R'KIZ, Mauritania (Fundația Thomson Reuters) - Oboseală cronică, scădere în greutate și tristețe persistentă. Mohammed Elmouved nu are nevoie de un medic pentru a-și diagnostica simptomele.

coridorul

„Sunt animalele mele”, a spus proprietarul de animale, la o tabără de păstori prăfuită din R'Kiz, la marginea deșertului mauritanian.

"Abia au avut de mâncat sau de băut în câteva zile, așa că cei mai slabi mor. Tot ce simt, simt eu."

Caprele lui slăbite se clătină în jurul unui jgheab pe jumătate umplut cu apă, în timp ce alți concurenți mai mici care încercau să încerce să împingă ei înșiși pentru a bea ceva.

Cu caprele, vacile și cămilele sale, Elmouved traversează întinderi de pământ arid din sudul Mauritaniei pentru a ajunge în Senegal, la 40 km (25 mile) de pe coasta de vest a Africii, unde intenționează să vândă o parte din turmă pentru a cumpăra hrană pentru animalele sale mai puternice.

"Nu sunt copaci, nu sunt pășuni aici, dar cred că voi avea mai mult noroc pe cealaltă parte a râului (Senegal)", a spus păstorul, în vârstă de cincizeci de ani și îmbrăcat într-un halat lung albastru și auriu.

De secole, păstorii nomazi din Mauritania și din Sahel, o vastă regiune uscată din nord-vestul Africii, s-au deplasat sute de kilometri în fiecare an pentru a găsi pășuni pentru turmele lor.

Dar agravarea secetei epuizează zonele tradiționale de pășunat, forțând păstorii din Mauritania - o țară deja aproape trei sferturi de deșert sau semi-deșert - să parcurgă distanțe tot mai lungi în vecinătatea Mali și Senegal pentru a găsi furaje și apă.

Acest lucru provoacă conflicte cu fermierii de-a lungul drumului - cu turmele care dăunează câmpurilor și atacatorilor de vite furând animale - și amenință un mod de viață vechi, deoarece creșterea sărăciei obligă mai mulți păstori să vândă și să se mute în orașe.

Cu toate acestea, un proiect inovator este în curs de desfășurare pentru a proteja sectorul zootehnic, care reprezintă 13% din economia națiunii și oferă 75% din populație cu venituri, potrivit datelor Națiunilor Unite.

O echipă de organizații caritabile, cercetători și autorități locale înființează coridoare pastorale pentru a se asigura că păstorii pot duce în siguranță animalele peste granițele naționale din Sahelul Africii.

Cheia succesului unor astfel de coridoare este convingerea celor care trăiesc pe parcurs că păstorii aduc mai multe beneficii decât amenințări.

„Dacă un pastor nu se mișcă, el moare”, a spus El Hacen Ould Taleb, șeful Groupement National des Associations Pastorales (GNAP), o organizație de caritate mauritană care lucrează cu pastori.

„Animalele sale se vor îmbolnăvi sau vor muri din cauza lipsei de hrană și apă și nu va putea să-și hrănească familia”, a declarat el Fundației Thomson Reuters din biroul său din Nouakchott, capitala Mauritaniei.

Dar găsirea pășunilor prețioase este dificilă atunci când „habar nu aveți de unde să începeți” sau când primarii nu vă permit să treceți prin satele lor, a spus Ould Taleb.

Organizația sa a cartografiat traseele strategice de-a lungul frontierei de sud a Mauritaniei cu Senegal, pe baza localizării punctelor de apă, a zonelor de pășunat și a piețelor unde păstorii își pot vinde animalele și pot produce.

Apoi a făcut presiuni asupra autorităților locale pentru a asigura rutele și pentru a oferi păstorilor și turmelor lor dreptul de a trece.

Inițiativa, condusă de organizația caritabilă franceză Acting for Life, face parte din programul Building Resilience and Adaptation to Climate Extreme and Disasters (BRACED), finanțat de Departamentul pentru Dezvoltare Internațională din Marea Britanie (DFID).

„Pastoralismul reprezintă peste 10 la sută din PIB-ul țării”, a declarat Kane Aliou Hamadi, coordonator de proiect GNAP care administrează programul BRACED în Mauritania.

„Ajutarea pastorilor să obțină ceea ce au nevoie nu este doar ceea ce trebuie făcut, este inteligent”.

Herder Ahmed Haibala a spus că este esențial să știe unde să găsească resurse, după ce a petrecut trei luni în cutreieră în regiunea Gorgol din sudul Mauritaniei, în căutarea apei pentru caprele și alte animale aflate în suferință.

Cortul său de 10 metri pătrați este la fel de organizat pe cât de ocupat, cu ceainice metalice atârnând dintr-un cazan negru, pungi de zahăr și orez stivuite, rogojini de paie înfășurate într-un colț.

„Este așa că pot să fac bagajele și să plec ușor”, a spus Haibala, care și-a petrecut viața păstorind animale.

În fiecare dimineață pleacă pe o căruță de cai închiriată în căutarea găurilor de foraj și - când are noroc - aduce înapoi mai multe containere cu apă în camping.

"Cele 70 de animale ale mele sunt prea slabe pentru a se mișca, așa că nu pot să mă duc acasă (în regiunea vecină Brakna) sau să călătoresc în Senegal. Sunt blocat aici", a spus el, mestecând un pic de tutun.

La câțiva metri în afara cortului său se află carcasa unui vițel, pe jumătate îngropat în nisip.

Creșterea animalelor este o activitate străveche în Sahel din Africa de Vest, dar păstorii au devenit din ce în ce mai vulnerabili, deoarece schimbările climatice perturbă tiparele de ploaie din regiune.

Precipitațiile neregulate amenință migrația tradițională sezonieră a păstorilor în Mali și Senegal - cunoscută sub numele de transhumanță - și principala lor sursă de venit, spun experții.

"Transhumanța permite păstorilor să lovească trei păsări cu o singură piatră: să găsească pășuni și apă, să-și vândă animalele de pe piață și să cumpere produse de care au nevoie, cum ar fi culturile de cereale și lemnul", a spus Ould Taleb.

Dar secetele au devenit atât de lungi încât au forțat unii pastori să renunțe la modul lor de viață, a spus el.

"Mulți (păstori) au fost nevoiți să-și abandoneze sau să-și vândă animalele în acest an și să se mute în mahalale lângă Nouakchott, ocupându-se de locuri de muncă de zi cu zi, cum ar fi vânzătorii rutieri (laterali)", a spus șeful asociației de păstori.

Renunțarea la turmă este cel mai grav lucru care i se poate întâmpla unui pastor, a spus Hamadi. Animalele sunt atât de importante pentru păstori, încât viața comunității se învârte în jurul animalelor.

„Nuntile, de exemplu, se vor întâmpla numai în sezonul ploios, când animalele sunt sănătoase și bine hrănite”, a explicat el.

„Dacă vremea continuă astfel, pastoralismul ar putea dispărea”.

LUPTA PENTRU RESURSE

Un efect deosebit de îngrijorător al agravării secetei este conflictul crescut dintre păstori și fermieri cu privire la scăderea apei și a alimentelor, spun localnicii.

Cu cât seceta este mai lungă, cu atât apare mai mult conflict, a spus Abdellahy Alwa Abdullah, oficial al satului din R'Kiz.

„Toată lumea caută același lucru - pășuni și apă”, a explicat el la prânz, în timp ce modela o mână de orez amestecat cu miel gătit într-o minge și i-a băgat-o în gură.

„Și traseul (de la R'Kiz) către râul Senegal este plin de câmpuri de orez, așa că este greu pentru turme să evite călcarea pe ele”.

Când se întâmplă acest lucru, „fermierii și păstorii se luptă uneori, cu cuțite, topoare, mâinile goale, orice pot găsi”, a adăugat oficialul.

Elmouved a spus că există fermieri și câmpuri peste tot în zonă, astfel încât problemele sunt inevitabile.

„La începutul acestui an, două dintre vacile mele au traversat orezul unui fermier”, a spus el. „Am soluționat problema cu bani, dar alții nu sunt atât de norocoși”.

Programul BRACED - care ajută la finanțarea raportării schimbărilor climatice la Fundația Thomson Reuters - a înființat comitete locale de păstori, fermieri și oficiali pentru rezolvarea conflictelor din regiunea Trarza, lângă granița cu Senegalul.

Atunci când un pastor și un fermier se află într-o dispută, comitetul evaluează daunele și decide asupra unei amenzi pentru partea vinovată - cel mai adesea pastorul care a încălcat terenurile agricole, a spus Alwa Abdullah, care conduce comitetul de conflict pentru R ' Satul Kiz.

Fiecare sat are un kilogram de animale în care animalele unui păstor sunt „ținute ostatice” până când el a plătit fermierului amenda convenită, a adăugat el.

„Așa că pastorul plătește întotdeauna pentru că își dorește animalele înapoi”, a spus Alwa Abdullah.

Comitetul său a trebuit să soluționeze șapte dispute doar de la începutul anului, a spus el, întrucât „perspectiva unei amenzi descurajează oamenii de la încălcarea legii”.

Dar mai important decât rezolvarea conflictului este prevenirea acestuia, a spus Hamadi - și acest lucru impune păstorilor să aibă un traseu mai sigur și mai ușor de călătorit.

"Pentru a găsi resurse, păstorii trebuie să poată trece liber frontierele (în Senegal și Mali), dar autoritățile locale le lasă rareori să treacă", a spus el.

Acest lucru se datorează faptului că fermierii îi văd pe pastori ca niște hoți care fură alimente și distrug pășunile, a declarat Catherine Simonet, cercetător la Overseas Development Institute (ODI), un grup de reflecție din Londra.

„Deoarece sunt mereu în mișcare și nu dețin în mod necesar terenuri, sunt greu de impozitat, așa că nici guvernelor nu le plac mult”, a adăugat ea.

În urma experiențelor de succes din Mali, Niger și Burkina Faso, proiectul BRACED a identificat și a negociat cu autoritățile mai multe coridoare din regiunea Trarza din Mauritania pentru ca pastorii să călătorească în drumul lor către Senegal.

Traseele - alese cu grijă pentru a evita zonele agricole - au fost deschise în ianuarie și au o lungime de aproximativ 50 km, cu stâlpi albi și roșii postați la 200 de metri distanță pentru a marca calea.

Acum, păstorii „nu numai că știu încotro să meargă, o fac fără nici un cost și fără a traversa câmpurile fermierilor”, a spus Hamadi.

Habib Sidi, un proprietar de vite care cultivă și orez și legume în Trarza, a declarat că marcajele au făcut ca animalele sale să ajungă la iarbă mult mai ușor.

„Înainte de a ghici în cea mai mare parte unde mă duc și deseori era prea târziu pentru a împiedica vacile mele să pășească peste câmpul unui fermier”, a spus el, aplecându-se să ude un lot de varză îngălbenită.

„Acum urmez doar indicatoarele, iar fermierii - inclusiv eu - sunt mai relaxați pentru că simt că ogoarele lor sunt protejate.”

Până în prezent, proiectul a asigurat peste 2.500 km de coridoare peste Sahel, a spus Hamadi.

„AFACERI, NU HOȚI”

Coridoarele urmează fântâni cu energie solară recent construite, pe care păstorii le pot folosi contra unei taxe de 30 ouguiya (0,08 dolari) per animal. De asemenea, trec pe piețele de animale, unde păstorii își pot vinde vitele și pot cumpăra alimente sau medicamente pentru animalele rămase.

Hamadi a spus că evidențierea rentabilităților financiare ale păstoritului - în special pentru comunitățile prin care trec păstorii - a fost esențială pentru primirea primarilor la bordul proiectului coridorului.

„A trebuit să vorbim limba lor (și să spunem) oferind păstorilor acces la piețele dvs. asigură o economie locală înfloritoare, nu doar pentru carne, ci și produse de origine animală, cum ar fi laptele și pielea”, a spus el.

Primarii au fost îndemnați să „se gândească la (pastori) ca la oameni de afaceri, nu la hoți”, a adăugat el.

Mohamed Salem, directorul ministerului zootehnic pentru regiunea Gorgol, a fost de acord că este esențial să funcționeze creșterea într-o eră a schimbărilor climatice.

„Pastoralismul este ceea ce ține economia Mauritaniei laolaltă”, a explicat el.

"Datorită efectivelor de animale suntem autosuficienți în carne - nu veți găsi niciun gram de carne roșie în țara care a fost importată."

El a spus că percepțiile publice despre păstori se îmbunătățesc. Acum „suntem pe harta tuturor” și Mauritania are propriul minister al creșterii animalelor, înființat în 2014.

Pentru Vatma Wall Mint Soueina, ministrul creșterii din Mauritania, asigurarea trecerii în siguranță a păstorilor este doar primul pas pentru a crește creșterea în condiții climatice mai dure.

"Mobilitatea pe cont propriu nu este suficientă. Țara noastră nu are infrastructura și serviciile pentru a sprijini păstorii", a spus ea.

Pentru a remedia acest program BRACED, este dotarea coridoarelor de animale nou înființate cu clinici pentru animale și puncte de vânzare a furajelor, la care păstorii pot avea acces la o mică taxă, a spus Hamadi.

Elmouved, care caută acum să cumpere droguri pentru animalele sale bolnave, a spus „poți avea toate animalele din lume, dar dacă sunt prea slabe, nu vor aduce nimic pe piață”.

Păstorii câștigă recunoaștere în Mauritania, dar un grup rămâne în mare parte trecut cu vederea: femeile pastorale.

Transhumanța rămâne în principal o activitate masculină, femeile rămânând de obicei acasă pentru a gestiona recoltele, animalele și finanțele rămase, a spus Aminetou Mint Maouloud, care a înființat prima asociație a femeilor păstoare în 2014.

Femeile și copiii obișnuiau să se alăture bărbaților în călătoriile lor, potrivit oamenilor locali, însă, pe măsură ce călătoriile cu turmele au devenit mai lungi și mai riscante, li sa spus să rămână acasă.

Deși asta înseamnă mai multe responsabilități pentru femeile din sat, nu se traduce întotdeauna într-o putere mai mare în ceea ce privește bărbații, a spus Maouloud la o întâlnire cu o duzină de femei pastorale din Nouakchott.

"De exemplu, femeile abia sunt consultate cu privire la chestiuni strategice, cum ar fi ce să facă cu turma familiei sau unde să meargă în căutarea pășunilor", a spus Maouloud, așezat în spatele unui birou mare.

Pentru a schimba acest lucru, asociația sa a ales un consiliu format din opt femei din satele din întreaga țară pentru a face lobby guvernului cu privire la problemele pastorale.

Dar Maouloud a spus că va fi nevoie de timp pentru a schimba punctele de vedere.

Sidi, proprietarul vitelor și fermierul din Trarza, a spus că nu-și poate imagina femei alăturându-se lui când își mută turmele.

- Nu înțeleg animale, spuse el clătinând din cap. „Nu sunt împotriva aderării lor în principiu, dar nu și a soției mele”.

Mouna Mokhtar, un pastor din R'Kiz al cărui soț și vite au dispărut de șase luni, a declarat că se simte pregătită să conducă ea însăși o turmă.

"Dar nu cred că (soțul meu) m-ar lăsa pentru că el negociază prețuri mai bune pentru animalele noastre de pe piață", a explicat ea, în timp ce tăia bucăți de carne într-un bol de metal.

În schimb, ea a înființat o cooperativă de legume în 2013 cu 70 de femei din satele din apropiere. Acum își pun în comun recoltele de orez, ceapă și roșii și le vând cumpărătorilor angro.

Ei împart profiturile - aproximativ 5.000 de ouguiya (14 dolari) pe femeie pe lună - și cheltuiesc surplusul pe semințe rezistente la secetă.

Deși soții femeilor susțin inițiativa, Mokhtar a spus că nu se bazează prea mult pe sprijinul bărbaților.

"Este minunat că ne încurajează, dar ceea ce avem nevoie sunt bani", a spus ea, înconjurată de un grup de femei. „Dacă ar dori cu adevărat ajutorul nostru, ne-ar lăsa să călătorim cu ei”.