Courtney Pong a luat decizia executivă de a încheia un spectacol devreme la Teatrul Rozzie Square.

În fiecare duminică dimineață, primiți o lectură lungă și convingătoare și sfaturi de stil de viață indispensabile în căsuța de e-mail - minunat cu cafea!

club

Teatrul Rozzie Square. Fotografie oferită de Courtney Pong

Lumea comediei, care se mândrește cu încălcarea regulilor și cu onestitatea brutală, este mai mult decât puțin obsedată de menținerea statu quo-ului. Este notoriu dificil ca femeile și persoanele de culoare să intre în industrie. Publicul i-a iertat rapid pe bărbații amuzanți celebri în urma momentelor lor #MeToo. Și în acest weekend, când un proprietar de teatru local a luat atitudine împotriva glumelor misogine fundamentale pentru un anumit tip de stand-up masculin, a fost întâmpinată de o reacție rapidă, neîncetată,.

Sâmbătă seara, proprietarul Teatrului Rozzie Square, Courtney Pong, a închis o serie de seturi stand-up după ce grupul de comedianți a făcut glume persistente rasiste și sexiste. Potrivit lui Pong, demisionarul (care, împreună cu benzile desenate prezentate, a fost angajat de o companie separată care are contracte cu teatrul) a dat startul nopții făcând o glumă despre cât de „segregat” era publicul, încercând să facă doi negri și negri. doi membri ai publicului alb își schimbă locurile și se așează unul lângă celălalt. După aceea, spune Pong, un șir de benzi desenate s-a angajat într-o linie veche de glume, atingând cucerirea sexuală și violența în familie și adesea referindu-se la femei ca „cățele”. Publicul a fost atât de liniștit pe tot parcursul platoului, încât Pong a trebuit să meargă la cabina de sunet pentru a cânta muzică de fundal, în încercarea de a reduce stângacia.

Ce l-a trimis în cele din urmă pe Pong peste margine? Când unul dintre benzi desenate a glumit că și-a pierdut slujba de șofer Uber, pentru că și-a făcut toate pasagerele călare în portbagajul mașinii. La scurt timp după aceea, Pong s-a ridicat, a sunat pentru a-l reduce la tăcere pe comediant, a mers în fața camerei și a anunțat că întrerupe spectacolul.

„Acesta nu este conținutul pe care îl dorim în teatrul nostru”, spune Pong, a spus mulțimii, „Și nu este ceea ce ne dorim noi ca comunitate”. Toți clienții plătitori au primit rambursări.

Teatrul Rozzie Square, spune Pong, este menit să fie un loc în care oamenii, în special cei care nu se simt primiți în comunitatea de comedie, să râdă și să se simtă în siguranță. Comedia poate fi o lume periculoasă pentru femei și pentru oamenii de culoare, care își găsesc mai des fundul glumelor, apoi le spun pe scenă. Pentru Pong, acesta a fost un moment în care și-a putut afirma publicului că există într-adevăr un loc de comedie în care sexismul și rasismul nu sunt binevenite. Nu a fost vorba de a face o judecată despre dacă glumele despre rasă și viol sunt amuzante sau nu, spune Pong. Mai degrabă, a aprins luminile și i-a trimis pe toți acasă pentru că „nicio femeie din lume nu s-ar fi simțit în siguranță în acea cameră”, iar acest lucru este în conflict cu credințele fundamentale ale teatrului.

„Creez un spațiu pentru ca clienții să se bucure de un spectacol”, spune Pong. „A fost o decizie de afaceri în acest moment. Nu le-am spus că nu o pot face niciodată. Acesta nu este spațiul. ”

Teatrul Rozzie Square s-a deschis în urmă cu doar un an. Are o capacitate de 49, și mai puțin de 20 de persoane au fost prezente la spectacol sâmbătă. Dar sute au prins acum vântul incidentului și îl folosesc ca o altă oportunitate de a plânge moartea umorului din mâna corectitudinii politice. În ultimele două zile, Pong s-a confruntat cu un potop de tweet-uri, acuzând-o că nu a primit gluma, că a reacționat excesiv, că a împiedicat puterea, a semnalizat virtutea și a „cenzura” benzile desenate. Kirk Minihane s-a apucat de controversă și l-a citat în cel mai recent episod al său de podcast ca exemplu al modului în care „cultura trezirii” distruge divertismentul. Unii s-au dus chiar pe pagina de Facebook a Teatrului Rozzie pentru a lăsa recenzii evident false de 1 stea, în încercarea de a obține ratingul teatrului.

Este frustrant, spune Pong. „Petrecem mai mult timp argumentând pentru dreptul de a spune lucruri sexiste decât luptând pentru drepturile oamenilor”.

După spectacolul de sâmbătă, Pong și însoțitoarea de bilete - singura altă femeie din cameră sâmbătă seara - au făcut curățenie și au închis. Pong s-a îndreptat peste drum spre barul lui Napper Tandy, unde aproape toți cei de la localitate plecaseră după ce a închis spectacolul. Benzi desenate erau acolo, dar nu au recunoscut-o. Doi dintre membrii publicului masculin albi s-au apropiat totuși de Pong, curioși să afle de ce a făcut ceea ce a făcut. Ea a explicat: că cineva trebuia să arate că „Nu este în regulă să dai cu pumnul asupra femeilor”. Că orice femeie care urmărea acel set s-ar fi simțit amenințată. Că nu se fac suficiente progrese atunci când vine vorba de includerea persoanelor marginalizate în comedie, pe scenă sau în public.

Păreau să înțeleagă, spune Pong, ceea ce ea și-a propus să încheie în primul rând spectacolul. Un dialog a fost întotdeauna scopul. Și, chiar dacă se uită la o armată de troli, credința lui Pong că toată lumea merită un loc de comedie în care se simte în siguranță este neclintită.

„Pentru a crea un mediu mai divers și mai incluziv”, spune Pong, „trebuie să încercăm mai mult”.