Într-o carieră stelară care a durat treisprezece ani (1948-1961), campioana de box Canastota, Carmen Basilio, s-a impus ca deținătoare de titluri mondiale multiple în două clase diferite de greutate și a concurat împotriva unora dintre cei mai mari luptători care au pășit vreodată într-un ring de box: Kid Gavilan, Tony De Marco și Sugar Ray Robinson pentru a numi doar câteva.

carmen

Basilio a îndurat începuturi cu adevărat umile (familia sa erau fermieri de ceapă săraci care locuiau în nordul statului New York) și ore lungi de muncă pentru a se stabili ca un atlet de top.

După ce a servit un stagiu și a făcut box în U. S. Marines în timpul celui de-al doilea război mondial, Basilio a decis să renunțe la afacerea agricolă de familie și a devenit în schimb un luptător profesionist. Debutul său profesional a venit pe 24 noiembrie 1948, când Basilio l-a eliminat pe adversarul Jimmy Evans în 3 runde.

Basilio și-a stabilit repede stilul războinic, neclintit, care urma să devină semnătura sa, în timp ce lupta cu adversarii săi. Niciodată un dansator elegant sau un tactician deliberat, precum colegii săi rivali Sugar Ray Robinson și Johnny Saxton, Carmen a fost un puncher aparent indestructibil, aproape imposibil de intimidat și aproape imposibil de rănit.

Basilio nu a fost un pumn extraordinar ca campionul mondial la greutate mijlocie (și, de asemenea, rivalul) Gene Fullmer, născut în Utah, dar atacul perpetuu al lui Carmen de a-și înghesui adversarii în interiorul schimburilor a făcut ca Basilio să aibă un mare succes în ringul de box. Dușmanilor lui Basilio nu li s-a dat niciodată timp să se odihnească de năvalnele rele, nemărginite ale lui Carmen. Loviturile lui Basilio erau solide și clare, deși nu erau de obicei combustibile. Și-a purtat adversarii atât prin efectele cumulative ale loviturii sale nesfârșite, cât și prin durabilitatea superlativă.

Cariera timpurie a lui Basilio a fost un amestec foarte curios de victorii și pierderi, totuși, până în 1953, a învins victoriile împotriva greutăților de top Ike Williams, Lew Jenkins (ambele icoane de box, dar oarecum estompate în acest moment) și colegul de clasă din New York, Billy Graham.

Graham a fost un boxer accidentat și rapid, cu un talent considerabil, iar rivalitatea sa cu Basilio a fost una memorabilă. Au luptat de trei ori, Graham câștigând prima luptă prin decizie unanimă și Basilio câștigând a doua întâlnire prin decizie unanimă. A treia luptă Graham-Basilio s-a încheiat cu un rezultat la egalitate pentru ambii. Când trilogia sa cu Graham a fost finalizată, Basilio era acum un boxer american de top, care lupta pentru legendarul titlu mondial welter al lui Kid Gavilan.

Meciul Kid Gavilan-Carmen Basilio a avut loc pe 18 septembrie 1953. Într-un thriller de 15 runde, Basilio l-a doborât pe campion cu un cârlig stâng tare (cel mai bun pumn al lui Basilio) care l-a provocat pe Gavilan strălucitor și inteligent să prăbușească pânza- secțiunea din runda 2. Tânărul Gavilan a bătut numărul arbitrului și a reluat luptele grele cu tânărul său provocator. Ambii combatanți au mers pe distanța programată; cu Gavilan învingătorul prin decizie divizată.

Această pierdere a întărit hotărârea lui Basilio și i-a întărit încrederea. Carmen dovedise fanilor săi de luptă din Siracuza și Canastota că într-adevăr era un boxer de talie mondială. Între sfârșitul anului 1953 și începutul anului 1954, Basilio s-a confruntat de două ori cu francezul Pierre Langlois, câștigând o remiză în prima lor luptă și apoi marcând o decizie unanimă asupra adversarului său de top în ultima lor întâlnire.

Această victorie l-a propulsat pe autoproclamatul Upstate Onion Farmer la o a doua luptă la campionatul mondial welter împotriva noului titlist și al noului englez Tony De Marco. Basilio, de cinci picioare, șase și ½ inci, a fost pregătit în mod corespunzător, iar pe 6 iunie 1955 a întâlnit-o pe Bostonianul acerbă și agitat la Auditoriul Memorialului de Război din Siracuza. În fața publicului iubit al orașului natal, spiritul Basilio și indomitabilul De Marco au purtat un război vicios, care a vacilat înainte și înapoi, până când Carmen a preluat controlul și a obținut un brutal knockout tehnic împotriva lui Tony în runda numărul 12. Basilio era acum incontestabilul rege de 147 de kilograme al diviziei mondiale welter și visele sale erau împlinite. Dar Carmen știa foarte bine că, pentru a-și păstra tronul, va trebui să-l apere împotriva tuturor celor veniți și, în curând, va lupta din nou cu De Marco - de data aceasta la Boston.

Într-o altă întâlnire volatilă, Basilio a suportat un foc puternic de la fostul campion. Basilio nu ar fi descurajat și până în runda a 12-a (ca în prima lor luptă), Basilio și l-a oprit pe De Marco prin eliminare. În 1956, Basilio și-a pierdut coroana în fața lui Johnny Saxton, printr-o controversată decizie de 15 runde. Înainte de sfârșitul anului, Basilio l-ar face caoion pe campionul nou încoronat, pentru a-și revendica centura și sceptrul mondial în greutate welter, în runda nouă. În februarie 1957, Johnny Saxton îl va contesta din nou pe durul și slabul Basilio, cu Carmen câștigătoarea impresionantă a meciului de cauciuc, oprindu-l pe Saxton în a doua rundă.

După ce și-a stabilit ferm reputația ca unul dintre cei mai de elită membri ai boxului, Basilio a privit acum centura titlului campionului mondial la greutate medie Sugar Ray Robinson. Robinson a fost mult timp considerat cel mai bun luptător de box pentru kilogram din lume. În ciuda faptului că a fost considerat un veteran pugilist împietrit, Basilio a fost gândit ca un subdog împotriva lui Sugar Ray. Cei doi campioni mondiali s-au ciocnit pe stadionul Yankee pe 23 septembrie, în 1957. Ambii newyorkezi au zguduit Bronxul până la capăt, în timp ce combinațiile dureroase ale lui Robinson au aterizat împotriva regelui hotărât în ​​greutate welter. Basilio l-a depășit pe Robinson în majoritatea schimburilor epice ale luptei lor, aterizând mai multe pumni și umblând prin barajele lui Sugar Ray, uimit, dar neînfruntat. Basilio a primit în mod corespunzător o victorie de decizie luptată prin verdict divizat asupra lui Robinson, iar Carmen a devenit acum campioana mondială de box de 160 de lire sterline.

Basilio ajunsese la vârful puterilor sale cu această uriașă victorie ... dar lui Robinson (reputat de mulți experți în box ca cel mai mare luptător din istoria sportului) nu i se va refuza răzbunarea. La Stadionul Chicago din 25 martie 1958, Sugar Ray Robinson a fost cel care a depășit și a depășit un Basilio rezistent și implacabil, pentru a recâștiga titlul mondial de greutate mijlocie prin victorie prin decizie divizată. Sugar Ray a evitat mulți dintre fânarii Carmen și el a contracarat efectiv loviturile italian-americane de la distanță. Ochiul stâng al lui Basilio fusese puternic învinețit de cei patru (și în curând va fi de cinci ori campion mondial la box la greutatea medie). Dar Carmen a luptat curajos și a refuzat să renunțe, în timp ce stătea pe scaun. Basilio și-a păstrat a doua și ultima întâlnire cu Robinson foarte aproape, pierzând cu un deficit de puncte.

Basilio dispărea acum încet din primăvară. În perioada 1959-1960 a pierdut două lupte împotriva fostului campion la greutatea mijlocie Gene Fullmer, fiecare prin oprire. Fullmer, spre deosebire de Carmen, era o greutate medie naturală, iar taurul din Utah ... fiind mult mai mare și mai puternic decât Carmen, îl purta în ambele slugfesturi brutale. Carmen i-a dat oțelului Fullmer multă căldură în ambele ocazii, dar Fullmer a fost pur și simplu prea dur pentru o dinamă în principal cu greutate welter, cum ar fi Carmen Basilio.

Ultima luptă a lui Carmen a avut loc pe 22 aprilie 1961, când a renunțat la o decizie unanimă a noului campion mondial al greutății medii Paul Pender, la Boston Garden, în Massachusetts. Pender era un boxer foarte înțelept și neobosit, care era cel mai bun, iar Carmen, care a suferit o lovitură în timpul bătăliei lor de 15 runde, a fost doar o apariție a zilelor sale de glorie.

Totuși, lui Basilio, ai cărui ochi neobișnuit de strălucitori și animați erau întotdeauna luminați cu hotărâre și credință, îi rămăsese foarte multă viață. A trăit până la optzeci și cinci de ani, când a murit pe 12 noiembrie 2012 în Canastota, NY. Carmen Basilio a acumulat un record foarte apreciat, format din 56 de victorii, 16 înfrângeri, 7 remize și 27 de eliminări. Dar nu pentru statisticile sale despre carieră, Basilio va fi amintit pentru ... va fi pentru spiritul și integritatea sa deosebit de fierbinte. Căci Basilio a luptat într-o eră în care lumea interlopă a dominat boxul și a corupt-o. Luptători remarcabili, precum Jake La Motta, Sonny Liston și Charley Burley, erau toți reputați să fie influențați negativ de interferența mafiei ... dar nu și Carmen Basilio. Carmen a refuzat să fie hărțuită sau manipulată de vreun criminal al zilei și a luptat în condiții extrem de oneste și imparțiale. Talentul, diligența și norocul ar dicta rezultatele atacurilor lui Basilio, nu escrocii.

Basilio are un nepot, Billy Backus, tot din Canastota, New York, care a devenit campion mondial la box la greutatea welter. Backus a fost, de asemenea, un luptător foarte riguros din punct de vedere spiritual și tenace din punct de vedere fizic. Carmen a spus când Billy a câștigat titlul mondial welter de la Jose Napoles în 1970, „A fost cel mai mândru moment din viața mea”. Cu siguranță, America și statul New York au avut o mare onoare că Basilio a locuit aici, pentru toată viața sa. Basilio a iubit cu adevărat boxul, iar statul New York o iubește pe Carmen, pentru demnitatea, decența și vitejia pe care le-a manifestat prin viața sa lungă și productivă.

Spiritul și cariera spectaculoase ale lui Carmen Basilio au contribuit la motivarea proprietarilor Sala internațională a boxei pentru box pentru a-și pune altar în Canastota, NY. Acolo, Basilio este imortalizat alături de marii boxeri din toate timpurile, Benny Leonard, Muhammad Ali și Thomas Hearns.