Hazhir Rahmandad, Institutul de Tehnologie din Massachusetts

Noțiunea dominantă despre obezitate este că, dacă ne străduim mai mult și mâncăm puțin mai bine, atunci tendința obezității va dispărea în câțiva ani. Cu toate acestea, cheia pentru a face cu adevărat o diferență este mâncarea - numărul de calorii pe care le consumăm este cel mai important factor în obezitate. Dar schimbarea modului în care oamenii mănâncă va dura foarte mult.

obezitatea

Lucruri precum rutinele individuale, meniurile, accesul și accesibilitatea la alimente și practicile culturale influențează modul în care trăim și mâncăm. Toate aceste lucruri pot influența decalajul de dezechilibru energetic (EIG). EIG este în esență câte calorii consumați comparativ cu câte calorii ardeți într-o zi. Controlează viteza schimbării masei corporale și se află în centrul înțelegerii obezității.

Gândiți-vă la EIG ca la o pedală de gaz într-o mașină. Dacă apeși pedala, decalajul este pozitiv și tendințele obezității se accelerează. Dacă apăsați frâna, decalajul devine negativ și am avea mai puțini oameni obezi. Un decalaj zero este ca un control al vitezei de croazieră cu o prevalență constantă a obezității. De exemplu, un EIG de aproximativ 10 calorii pe zi duce la creșterea în greutate de aproximativ o lire sterline pe an.

Măsurarea decalajului de dezechilibru energetic

Într-un studiu recent, eu și colegii mei am aplicat dinamica sistemului, o metodă de simulare pentru înțelegerea sistemelor socio-tehnice complexe, pentru a estima tendințele EIG din SUA.

Măsurarea EIG direct este complexă - chiar și o eroare de 1% la măsurarea aportului zilnic de energie ar face valorile EIG nesigure. Și în jurnalele tipice de auto-raportare a aportului de calorii, principala măsură directă EIG aplicabilă grupurilor mari, au erori mai mari de 10%. De fapt, puține studii anterioare au furnizat estimări EIG fiabile pentru populațiile mari. Așadar, am dezvoltat o metodă de inginerie inversă a tendințelor EIG bazată pe date privind greutatea, la fel cum puteți estima ratele de accelerație din datele privind viteza unei mașini în momente diferite. Această metodă separă contribuția EIG la profilul ponderal al populației de alți factori, cum ar fi ratele diferențiale de mortalitate datorate obezității.

Pe baza datelor privind greutatea din Studiul Național de Examinare a Sănătății și Nutriției (NHANES), cercetarea noastră a analizat schimbările din EIG în ultimele patru decenii în eșantioane reprezentative din trei grupuri diferite de populație: albi non-hispanici, afro-americani și mexican-americani . Am găsit diferențe semnificative între aceste trei grupuri de populație, precum și între sexe în cadrul fiecărui grup.

Pentru albii non-hispanici, cel mai mare grup din sondaj (și cel mai mare grup de populație din SUA), am constatat că EIG mediu a fost pozitiv în ultimele patru decenii. Asta înseamnă că acest grup a luat în greutate în mod constant, o tendință reflectată în actuala epidemie de obezitate. Dar modelul nostru arată că decalajul se micșorează. Odată ce diferența atinge zero, rata obezității se va stabiliza (ceea ce înseamnă că nu crește și nici nu se micșorează) - și pentru această populație este posibil să fim deja în acel moment. Acest lucru nu înseamnă că problema obezității este rezolvată pentru acest grup, dar înseamnă că problema nu se mai agravează.

Vedem o poveste diferită pentru afro-americani și mexican-americani. Pentru afro-americani, rata obezității crește și EIG nu este încă aproape de zero. Decalajul mediu este pozitiv, în jur de 15 calorii în plus pe zi, care este un motor puternic în spatele tendințelor continue de obezitate. Vestea bună pentru afro-americani este că decalajul energetic a început să se micșoreze. Pe baza tendințelor actuale, ne putem aștepta ca diferența să rămână pozitivă cel puțin încă un deceniu înainte de a începe să se închidă. Aceasta înseamnă că, în viitor, vom vedea mai multe provocări legate de obezitate în comunitatea afro-americană, care ar putea atinge vârful peste un deceniu.

Situația mexican-americanilor este mai critică. Nu numai că decalajul este pozitiv, la aproximativ 20 de calorii pe zi, ci este peste estimările pentru orice alt grup de populație. Iar EIG crește într-un ritm alarmant. Nu numai acest grup se confruntă astăzi cu o epidemie de obezitate, dar și situația se înrăutățește într-un ritm accelerat. Acest grup de populație are nevoie de mult mai multă atenție pentru a transforma valul epidemiei de obezitate.

În ceea ce privește sexul, cea mai notabilă constatare a noastră se referă la femeile afro-americane, care, în general, au avut EIG mai mari decât bărbații afro-americani. Aceasta înseamnă că obezitatea s-a înrăutățit la femei mai repede decât la bărbați. Mai recent, mexican-americanii prezintă o diferență de gen similară, cu EIG mai mare pentru femei în ultimii ani. Pentru albii non-hispanici, decalajele energetice sunt mai mari la bărbați decât la femei, astfel tendințele obezității cresc mai repede la bărbați decât la femei. De la mediul alimentar și de activitate la normele sociale, diverși factori pot explica aceste diferențe între grupurile de populație și sunt necesare mai multe cercetări pentru a stabili contribuția exactă a fiecărui factor.

Unde mergem de aici?

Știm că obezitatea este o epidemie, astfel încât aceste descoperiri nu sunt atât de surprinzătoare. Cu toate acestea, ceea ce este remarcabil sunt diferențele dintre etnii. Există numeroase programe și politici care vizează obezitatea cu succes diferit. Concentrarea pe cele pe care cercetările le consideră eficiente din punct de vedere al costurilor și care vizează grupurile de populație cu cel mai mare risc ar putea cel mai bine să valorifice resursele limitate disponibile în controlul tendinței viitoare a obezității și a costurilor acesteia.