De Debbie Siegelbaum
BBC News, Washington

contează

Speranții prezidențiali din SUA fac popasul obișnuit la târgul de stat din Iowa în acest weekend. Asta înseamnă că este timpul pentru un moment de campanie clasic, devorând o parte din mâncarea semnată a târgului.

Hillary Clinton și Donald Trump au ales cotletul de porc, în timp ce Jeb Bush a mers la un bar Snickers prăjit. Mike Huckabee le-a spus reporterilor că soția sa a trebuit să-l împiedice să mănânce în exces în cortul de porc din Iowa.

Umanizarea candidaților arătându-le răsfățându-se cu o plată umilă este o oportunitate de fotografie bine cunoscută, deși poate fi, de asemenea, imodestă caloric.

În mod ciudat, acest lucru este direct în contradicție cu preferința actuală a alegătorilor din SUA pentru liderii tăiați. De fapt, în timp ce nume de înaltă calitate caută cel mai înalt birou al națiunii în 2016, experții spun că greutatea lor le-ar putea afecta profund influența politică. Nu a fost întotdeauna așa.

Legenda istorică spune că cel mai greu președinte din America, William Howard Taft, a rămas odată blocat într-o cadă și a necesitat asistența a șase bărbați pentru a-l elibera.

Cel de-al 27-lea președinte al Statelor Unite cântărea aproape 154 kg, dar din fericire a fost ferit de strălucirea dură a camerelor de televiziune în timpul mandatului său de la Casa Albă, din 1909 până în 1913.

Astăzi, un om de mărimea lui Taft ar avea o perioadă mult mai dificilă de a câștiga cel mai înalt birou al națiunii.

"Există o presiune din ce în ce mai mare pentru a se conforma standardelor presupuse a fi ideale pentru corp", spune Paul Campos, profesor de drept la Universitatea din Colorado Boulder.

Dar aceste standarde corporale ideale se schimbă frecvent.

În vremea lui Taft, forța fizică era asociată cu bogăția, statutul social ridicat și puterea, spune Campos, autorul Mitul obezității, spune.

Lărgimea fizică și financiară a baronilor feroviari de la începutul secolului al XX-lea chiar a inspirat expresii, inclusiv „pisici grase” și „aruncă-ți greutatea”.

Dar sfârșitul primului război mondial a încheiat o perioadă de relativă lipsă. Mâncarea abundentă a însemnat că a devenit mai dificil - și, prin urmare, mai atractiv - să fie tăiată fizic.

Obezitatea - înainte de competența clasei superioare - a devenit în scurt timp asociată cu un statut socioeconomic inferior, adaugă Campos.

În curând s-a născut un cult al subțirizării, care există până în prezent, spune profesorul de sociologie Abigail Saguy de la Universitatea din California, Los Angeles.

Autorul cărții Ce este greșit cu grăsimea? susține că obezitatea a devenit de atunci puternic stigmatizată în cultura americană, iar astfel de opinii negative pot afecta șansele unui candidat mai mare cu alegătorii.

„Trăim într-o societate în care este atât de adânc înrădăcinată și atât de luată de la sine înțeles încât este mai bine să fii subțire și mai rău să fii gras, în termeni de sănătate, moralitate, atractivitate, totul”, spune Saguy.

Ea adaugă că cultura pop, știrile de 24 de ore, filmele și revistele încurajează un „efect de halou” în jurul celor subțiri și atractive. Aceasta înseamnă că alegătorii pot atribui calități pozitive unui candidat pe care probabil că nu îl posedă.

Opusul poate fi valabil și pentru candidații mai grei, care pot fi percepuți nedrept de către alegători ca leneși, impulsivi sau nesănătoși.

Asta nu i-a împiedicat pe bărbați mai mari, inclusiv pe republicanii Chris Christie și Mike Huckabee, să alerge.

Potrivit presei americane, Christie a declarat unui grup de donatori republicani în septembrie anul trecut că a vărsat 85 de kilograme după operație în 2013, adăugând că este esențial pentru perspectivele sale politice pe termen lung.

După un diagnostic de diabet de tip 2, Huckabee a continuat să piardă mai mult de 100 de kilograme. Chiar mai târziu a scris o carte motivațională despre experiență, intitulată Renunță la săpatul mormântului tău cu un cuțit și o furculiță.

Chiar și fostul guvernator din Florida, Jeb Bush, a participat la acțiunea de slăbit. Candidatul republican a angajat un antrenor personal și a scăzut câteva lire sterline într-o presiune recentă pentru Casa Albă. Se pare că urmează o dietă Paleo, dar trebuie să fi făcut o excepție pentru Snickers-ul prăjit.