Nota editorului: la 15 iulie 2016, Comisia Federală pentru Comerț a anunțat că Herbalife trebuie să plătească 200 de milioane de dolari pentru a compensa consumatorii care credeau că afirmațiile companiei că ar putea să se îmbogățească vândând dieta, suplimentele nutritive și produsele de înfrumusețare. Agenția va forța, de asemenea, Hebalife să își restructureze operațiunile. Reporterul Boyle Heights Beat Eric Oropeza a raportat despre aceste practici în 2013. Iată povestea ei despre modul în care Herbalife a funcționat în Boyle Heights, atrăgând în primul rând o forță de vânzări și o clientelă vorbitoare de spaniolă.

clienții

O femeie își parchează mașina pe colțul străzilor Whittier și Soto, în fața unei clădiri nemarcate, cu perdele verzi strălucitoare. Iese din mașină cu o ladă plină cu suplimente de plante sub formă de pulbere.
În timp ce descuie ușa vitrinei, o serie de bărbați și femei împreună cu copiii lor formează o linie lângă ea. Distribuitorul Herbalife, Esther, care a cerut să nu-și publice numele de familie, își întâmpină întotdeauna clienții cu un salut cald. O face de cinci ani.

Perdelele de culoare verde strălucitor de pe ferestrele vitrinei sunt semnul revelator al ceea ce este înăuntru. Verde este, de asemenea, culoarea logo-ului cu trei frunze al Herbalife, precum și culoarea banilor. Herbalife vinde shake-uri nutriționale, pulberi și vitamine printr-o rețea de distribuitori individuali. Compania a raportat vânzări de 3,5 miliarde de dolari în întreaga lume în 2011.

Citiți cum a aflat autorul despre Herbalife într-o reflecție la persoana întâi aici.

Boyle Heights este plin de aceste tipuri de centre. Ele pot fi găsite în vitrine nemarcate, garaje, în spatele cursurilor de Zumba și chiar la colțurile străzilor. Nu există niciun semn care să spună ce este înăuntru sau la ce oră se deschide. Faptul că o mulțime de oameni încep să sosească în același timp dă impresia că trebuie să fii membru pentru a intra.

Potrivit lui Marco Gonzalez, director senior de comunicare corporativă pentru Herbalife North America, „Toate aceste cluburi sunt doar pe invitație, iar oamenii vin pentru că știu deja că cineva sau cineva i-a invitat sau au primit un pliant.” ?

Compania nu își vinde produsul prin propriile magazine, ci se bazează pe rezidenții locali pentru a-și vinde produsele reciproc. Herbalife se numește un marketer pe mai multe niveluri. Criticii o descriu ca o schemă piramidală.

Mulți distribuitori sunt atrași în afacere în speranța de a se îmbogăți. Gonzales spune că 65% din afacerile Herbalife din Statele Unite sunt printre latino-americani. Distribuitorii câștigă bani din vânzările de produse, precum și din comisioane din vânzările persoanelor pe care le recrutează pentru a vinde produsul.

Acest model de afaceri este centrul unei dezbateri între unii dintre cei mai importanți investitori din lume. În decembrie, administratorul fondului Hedge, William Ackman, a declarat că Herbalife operează „cea mai bine administrată schemă piramidală din istoria lumii”. ? Ackman a acuzat că mai mult de 90% dintre distribuitori nu câștigă bani sau pierd de fapt bani, în timp ce cei de sus câștigă bani.

Acuzațiile au fost urmate de negări din partea directorului executiv al Herbalife, Michael Johnson, precum și de opinii diferite de la alți investitori. Știrea a afectat acțiunile Herbalife, care au crescut și au coborât în ​​ultimele trei luni. S-a raportat că Securities and Exchange Commission a deschis o anchetă, iar Comisia Federală pentru Comerț analizează 192 de plângeri împotriva firmei. Herbalife spune într-un comunicat de presă recent că este un „dialog voluntar cu autoritățile de reglementare” ? și nu are cunoștință de o investigație.

Dar vestea despre scandal nu a lovit acest cartier, iar pe străzile din Boyle Heights este normal ca distribuitorii.

Mulți clienți află despre Herbalife și despre aceste „centre de nutriție” ? prin cuvântul din gură sau prin primirea unui card în timp ce merg pe stradă. Mediul este puțin diferit în fiecare club: unele au provocări de pierdere în greutate sau cursuri de exerciții sau cluburi de lectură. Deoarece fiecare club este diferit, unora dintre clienți le place un loc mai mult decât celălalt club. Un client pe nume Eve a spus: „Am venit aici pentru că am fost invitat de prietenul meu. Mi-a spus că este mai plin de viață decât celălalt loc în care am fost. Că doamnele care vindeau shake-urile erau mereu aici și la timp și că făceau shake-uri bune. ”?

Esther și-a închis recent vitrina anterioară pentru că a încheiat un parteneriat. S-a mutat într-o altă locație, unde poate susține cursuri de Zumba, precum și să-și vândă produsul, pentru a-și mări veniturile.
Ea spune că câștigă aproximativ 1.500 de dolari pe lună din vânzarea produselor sale și a recrutat o persoană în ultima lună. Ea spune că cheltuie jumătate din banii câștigați cumpărând produse Herbalife și păstrează cealaltă jumătate pentru a trăi - plătind chiria, facturile și propriile nevoi personale.

Oficialii Herbalife spun că distribuitorii sunt importanți pentru afacerea lor, deoarece construiesc relații și îi învață pe consumatori despre beneficiile pentru sănătate.
Compania oferă produsul și instruirea distribuitorilor care apoi își fac propriul marketing și vânzare. Distribuitorii cumpără produsul de la companie.

Pentru a-și atinge obiectivele, mulți distribuitori promit succesul produsului pentru sănătate și pierderea în greutate. Esther, când a vorbit cu un grup de doamne, a spus: „Acest lucru vă va ajuta să slăbiți și să vă subțiați. Grăsimea ta va dispărea și corpul tău va rămâne ferm dacă iei și tu pastilele. ”?

Fostă clientă Herbalife, Sandra Reyes a cumpărat suplimentele de la o prietenă care i-a recomandat-o. La fel ca mulți clienți, ea a luat produsele fără a pune la îndoială ingredientele. Când fosta consumatoare Herbalife folosea produsele, ea a cumpărat trei seturi de pastile și shake-uri, cheltuind mai mult de 4.000 de dolari într-un an. Acum crede că a fost o risipă de bani. „Este scump și odată ce te dai jos” ¦ doar ... se oprește și câștigi în greutate și ceva mai mult, ”? spuse Reyes.

Atunci când consumatorii cumpără produsul și îl fac acasă, sarcina distribuitorului este să explice cum să-l folosească și să le urmeze. Dar prețul ridicat al unora dintre articole a dus la numeroși distribuitori care vând produse ca shake-uri în mod individual. Deoarece Herbalife nu monitorizează modul în care se fac sau se vând shake-urile, există îngrijorarea suplimentară de a nu ști ce s-ar fi putut adăuga shake-ului.

Concurența dintre distribuitori și presiunea de a vinde pot duce uneori la reclamații false. Când a vizitat unul dintre aceste cluburi Herbalife, un reporter Boyle Heights Beat a auzit un distribuitor spunând că produsele Herbalife vă pot ajuta dacă aveți diabet.

Gonzales, purtătorul de cuvânt al companiei, spune că acest tip de creanță este împotriva politicii companiei. „Este complet inacceptabil” ? spuse Gonzales. „Nu suntem o companie farmaceutică. Nu diagnosticăm pentru vindecarea oricăror boli. Nu este treaba noastră și lăsăm asta în seama companiei farmaceutice. ”?

Unii spun că este dificil să câștigi bani din cauza numărului de distribuitori din zonă. Alții spun că nu este cazul. Distribuitorul Joseph Moon a spus: „Intenția noastră nu este de a fura clienții oamenilor, intenția noastră este să întotdeauna numărul unu pentru a face oamenii sănătoși și, de asemenea, numărul doi, este să ne construim afacerea. Dar nu este nevoie să ne construim afacerea luând clienții oamenilor; sunt mulți oameni acolo. ”?

Ce este nevoie pentru a deveni distribuitor Herbalife? Lucruri verzi

”¢ Distribuitor: cumpărați un pachet de start care costă aproximativ 50 USD. Devii eligibil pentru o reducere de 25%.
”¢ Consultant senior: achiziționarea de produse în valoare de 300 USD.
”¢ Generator de succes: cumpărați produse în valoare de 580 USD.
”¢ Supervizor: achiziții de două luni de 1.450 USD sau o achiziție de o lună de 2.320 USD, eligibil pentru reducere de 50% la produs.