Umflarea (inflamația) este reacția naturală a corpului dumneavoastră la o vătămare. Inflamația se poate întâmpla oriunde - pe piele, în interiorul corpului și chiar în interiorul arterelor. De fapt, oamenii de știință învață acum că inflamația poate juca un rol în multe dintre bolile care apar odată cu îmbătrânirea, inclusiv boala coronariană.

plaque

Ce este placa vulnerabilă?

De mulți ani, medicii au crezut că principala cauză a unui atac de cord sau a unui accident vascular cerebral a fost acumularea de plăci grase într-o arteră care duce la inimă sau creier. Cu timpul, acumularea plăcii ar îngusta artera atât de mult încât artera s-ar închide sau ar fi înfundată de un cheag de sânge (la fel ca un dren înfundat). Lipsa sângelui bogat în oxigen din inimă ar duce apoi la un atac de cord. Dar aceste tipuri de blocaje provoacă doar aproximativ 3 din 10 atacuri de cord.

Cercetătorii descoperă acum că multe persoane care au atacuri de cord nu au artere îngustate grav de placă. De fapt, placa vulnerabilă poate fi îngropată în interiorul peretelui arterei și nu poate întotdeauna să iasă în afară și să blocheze fluxul de sânge prin arteră. Acesta este motivul pentru care cercetătorii au început să analizeze modul în care inflamația afectează arterele și dacă inflamația ar putea duce la un atac de cord. Ceea ce au descoperit a fost că inflamația duce la dezvoltarea unei plăci „moi” sau vulnerabile. De asemenea, au descoperit că placa vulnerabilă este mai mult decât resturi care înfundă o arteră, dar că au fost umplute cu diferite tipuri de celule care ajută la coagularea sângelui.

Ce cauzează placa vulnerabilă?

Cercetătorii cred acum că placa vulnerabilă se formează în felul următor.

  • Picăturile de grăsime sunt absorbite de artă, ceea ce determină eliberarea proteinelor (numite citokine) care duc la inflamație.
  • Citokinele fac peretele peretelui arterei, care atrage celulele sistemului imunitar (numite monocite).
  • Monocitele se strâng în peretele arterei. Odată ajunși în interior, se transformă în celule numite macrofage și încep să absorbă picăturile de grăsime.
  • Celulele umplute cu grăsime formează o placă cu o acoperire subțire.

Atunci când această inflamație este combinată cu alte stresuri, cum ar fi tensiunea arterială crescută, aceasta poate provoca crăparea și sângerarea acoperirii subțiri de peste placă, vărsând conținutul plăcii vulnerabile în sânge. Citokinele lipicioase de pe peretele arterei captează celulele sanguine (în principal trombocite) care se reped la locul leziunii. Când aceste celule se adună, pot forma un cheag suficient de mare pentru a bloca artera.

Cum este detectată placa vulnerabilă?

Este posibil ca pacienții cu acest tip de placă să nu simtă simptome. În primele etape ale procesului, modificarea fluxului sanguin poate să nu fie detectată cu teste standard, dar cercetătorii analizează tehnici speciale de scanare care pot evidenția prezența plăcii vulnerabile.

Cardiologii au descoperit că, măsurând nivelul unei substanțe numite proteine ​​C-reactive în sânge, pot prezice riscul unei infarct sau accident vascular cerebral. Proteina C reactivă este un marker pe care medicii îl folosesc pentru a măsura activitatea inflamației în organism. Două studii de amploare au arătat că cu cât nivelurile de proteine ​​C reactive în sânge sunt mai mari, cu atât riscul unui atac de cord este mai mare.

Nu toate rupturile de plăci vulnerabile și cercetătorii de la Texas Heart Institute caută modalități de a determina care plăci vulnerabile sunt cele mai susceptibile de a se rupe. Unii dintre cercetătorii noștri măsoară temperatura plăcii vulnerabile. Au descoperit că cu cât placa este mai caldă, cu atât este mai probabil să se crape sau să se rupă. Testăm catetere care folosesc radiații infraroșii și sisteme de detectare a căldurii metalice pentru a măsura temperatura plăcii vulnerabile. De asemenea, oamenii de știință de la THI au descoperit că placa vulnerabilă are un pH scăzut (este mai acid) și că astfel de plăci acide sunt mai susceptibile de a se rupe. Cercetătorii noștri testează un dispozitiv pentru tipul de cateter cu fibre optice care le va permite să măsoare pH-ul plăcii.

Poate fi prevenită placa vulnerabilă?

Pacienții își pot reduce nivelurile de proteine ​​C-reactive în aceleași moduri în care își pot reduce riscul de atac de cord: iau aspirină, mănâncă o dietă adecvată, renunță la fumat și încep un program de exerciții. Cercetătorii cred, de asemenea, că obezitatea și diabetul pot fi legate de niveluri ridicate de proteine ​​C-reactive. Medicul dumneavoastră vă poate verifica nivelurile de proteine ​​C-reactive printr-un test de sânge și mulți medici din întreaga țară adaugă testul la screeningul colesterolului pacienților lor.

Medicamentele precum inhibitorii ECA (pentru tratarea tensiunii arteriale crescute) și aspirina par să reducă inflamația din organism, ceea ce poate preveni atacurile de cord la persoanele care au deja un nivel ridicat de proteine ​​C reactive. S-a constatat că medicamentele care scad colesterolul, numite statine, scad nivelul proteinelor C reactive, iar medicii se uită acum la modul în care aceste medicamente pot fi utilizate pentru a preveni atacurile de cord la persoanele cu nivel normal de colesterol. Medicii încă studiază utilizarea medicamentelor care scad colesterolul în acest scop.

Studii recente au arătat că fumatul este foarte periculos pentru persoanele care au placa vulnerabilă în artere. Nicotina din țigări afectează în mod direct răspunsul inflamator, provocând eliberarea de mai multe citokine. Cercetătorii studiază, de asemenea, modul în care istoricul familiei și genele tale influențează procesul inflamator. Dar majoritatea medicilor sunt de acord că obiceiurile sănătoase pentru inimă joacă în continuare cel mai important rol în reducerea riscului de infarct.