(CNN) Voia să se simtă amorțită. Voia să-și recapete puterea asupra propriului corp. Voia să aibă controlul. Deci, ea a mâncat.

creierele

Apoi, a curățat și, la fel, a început un ciclu de bulimie autodistructiv în viața lui Sydney Fitzgibbons.

Fitzgibbons se descrie acum ca o tânără de 22 de ani pasionată, rezistentă și plină de inimă, cu un puternic simț al umorului. Cu sediul în Denver, unde lucrează ca paramedic, poate fi găsită adesea mergând cu bicicleta printre molidul albastru uluitor și pinii ponderosa care împodobesc peisajul din Colorado.

Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ trei ani, Fitzgibbons tocmai începea acest capitol din viața ei, care urmărește capitole de durere, secrete și rezistență.

Când Fitzgibbons era un copil mic, care creștea în Casa Grande, Arizona, a suferit traume sexuale, nu de mâna nimănui direct din familia ei, a spus ea, ci de cineva în care știa și în care avea încredere.

După experiența traumatică, a apelat la mâncare pentru confort, a spus ea.

„Întotdeauna mi-a fost clar cum am dezvoltat o tulburare de alimentație”, a spus Fitzgibbons. „Am învățat la o vârstă fragedă că, chiar dacă nu poți controla nimic altceva în jurul tău, îți poți controla propriul corp”.

Mai multe studii sugerează că abuzul sexual din copilărie poate fi un factor de risc pentru dezvoltarea bulimiei, un tip de tulburare alimentară care implică consumul excesiv de cantități mari de alimente și apoi purjarea alimentelor pentru a preveni creșterea în greutate, cum ar fi aruncarea sau administrarea de laxative.

Aproximativ 5% dintre femeile americane se luptă cu bulimia în timpul vieții și aproximativ 5% dintre adulții din Regatul Unit, potrivit statisticilor recente.

Au fost momente după ce Fitzgibbons s-a curățat când stătea pe podeaua rece a băii, transpirată și amețită și se gândea: „Acest lucru nu poate fi normal”, a spus ea. „Prima dată când am simțit palpitații semnificative ale inimii, în cele din urmă mi-am recunoscut„ poate că nu este doar o dietă greșită ”. "

În 2014, Fitzgibbons a fost admis la Centrul de Recuperare a Alimentației din Denver pentru tratamentul bulimiei pentru a doua oară, după mai multe admitere în alte centre de tratament.

„Nici măcar nu am mers inițial pentru mine”, a spus ea despre centrul de recuperare. "M-am dus pentru că a văzut durerea de pe fața familiei mele a fost prea mare pentru a mai putea face față. Am intrat în locul părinților mei, pentru a salva viața fiicei lor și am ieșit cu viața mea, viața lui Sydney".

În timp ce se afla în tratament, a spus Fitzgibbons, a învățat cum poate simți anxietate sau stres fără a folosi comportamente dăunătoare pentru a face față. Acum, ca paramedică, ea salvează vieți în același oraș care și-a salvat propria viață în urmă cu câțiva ani.

Două studii separate despre bulimie și creier publicate în Journal of Anormal Psychology în această lună aruncă o nouă lumină asupra tulburării alimentare, deoarece se referă la sentimente de stres acut și foamete sau sațietate.

"Cred absolut că stresul poate fi un factor declanșator", a spus Fitzgibbons, care se află în consiliul ambasadorului Centrului de Recuperare a Alimentației, unde a primit tratament.

„Din experiența mea, comportamentele compulsive, cum ar fi restricționarea, excesul și epurarea, au fost aproape întotdeauna o modalitate de a gestiona anxietatea copleșitoare cauzată de stres”, a spus ea. „Comportamentele mele legate de tulburările de alimentație au fost adesea o reprezentare fizică a anxietății și stresului meu atunci când nu aveam cuvinte despre ceea ce se întâmpla în viața mea sau despre ceea ce gândeam.”

Noile studii, care au implicat imagistica prin rezonanță magnetică sau RMN, oferă nu numai o mai bună înțelegere a creierului pacientului asupra bulimiei, ci pot oferi indicii pentru îmbunătățirea opțiunilor de tratament în viitor.

În prezent, bulimia este tratată cu terapie nutrițională, psihoterapie, consiliere nutrițională, grupuri de sprijin sau medicamente, cum ar fi Prozac, potrivit Departamentului de Sănătate și Servicii Umane din SUA.

Bulimia poate pune viața în pericol, iar căutarea tratamentului este esențială, a spus Allison Chase, director executiv al Centrului de Recuperare a Alimentației din Austin, Texas, care nu a fost implicat în noile studii.

„Cercetările au confirmat faptul că există o relație foarte puternică între bulimie și creier, ajutându-ne să înțelegem mai bine că există o bază biologică puternică pentru această tulburare”, a spus Chase, adăugând că factori de mediu precum evenimentele din viață, relațiile sau stresul pot joacă, de asemenea, un rol într-o tulburare de alimentație.

"Datorită factorilor biologici, precum și a factorilor de mediu, este o tulburare complexă care poate fi dificilă de tratat, dar recuperarea este posibilă cu un nivel adecvat de tratament și sprijin", a spus ea.

Ce se întâmplă în creierul bulimic atunci când este stresat

Cercetătorii știu de mult că stresul poate juca un rol cheie în bulimia, dar unul dintre noile studii relevă modul în care creierul bulimic poate privi alimentele ca o scăpare de la stres.

Creierul femeilor cu bulimie răspunde diferit la imaginile alimentelor după un moment de stres decât creierul femeilor fără bulimie - și este posibil ca femeile să nu-și dea seama, potrivit micului studiu.

Sarah Fischer, profesor asociat de psihologie la Universitatea George Mason și coautor al studiului, este încântată să împărtășească noile cercetări clienților săi, a spus ea.

„Sunt încântat să le împărtășesc faptul că există potențial ceva în creier care le face mai dificil să rupă acest ciclu de comportament, spre deosebire de sentimentul de auto-vinovăție sau că„ nu am suficientă voință, '"ea a spus. Mi-ar placea sa urmaresc aceasta cercetare pentru a explora cum putem folosi aceste informatii pentru a dezvolta tratamente mai informate biologic pentru bulimie.

Pentru studiu, 10 femei cu bulimie și 10 femei fără tulburări de alimentație au primit o serie de imagini neutre și imagini alimentare, în timp ce creierul lor întreg a fost scanat într-un aparat RMN. Apoi, femeile au fost rugate să completeze un chestionar cu privire la nivelul lor de stres și pofta de alimente.

Înainte de studiu, toți participanții au primit o masă cu aceeași cantitate de nutrienți, astfel încât să nu le fie foame, ceea ce ar putea distorsiona datele, a spus Fischer.

Apoi, femeilor li s-a cerut să completeze o serie de probleme de matematică simple și apoi probleme de matematică dificile, iar din nou li s-au arătat imagini cu mâncare în timp ce creierul lor a fost scanat. Apoi, li s-a cerut să completeze un chestionar despre nivelul lor de stres și pofta de alimente.

Problemele complexe de matematică au fost destinate să inducă stresul, deoarece participanții au fost rugați să le completeze într-o perioadă scurtă de timp, în timp ce li s-a oferit un feedback constant că s-au înșelat și datele lor nu ar putea fi utilizate în studiu dacă au greșit problemele de matematică., A spus Fischer.

În timp ce cercetătorii au descoperit că ambele grupuri de femei au raportat aceleași sentimente de stres și pofte de mâncare în chestionare, datele RMN au dezvăluit o poveste diferită.

Imaginile RMN au arătat că femeile cu bulimie au scăzut fluxul de sânge într-o parte a creierului numită precuneus în timp ce vizionează imagini alimentare după finalizarea problemelor de matematică stresante, în timp ce fluxul de sânge a crescut semnificativ în acea parte a creierului în rândul femeilor fără bulimie.

Cercetătorii au replicat același studiu într-un eșantion diferit de 17 femei cu bulimie, concentrându-se de data aceasta asupra precuneului și au găsit aceleași rezultate.

Precuneusul este asociat cu percepția de sine și cu memoria. Pentru ca în acea regiune să existe mai puțină activitate în rândul femeilor cu bulimie, în timp ce vizionează imagini alimentare, sugerează că acestea ar putea folosi alimente pentru a evita gândurile despre ele însele - mai ales după momente de stres, a spus Fischer.

Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă imaginile alimentare din studiu - sau altceva - au jucat de fapt un rol în această distragere a atenției de sine și a scăzut fluxul de sânge în precuneus.

Deși cercetarea pare interesantă și promițătoare, ea se încadrează mai mult în categoria unui studiu pilot, iar rezultatele ar trebui privite cu prudență, a spus dr. Guido Frank, profesor asociat de psihiatrie și neuroștiințe și director asociat al programului de tulburări de alimentație la Facultatea de Medicină a Universității din Colorado.

"Proiectarea stresului este excelentă. Știm că stresul declanșează episoade de mâncare excesivă, iar imagistica creierului poate fi un instrument foarte util", a spus Frank, care nu a fost implicat în cercetare.

Cu toate acestea, „utilizarea imaginilor este suboptimă, deoarece nu ne spune nimic despre chimia din creier”, a spus el despre studiu. „Nu știm ce cauzează bulimia nervoasă; totuși, episoadele repetate de mâncare excesivă și epurare, vărsături auto-induse, provoacă modificări masive ale substanțelor chimice ale creierului.”

O altă problemă a studiului este dimensiunea sa mică a eșantionului, a spus Frank. Acest lucru s-a datorat cheltuielilor, deoarece fiecare scanare cerebrală costă aproximativ 500 de dolari, a spus Fischer.

Una peste alta, „acest lucru a fost cu adevărat interesant, deoarece este greu să replici descoperirile din probele clinice în neuroimagistică”, a spus Fischer despre studiu.

„Din experiența mea clinică, clienții cu bulimie vor spune că gândurile lor autocritice sunt extrem de puternice și perturbatoare”, a spus ea, „și este foarte ușor să vedem cum oamenii se distrag de la acestea cu comportamente.”

Aceasta sa dovedit a fi o realitate pentru Skylar Liberty Rose la o vârstă fragedă.

Bulimia „prosperă izolat”

Rose își găsește acum consolare în scrierea, fotografia și atenția, precum și lumânări, muzică clasică și ceai chai - dar a spus că nu a fost întotdeauna așa.

Ori de câte ori nativul londonez nu avea control sau se simțea stresat, spunea ea, mânca tot ce-și dorea, apoi se îmbolnăvea și curăța mâncarea, astfel încât corpul ei să nu ia kilograme în plus.

A început să facă acest lucru la 18 ani, locuind în oraș și lucrând ca asistent administrativ. A făcut-o să se simtă puternică, a spus ea.

„A fost aproape ca„ OK, am tot acest stres și am toată anxietatea asta, dar acesta este eliberarea mea ”, a spus Rose. „Starea mea de spirit era„ dacă sunt stresat și supraponderal, este mult mai rău decât să fiu stresat și slab ”. "

Cam în aceeași perioadă în care a cochetat cu furie și purjare, Rose a fumat, a băut mult din punct de vedere social și „nu m-a considerat niciodată cu adevărat ca având o tulburare de alimentație”, a spus ea.

"Nu prea îmi respectam corpul în nici un fel", a spus Rose, adăugând că nici măcar nu se simțea confortabilă vorbind cu medicii ei despre ceea ce făcea. Nu a fost niciodată diagnosticată medical cu o tulburare alimentară.

"De fapt, am putut să stau într-un spațiu de negare destul de mult timp, deoarece bulimia nu era neapărat o parte din viața mea de zi cu zi. Mă duceam la întinderi la un moment dat fără să mă îmbolnăvesc, așa că am normalizat-o, "ea a spus.

Chiar dacă s-a întâmplat doar ocazional, s-a întâmplat și asta a fost suficient pentru ca Rose să-și dea seama în cele din urmă că își face rău și că trebuie să se schimbe.

Între Rose și 18 ani s-a căsătorit și a divorțat; a fost scurt spitalizat pentru pancreatită; și a călătorit în toată lumea, în stilul „Eat Pray Love”, vizitând Roma, India și Bali.

De asemenea, „de-a lungul timpului, am început să mă simt mai puțin înclinat să mă pedepsesc așa, pentru că, de exemplu, nu puteam merge la un curs de yoga și să fiu cu adevărat scufundat într-o activitate spirituală și fizică și apoi să mă îndepărtez și să mă rănesc eu însumi ", a spus Rose despre bulimie.

„Văd bulimia ca auto-vătămare și cred că tinde să fie ceva care prosperă într-adevăr izolat”, a spus ea. „Nu aș putea fi fizic într-un spațiu al iubirii de sine în același timp cu a fi într-un spațiu al urii de sine”.

Deci, „am încetat să mă pedepsesc fizic, dar am simțit în continuare nevoia de a controla și am simțit totuși anxietate în jurul valorii de a nu controla fiecare domeniu al vieții mele”, a spus Rose, care acum are 42 de ani și locuiește în New York ca Un scriitor.

Rose a înlocuit bulimia ca mecanism de combatere a stresului cu abordări mai sănătoase, cum ar fi yoga, atenția și scrierea, a spus ea. În 2015, a scris despre experiențele sale cu bulimia în Huffington Post.

„Contează pentru mine că se vorbește despre ea”, a spus ea.

Deși Rose nu se mai îmbolnăvește, a spus ea, bulimia rămâne o luptă continuă. Fără noile sale instrumente de combatere a stresului la locul lor, ar putea exista un risc de recidivă.

„Nu rezolvăm doar o dată ceva și apoi trecem prin viața noastră și nu trebuie să mai avem conștientizare despre acel lucru”, a spus ea. „Așadar, îl văd ca pe o călătorie continuă pe care îmi iau timp să o revizuiesc și să o reflectez și să mă asigur că rămân pe urmele cine sunt, asigurându-mă că fac cele mai bune alegeri pentru mine”

Efectuarea de alegeri alimentare sănătoase poate fi dificilă pentru pacienții cu bulimie; celălalt studiu publicat săptămâna aceasta sugerează că creierul lor răspunde diferit la recompensele alimentare.

Marea întrebare fără răspuns a Bulimiei

Studiul a implicat 26 de femei cu antecedente de bulimie și 22 de femei fără tulburări de alimentație, cărora li s-a scanat creierul în aparatele RMN în timp ce li s-a administrat apă cu zahăr, fie după 16 ore de post, fie după ce au luat micul dejun cu covrigi și cremă de brânză.

Cercetătorii au analizat apoi imaginile creierului pentru a determina diferențele în modul în care femeile au răspuns la gustul dulce al apei atunci când sunt înfometate sau pline.

Cercetătorii au descoperit că creierul femeilor fără antecedente de bulimie a prezentat o activitate semnificativ mai mare în putamenul stâng și amigdala atunci când li s-a administrat apă cu zahăr după post, comparativ cu după ce au fost hrăniți.

Aceste părți ale creierului sunt asociate cu evaluarea recompenselor, cum ar fi cât de satisfăcător este gustul, a spus Alice Ely, psiholog clinician la Christiana Care Health System din Delaware și autor principal al studiului.

În ceea ce privește femeile cu antecedente de bulimie, nu a existat o astfel de diferență, iar amigdalele din stânga au avut o activitate mai mare atunci când au fost hrănite comparativ cu alte femei - ceea ce ar putea oferi indicii cu privire la aspectele bulimiei care consumă excesiv, sugerează studiul.

Ely, care a fost implicat în studiu în timp ce se afla la Universitatea din California, San Diego, a comparat concluziile cu cumpărături.

"Dacă mergi la cumpărături când ți-e foame, este mai probabil să găsești că totul arată plin de satisfacții. Avem tendința de a cumpăra alimente mai gustabile", a spus Ely.

"Dacă mergi la cumpărături atunci când ești plin, nu ești la fel de interesat și vei rămâne la lista ta de produse alimentare. Nu ești atras și motivat în mare măsură de o recompensă", a spus ea. „Cineva cu bulimie, când creierul merge la magazinul alimentar metaforic când este plin, este totuși atras de un gust dulce, chiar dacă este plin”.

Limitările studiului includ dimensiunea redusă a eșantionului, datorită costului ridicat al imagisticii creierului și a faptului că toți participanții cu antecedente de bulimie au fost recuperați sau remis din boală, a spus Ely.

"Ar fi important pentru noi să testăm pentru a vedea dacă această diferență de răspuns la gust a existat sau cum s-ar putea prezenta la cineva care are bulimie în prezent", a spus ea. În plus, „ne-am uitat în mod specific la gustul dulce și știm că alimentele foarte palpabile vin sub multe forme”, cum ar fi și tipurile bogate în grăsimi.

Cu toate acestea, nimeni nu știe dacă bulimia provoacă astfel de modificări în creier sau dacă astfel de diferențe în creier sunt asociate cu susceptibilitatea la bulimie, a spus Ely.

Dr. Walter Kaye, care a condus studiul, speră că această întrebare ar putea fi răspunsă, deoarece se vor efectua mai multe cercetări în mod special asupra creierului bulimicilor în viitor.

„Chiar nu înțelegem de ce oamenii se învârtesc și curăță. În mod clar, starea de stare și starea de spirit negativă sunt legate de acest lucru. S-a pus această întrebare dacă oamenii restricționează și se înfometează, sau dacă pur și simplu nu pot opri consumul încep să mănânce ", a spus Kaye, profesor și fondator și director al programului tulburărilor de alimentație de la Universitatea din California, San Diego.

„Trebuie să vă spun, comportamentul uman este suficient de complicat încât să existe mai multe cauze”, a spus el.

În timp ce cercetătorii continuă să caute o cauză, Fitzgibbons, ambasadorul Centrului de Recuperare a Alimentației din Denver, a subliniat că vindecarea nu este un mister.

„Indiferent cât de lipsită de speranță pare viața, există speranță și viață de cealaltă parte a unei tulburări de alimentație”, a spus ea. "Acordați recuperării un efort adevărat și onest. Nu este o călătorie liniară, așa că arătați-vă oarecare grație și iertare în acest proces . Viața se îmbunătățește. Asigurați-vă că sunteți acolo pentru a o vedea."