe Mehmet Okur, Shawne Williams și o alegere din prima rundă la Trail Blazers pentru un Gerald Wallace predispus la accidentare, care a jucat doar 16 jocuri în acel sezon. Alegerea trimisă Trail Blazers s-a transformat în Damian Lillard. În sezonul 2011-2012, Nets au terminat 22-44 în sezonul scurtat de blocare.

La trei ani după ce Prokhorov a cumpărat Nets, în cele din urmă au făcut playoff-urile în noua lor casă de la Barclays Center. Nets a câștigat 49 de jocuri, cel mai mult în șapte ani, dar în cele din urmă a căzut la Bulls în runda de deschidere a playoff-ului.

Acest lucru a dus la momentul decisiv al lui Prokhorov ca proprietar. În ciuda faptului că a făcut playoff-urile, Prokhorov știa că jucătorii pentru care s-a stabilit nu pot obține o victorie în campionat pentru Nets. Pe 12 iulie 2013, disperat să aibă o echipă de campionat, Prokhorov a făcut cea mai riscantă tranzacție în istoria Nets - și posibil în NBA -.

Nets l-au schimbat pe Keith Bogans, MarShon Brooks, Kris Humphries, Kris Joseph, Gerald Wallace, o alegere din prima rundă din 2014, o alegere din prima rundă din 2016, o schimbare a alegerilor din prima rundă din 2017 și o alegere din prima rundă din 2018 pentru o îmbătrânire Kevin Garnett, Paul Pierce și Jason Terry (respectiv 37, 36 și 36 de ani).

Prokhorov a crezut că ar putea pretinde o parte din strălucirea Celtics din anotimpurile lor anterioare de dominare, dar nucleul Celtics în vârstă nu a reușit să se ridice la înălțimea așteptărilor. Nets a câștigat 44 de jocuri, dar în cele din urmă a pierdut în fața Heat în a doua rundă a playoff-ului. Garnett și Terry au jucat mai puțin de jumătate din sezonul 2013-2014. Pierce și Terry au plecat în vara următoare. Garnett a durat doar o jumătate de sezon după aceea.

Billy King a fost concediat în cele din urmă și Sean Marks a fost angajat ca director general pentru a ridica piesele. Fără să dețină selecția lor de draft până în 2018, Nets și-au schimbat cea mai mare parte a viitorului pentru un experiment eșuat de un an de încercare de a revendica gloria Celtics.

Prokhorov i-a dat frâiele lui Marks, care a venit cu o strategie reală pentru o reconstrucție. El s-a concentrat pe absorbția salariului altei echipe în schimbul viitoarelor alegeri de proiect și pe construirea proiectului.

În acea perioadă, Marks a reușit să-i achiziționeze pe D’Angelo Russell, Caris LaVert, Spencer Dinwiddie, Jarrett Allen și Joe Harris, o fundație care a condus în cele din urmă la achizițiile din Brooklyn ale Kyrie Irving, Kevin Durant și DeAndre Jordan în timpul sezonului de joacă din 2019. Acestea au fost superstarurile la care a dorit Prokhorov, făcând din Nets un concurent la campionat, odată ce Durant a devenit din nou sănătos.

Nets a anunțat la începutul acestei luni că Prokhorov a fost de acord să vândă Nets lui Joseph Tsai, miliardarul cofondator al Alibaba. Tsai a cumpărat 49% din echipă în urmă cu doi ani pentru 1 miliard de dolari. El va primi restul pentru încă 1,35 miliarde USD, aducând prețul de cumpărare la 2,35 miliarde USD. În ciuda tuturor greșelilor de personal ale lui Prokhorov, el a câștigat 2,15 miliarde de dolari din investiția sa de 200 de milioane de dolari în urmă cu nouă ani, făcând echipa Nets să vândă cea mai mare din istoria NBA.

Epoca Prokhorov nu a oferit niciodată un campionat la Brooklyn. Nu a reușit să obțină un superstar înainte de acest off-season trecut și nu a reușit să fure inima fanilor Knicks. Acest eșec s-a datorat lipsei de strategie și răbdare a baschetului, unde fiecare off-sezon se concentra pe obținerea următorului cel mai bun jucător disponibil după ce a lovit o superstar.

Nu este o surpriză faptul că, pe măsură ce Prokhorov părăsește Nets, viitorul francizei are un sentiment reînnoit al potențialului campionatului.