Compozitor și muzician american, creditat cu compunerea standardului de muzică rock „Hey Joe”.
Născut: 16 august 1936, Greenville, Carolina de Sud
Decedat: 7 octombrie 2017, Georgia, SUA

billy

Roberts a învățat să cânte la chitară cu 12 corzi și la armonica blues, pe care a pretins că a fost tutorat de Sonny Terry. La începutul anilor 1960 a plecat la Greenwich Village unde a jucat pe stradă și în cafenele. În acest timp a compus piesa „Hei, Joe”, pe care a coprit-o în 1962. S-a mutat curând la San Francisco, care avea să devină baza sa de operațiuni pentru restul carierei sale. În 1964-1965, Roberts a făcut parte dintr-un trio popular din San Francisco, numit The Driftwood Singers, care a cântat la foame i, deschizându-se pentru acte precum Bill Cosby, Carmen McRae, Godfrey Cambridge și Joan Rivers. Grupul a participat la un eveniment de divertisment la Penitenciarul San Quentin în ziua de Anul Nou 1965, care a inclus și Louis Armstrong, Sarah Vaughan și Johnny Cash.

În 1965, Roberts a fost alertat de un prieten cu o înregistrare a „Hei Joe” realizată de trupa de rock din California de Sud, The Leaves. Roberts nu auzise de înregistrare și prietenul său (Hillel Resner, ulterior producătorul său) s-a oferit să-i ceară tatălui său, un avocat, să analizeze problema. Avocatul a descoperit că cântărețul popular Dino Valenti își revendică piesa și a semnat un contract de editare cu Third Story Music din Los Angeles. Acest lucru a dus la negocieri care au dus la recuperarea drepturilor autorului de către Roberts, dar nu a împiedicat lansarea a numeroase înregistrări care au numit autorul mai multor compozitori, pe lângă Valenti. În timp ce locuia în zona Bay, Roberts a concertat în multe dintre cluburile locale. A fost actorul de deschidere pentru Steve Miller Band la Straight Theatre din Haight-Ashbury în septembrie 1967. De asemenea, a deschis pentru Santana la un concert Bill Graham (2) Winterland în 1970. În 1975, Roberts a înregistrat albumul country rock Gândurile din California cu trupa Grits (2) (pe care a produs-o împreună cu Hillel Resner).

După un grav accident de mașină la începutul anilor 1990, Roberts a fost internat în județul Sonoma, California. Ulterior s-a mutat la Atlanta, Georgia pentru a fi supus reabilitării. Roberts nu a mai cântat sau înregistrat de atunci, dar a deținut drepturi de autor pentru aproape 100 de melodii.