Directorii nutriționali primesc undă verde pentru a servi masa de prânz în sălile de clasă sau prin apucare și plecare, dar unii spun că este nevoie de mai multă flexibilitate.

absolut

Viitorul incert al meselor școlare a devenit mult mai clar ieri, după ce Departamentul Agriculturii (USDA) a anunțat că va prelungi derogări esențiale pentru a permite masa în clasă și serviciul continuu de preluare până la 30 iunie 2021.

„Pe măsură ce țara se redeschide și școlile se pregătesc pentru toamnă, o abordare unică pentru serviciile de masă pur și simplu nu o va reduce”, a declarat secretarul Sonny Perdue într-un comunicat de presă. „Flexibilitățile anunțate astăzi oferă statelor, școlilor și furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor siguranța de care au nevoie pentru a opera programele USDA de nutriție a copiilor într-un mod care are sens, având în vedere situațiile lor locale, la fața locului și se asigură că copiii din America pot conta pe serviciul de masă anul scolar. "

Săptămâna trecută, am raportat că directorii de nutriție ai școlilor din întreaga țară se luptau să se pregătească pentru serviciul de masă pentru anul universitar viitor din cauza incertitudinii de reglementare, printre alte provocări legate de Covid. USDA stabilește standarde detaliate cu privire la modul în care micul dejun și prânzul școlar trebuie servite în școlile care participă la Programul național de prânz școlar. Aceasta include linii directoare generale, cum ar fi standardele nutriționale și ratele de rambursare pentru copiii care se califică pentru masa de prânz gratuită, precum și cerințe mai specifice, cum ar fi mese obligatorii de grup și ore stabilite de servire a meselor.

„Am nevoie de o derogare care să spună că pot servi mai multe mese. Deci, dacă copiii vin la școală doar o zi pe săptămână, le pot oferi un pachet de masă pentru a-l duce acasă pentru celelalte zile, până se vor întoarce. ”

De când a fost declarată pandemia de coronavirus, USDA a emis o mână de derogări pentru a ușura aceste reguli, facilitând distribuirea alimentelor în timpul urgenței de sănătate publică. În acest moment, familiile pot lua mâncare acasă, iar părinții pot lua masa fără a-și aduce copiii în campus - două lucruri care nu sunt permise în mod normal. Unele școli oferă servicii alimentare de vară cu ajutorul acestor flexibilități, dar până ieri USDA nu a indicat dacă le va prelungi până în anul școlar următor.

„Este uimitor”, spune Alexandra Emmott, manager culinar la San Francisco Unified School District. „Este un fel de fără precedent, pentru că până în acest moment am lucrat cu renunțări [eliberate] o lună la rând, ceea ce face foarte greu să planifici ceea ce vei putea face. Toate aceste renunțări sunt absolut esențiale pentru menținerea unui serviciu de masă pe care îl facem chiar acum. "

Munca la fermă este una dintre cele mai dificile locuri de muncă din America. Recoltatoare de culturi și mâini de câmp ...

Când președintele Barack Obama l-a numit pe Tom Vilsack, un guvernator cu două mandate din Iowa, pentru a fi secretar al ...

De marți seară, telefonul lui Lawrence Lucas sună non-stop - apeluri care încep devreme în ...

O renunțare, în special, ar putea face serviciul de masă în clasă - o posibilitate pe care mulți directori de prânz o explorează - mult mai ușor de gestionat. Într-un efort de a reduce risipa de alimente, USDA necesită în mod normal săli de prânz din liceu pentru a oferi elevilor opțiunea de a refuza anumite componente ale unui prânz școlar - cum ar fi laptele sau carnea sau cerealele. Acest lucru este ușor de făcut într-o linie de prânz, dar este mult mai impracticabil atunci când personalizați sute de mese înainte de a le livra în sălile de clasă individuale din jurul campusului. Una dintre noile derogări ale USDA a ridicat acest mandat - un mic compromis între durabilitate și eficiență.

„Cum va arăta totul? Cum ne putem adapta rapid programele? Va fi cu siguranță o provocare pentru noi toți ”.

În ciuda tuturor acestor schimbări, directorii de nutriție ai școlii spun că există încă mult mai mult decât poate face USDA pentru a-i ajuta să hrănească copiii anul viitor. Betty Wiggins, ofițer de servicii nutriționale pentru districtul școlar independent din Houston, planifică posibilitatea ca copiii să frecventeze școala în alte zile. Serviciul de masă ar putea fi mult mai simplificat dacă USDA le permite studenților să ridice micul dejun și prânzul în fiecare săptămână.

„Am nevoie de o derogare care să spună că pot servi mai multe mese”, spune Wiggins. „Așadar, dacă copiii vin la școală doar o zi pe săptămână, le pot oferi un pachet de masă pentru a-l duce acasă pentru celelalte zile până se vor întoarce”.

Asociația pentru nutriția școlară (SNA), care reprezintă directorii nutriției, face presiuni asupra USDA pentru a acorda o flexibilitate suplimentară care să permită tuturor școlilor să servească mese gratuite copiilor. În mod normal, numai școlile care îndeplinesc un prag ridicat de participare gratuită la masa de prânz au voie să facă acest lucru. Dar acestea nu sunt circumstanțe normale: odată cu creșterea volumului șomajului, mai multe familii se califică pentru prânz gratuit, iar o renunțare ca aceasta ar reduce semnificativ documentele și birocrația. De asemenea, ar elimina necesitatea colectării banilor de la prânz de la copii.

În timp ce renunțările fac un drum lung în a ajuta școlile să stabilească o cale înainte de serviciu anul viitor, există încă multe lucruri în aer - dacă instrucțiunile vor avea loc personal, dacă lanțurile de aprovizionare pot satisface nevoile școlilor, dacă districtele pot accesa EIP pentru personalul din domeniul nutriției și multe altele.

„Există atât de multe incertitudini”, spune Emmott. „Cum va arăta totul? Cum ne putem adapta rapid programele? Va fi cu siguranță o provocare pentru noi toți ”.