Opiniile exprimate de Forbes Contributors sunt ale lor.

wheeler

Acest articol are mai mult de 2 ani.

Alimente imposibile. Mașini de impuls. Soia. Robotică abundentă. Ripple Foods. Bowery Farming. Rețeaua de afaceri a fermierilor. Ce au în comun toate aceste companii extrem de profilate din domeniul alimentar și agricol?

Răspuns: investiții conduse de Andy Wheeler al GV.

Nu este o surpriză faptul că GV (fost Google Ventures), brațul de capital de risc al Alphabet, este capabil să pună mâna în multe dintre poturile potrivite. A luat pariuri profitabile pe companii în etapele lor timpurii, inclusiv Uber, Medium, ClassPass, Giphy, Jet, Slack și multe altele. Primirea de finanțare de la GV nu este doar o oportunitate financiară aspirațională pentru orice antreprenor, ci și un vot de încredere că o companie în curs de dezvoltare are potențial pentru marile ligi.

Wheeler s-a alăturat companiei GV după ce a lucrat într-o serie de medii de pornire, de la cofondarea companiei sale de tehnologie de rețea fără fir Ember Corporation la prototiparea tehnologiei wireless folosită de Zipcar.

Wheeler crede că experiența sa în companiile care produc produse fizice care necesită fabricarea și gestionarea lanțului de aprovizionare îi oferă un avantaj unic în înțelegerea spațiului alimentar și agricol. El a explicat: „Unul dintre lucrurile pe care cred că alimentele le are în comun cu celelalte domenii de investiții ale mele este că atinge cumva lumea fizică”.

Interesul lui Wheeler pentru investițiile în alimentație și agricultură este, de asemenea, derivat din legătura sa ancestrală cu fermierii. Familia tatălui său a migrat din Connecticut în Iowa și Illinois la mijlocul anilor 1800 în timpul fazei de acordare a terenurilor. Tatăl lui Wheeler, deși chimist organic, a continuat să onoreze rădăcinile agricole ale familiei lor, cumpărând și exploatând o fermă lângă casa copilăriei lui Wheeler din Rochester, New York. Wheeler și-a petrecut weekendurile din copilărie vizitând ferma, cultivând o varietate de legume și gătind frecvent cu familia sa.

„Într-o viață diferită, aș fi fost în industria alimentară. Anul trecut am obținut chiar și o certificare de somelier. Pentru mine este important să rămân conectat la acea lume ", a adăugat el.

Deși rudele sale au părăsit agricultura directă, mulți au rămas într-o activitate agricolă mai largă și s-au alăturat unor companii precum Monsanto. Wheeler menționează ideile neprețuite pe care le-a reușit să adune din aceste relații, precum și că folosește adesea aceste conexiuni pentru a oferi due diligence companiilor pe care le cercetează.

Rețeaua de afaceri a fermierilor: soluții de date bazate pe empatie

Una dintre aceste astfel de companii este Farmers Business Network, care a primit finanțare de 40 de milioane de dolari într-o rundă condusă de GV și DBL Partners în martie 2017. Farmers Business Network agregă date anonimizate de la comunitatea sa în creștere de fermieri pentru a rezolva informațiile. asimetria moștenește marile agroindustrii.

Cu misiunea de a redistribui în cele din urmă puterea de piață înapoi către fermieri, povestea originii sale are paralele cu cea a lui Andy Wheeler: unul dintre cofondatorii săi, Charles Baron, a vizitat ferma familiei soției sale din Nebraska pentru a lucra la recolta de porumb cu cumnatul său. și în acest proces a dezvoltat empatie pentru provocările unice cu care se confruntă fermierii. La fel ca Wheeler, și-a contopit experiența în tehnologie la Google cu această experiență transformatoare pentru a informa o carieră pivot în inovația alimentară și agricolă.

Alimente imposibile: conduse de misiune fără gust sacrificat

O altă problemă din lumea alimentelor cărnoase care îl fascinează pe Wheeler este aceea de a găsi surse de proteine ​​alternative. Întrucât populația lumii crește rapid, în timp ce terenurile arabile scad, mulți investitori caută alimente pe bază de plante pentru a deveni fundamentul unui ecosistem alimentar mai durabil. Wheeler a spus că acest interes a fost declanșat atunci când s-a întâlnit cu Pat Brown, CEO-ul Impossible Foods. Compania sa a făcut valuri cu „burgerul sângerând”, care imită experiența senzorială de a mânca un burger pe bază de animale, parțial datorită utilizării unei drojdii proiectate care replică moleculele de hem, care conferă cărnii animale culoarea roșie și aroma sărată, fieră.

Wheeler a declarat că a auzit deseori cifre în acest spațiu referitoare la statistici comune privind creșterea populației, dar a fost cel mai emoționat de Brown când i-a arătat un grafic care ilustrează că în prezent sunt deja cultivate suficiente proteine ​​și substanțe nutritive doar în culturile de bază (porumb, soia, grâu, orez) pentru a susține populația prezisă în lume în 2050. În loc să hrănească această abundență de recolte animalelor ineficiente din punct de vedere al resurselor, Brown a propus investiții mai mari în alimente pe bază de plante, de care consumatorii din plante și din alte plante ar beneficia.

„Teza lui Pat a fost că, dacă doriți ca alimentele pe bază de plante să fie obișnuite, trebuie să produceți produse pe care oamenii le iubesc cu adevărat să mănânce la punct”, a adăugat Wheeler. GV a fost de acord cu această abordare, după cum reiese din eventuala sa investiție în runda Seria C a Impossible Foods.

Ripple Foods: lanțul de aprovizionare magistral

În timp ce Impossible Foods a avut o desfășurare strategică pe termen mai lung, unde inițial și-a vândut hamburgerii direct restaurantelor pentru a conștientiza produsele sale, în timp ce a construit un proces de producție mai consistent și mai frecvent, Ripple Foods a lansat direct la nivel național cu amănuntul. Ripple Foods, o companie de produse fără lactate cunoscută pentru laptele de mazăre, l-a impresionat pe Wheeler prin măiestria lanțului de aprovizionare.

Pentru a scala la nivel național, la început a fost necesar atât un lanț de aprovizionare sofisticat, cât și posibilitatea de a-l lansa imediat după semnarea cu un mare comerciant cu amănuntul și afluxul său de comenzi. Wheeler a remarcat faptul că comercianții cu amănuntul tind să nu ierte comenzile ratate și că cer companiilor în creștere să îndeplinească comenzile în cantitate crescută, deoarece spațiul liber pe raft este un cost de oportunitate dureros pentru un comerciant cu amănuntul. GV va continua să conducă runda Seria B de 30 milioane USD Ripple Foods în iulie 2016.

Soia: Ascultarea cererii pieței

Cea mai unică și aparent contrară investiție a portofoliului mai larg al lui Wheeler la nivel de suprafață este Soylent. Compania de înlocuire a meselor, numită în mod comic de unii ca fiind „anti-alimentară”, a provocat lumea alimentară cu pariul său că alimentația convenabilă pe bază de băuturi poate deveni o preferință emergentă în anii următori. Dincolo de comoditate, Wheeler consideră că elementul de valoare Soylent este surprinzător de stratificat și dovedit de piață.

Wheeler consideră că creșterea Soylent este o extensie naturală a tendinței consumatorilor în ceea ce privește confortul, dovadă fiind creșterea livrării de alimente și a seturilor de masă în ultimii ani. El a adăugat, de asemenea, că Soylent este mai sănătos din punct de vedere nutrițional decât produsele alternative, inclusiv alte produse de înlocuire a meselor pentru meniurile fast-food. În cele din urmă, Wheeler este încântat de faptul că Soylent contribuie la spațiul proteic alternativ în utilizarea sa de soia.

Cu toate acestea, ceea ce l-a fascinat cel mai mult pe Wheeler în legătură cu Soylent înainte de a investi a fost observarea creșterii sale puternice online. Folosind doar site-ul său ca canal de vânzări, compania a reușit să acumuleze o creștere semnificativă din vânzările de cutii de 12 pachete. Remarcând faptul că consumatorii sunt rezistenți să cumpere produse online pe care nu le-au gustat deja, darămite unul pe care îl puteți cumpăra doar într-un pachet de 12, Wheeler a fost intrigat de cuvântul din gură după ce compania a acumulat. Pentru el, aducerea produsului la vânzare cu amănuntul s-a simțit ca una dintre multele strategii potențiale de creștere. Wheeler a condus în cele din urmă runda Seriei B de 50 de milioane de dolari a lui Soylent.

Spațiul alimentar continuă să primească finanțare din ce în ce mai mare, cu o creștere de 29% până la 10,1 miliarde de dolari strânsă în 2017. Cu această entuziasm pe piață, reprezentanții industriei alimentare precum Mars și Kraft Heinz au lansat chiar propriile fonduri de risc și programe de incubatoare. În timp ce calculul investițiilor în alimentație și agricultură variază în mod natural de la o companie la alta, setea investitorilor din industria alimentară și agricolă rămâne nestinsă.