Conform unor cercetări recente, complexitatea suprafețelor dentare relevă dieta unei specii. Oamenii de știință de la Universitatea din Helsinki, Institutul de Biotehnologie și Departamentul de Geologie, au arătat că cu cât suprafața dinților unui animal este mai complexă, cu atât este mai mare ponderea legumelor în dieta sa. De exemplu, dinții carnivorelor și rozătoarelor diferă în aproape toate aspectele, dar dacă un carnivor și un rozător mănâncă alimente similare, dinții lor sunt la fel de complexi. Rezultatele au fost publicate în Nature.

dezvăluie

Dimensiunea, numărul, ocluzia și cuspizii coroanei dentare ale carnivorelor și rozătoarelor, cum ar fi pisicile și șoarecii, sunt foarte diferite. Pe baza cercetărilor lor, oamenii de știință din Helsinki au descoperit că, deși dinții rozătoarelor și prădătorii par foarte diferiți, valorile care descriu complexitatea lor corespund dacă speciile au o dietă similară. Ambele grupuri au specii care mănâncă atât carne, cât și alimente vegetale.

Oamenii de știință au studiat diferențele dinților diferitelor specii prin măsurarea coroanelor molare a 81 de specii de mamifere și, pe baza măsurătorilor, creând modele virtuale 3D ale acestora. Modelele au fost apoi utilizate pentru a dezvolta noi metode de măsurare, care permit oamenilor de știință să identifice toate părțile dinților care descompun alimentele, „instrumentele”, așa cum ar fi.

Noua bază de date este prima care oferă informații despre fenotipuri

Modelele virtuale 3D au fost introduse în baza de date MorphoBrowser creată de oamenii de știință ai echipei. Baza de date conține acum date despre fosile, animale existente, precum și dinții modificați ai șoarecilor mutanți. Baza de date cu acces deschis face pentru prima dată fenotipuri sau modele 3D ale informațiilor conținute în gene, disponibile public pe internet. Acest lucru poate fi comparat cu informațiile privind secvențele genetice ale diferitelor specii (cum ar fi genomul uman), care au fost disponibile pe baze de date publice de ceva timp.

Măsurătorile 3D permit oamenilor de știință să determine dieta animalelor dispărute chiar și în grupurile taxonomice care nu au omologi la speciile vii. Într-adevăr, baza de date este deosebit de utilă oamenilor de știință în evoluție, care studiază dieta speciilor dispărute pe baza formei molarilor lor. Această nouă abordare creează, de asemenea, oportunități pentru studierea relației dintre formele dentare și biologia dezvoltării.

Cercetarea a fost finanțată de Programul de Cercetare în Biologia Sistemelor și Bioinformatică al Academiei din Finlanda.