Laboratorul lui Xavier Saelens (VIB-UGent Center for Medical Biotechnology) anunță izolarea și caracterizarea unui anticorp unic care se poate lega de virusul care cauzează COVID-19 (SARS-CoV-2). Anticorpul a fost descris în colaborare cu grupuri de cercetare din SUA. Echipa a stabilit că anticorpul se leagă de un epitop conservat pe proteina vârf a SARS-CoV-2. Foarte important, anticorpul poate neutraliza o variantă de laborator a virusului, un pas important înainte în dezvoltarea unui potențial medicament antiviral împotriva noului coronavirus. Lucrarea lor apare în Cell.

anticorpi

Un anticorp împotriva COVID-19

De la începutul focarului COVID-19, căutarea găsirii anticorpilor a continuat fără încetare. Echipa profesorului Xavier Saelens, în strânsă colaborare cu laboratorul lui Jason McLellan (Universitatea Texas din Austin, SUA) a izolat și caracterizat un anticorp mic derivat din lamele care leagă o parte importantă a virusului SARS-CoV-2.

Descoperirile lor arată exact locul în care anticorpul se leagă de proteinele virusului. Aceste proteine ​​sunt de o importanță vitală pentru virus, deoarece îi permit să pătrundă în celulele gazdă. Prin vizarea acestor proteine, anticorpul poate neutraliza virusul. Acesta este un pas important înainte în urmărirea unui medicament antiviral împotriva COVID-19.

În drum spre protecție

Noile rezultate oferă primele dovezi că anticorpul ar putea împiedica noul coronavirus să infecteze celulele umane. Important, anticorpul poate fi produs și la scară largă utilizând procese de producție care sunt comune în industria biofarmaceutică.

Prof. Saelens subliniaza: "Acesta este un pas foarte important in lupta impotriva COVID-19, facut posibil prin unirea fortelor echipei mele si a lui Nico Callewaert (VIB-UGent Center for Medical Biotechnology)."

Dr. Bert Schepens, om de știință din echipa prof. Saelens: "Munca în echipă bună este crucială. Ne putem baza pe expertiza centrului de cercetare și pe colegii din întreaga VIB. Cheia progresului pe care am făcut-o este colaborarea de lungă durată cu laboratoarele Jason Mclellan și Barney Graham. În momentul în care neutralizarea virusului observată în aceste experimente s-a simțit într-adevăr ca o victorie colectivă ".

Spre deosebire de vaccinuri, un anticorp oferă protecție imediată - deși de durată mai scurtă. Avantajul acestei abordări față de vaccinuri este că pacienții nu trebuie să producă proprii anticorpi. Cele mai vulnerabile grupuri, cum ar fi persoanele în vârstă, au adesea un răspuns modest la vaccinuri, ceea ce înseamnă că protecția lor poate fi incompletă. Lucrătorii din domeniul sănătății sau persoanele cu risc crescut de expunere la virus pot beneficia, de asemenea, de o protecție imediată. Prin urmare, acest tip de medicament poate fi un instrument important în combaterea pandemiei actuale.

Pașii următori

Cercetătorii VIB pregătesc faza de test preclinic pentru un tratament cu coronavirus. Deși aceste prime rezultate sunt extrem de promițătoare, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma potențialul maxim al acestui medicament pe bază de anticorpi îndreptat împotriva COVID-19. Echipa de transfer tehnologic VIB împreună cu cercetătorii VIB Discovery Sciences oferă un sprijin remarcabil pe drumul dezvoltării clinice a acestui medicament anti-COVID-19 candidat.