grijă

Adesea moartea unui animal de companie vine nu independent, ci cu asistență.

„La sfârșit, veterinarul a venit și l-a adormit pe Ivan în curtea mea, sub măr”, își amintește Emily Rhoads, descriind moartea iubitului său câine, Ivan.

Pe parcursul celor șase luni care au dus la moartea sa, Ivan a cunoscut un declin lent, dar unul în care Rhoads a simțit că ar fi controlat. A fost împuternicită să ia decizii care să-i servească cel mai bine tovarășului ei canin.

De fiecare dată când aducem un animal în viața noastră, introducem, fără să vrea, o umbră: moartea. Moartea va urma pe urmele unui animal de companie iubit până când, în cele din urmă, va ajunge din urmă.

Mulți dintre noi încercăm să nu ne gândim la asta. Insistăm că vom avea mulți ani fericiți împreună, că animalele noastre de companie vor supraviețui media și, când va veni sfârșitul, va fi blând, liniștit și natural.

„Vor doar să doarmă și să nu se trezească”, ne spunem noi înșine.

Cum arată o „moarte bună” pentru animalele din viața ta? Cum doriți să vă amintiți ultimele săptămâni, zile și ore?

Gândul la un câine în vârstă care se curbează pașnic lângă foc este unul puternic. Dar, din păcate, de obicei nu așa se întâmplă moartea pentru animalele de companie. Poate fi precedat de un accident traumatic brusc sau de debutul rapid al unei boli grave sau de luni de lupte cu cancerul sau o altă boală terminală.

Și de multe ori nu vine independent, ci cu asistență.

Așezați-vă să vă gândiți la felul morții pe care doriți să o aveți este important. Același lucru este valabil și pentru animalele de companie. Este o conversație Dr. Lynn Hendrix, medic veterinar de îngrijire paliativă și hospice, spune că nu avem suficient de des.

În unele sensuri, medicii veterinari nu reușesc clienții lor din cauza lacunelor din propria lor formare, spune ea. A venit la ospiciul pentru animale dintr-o cameră de urgență veterinară și i-a informat practica. „Vedeți o mulțime de clienți la sfârșitul vieții în urgență”, spune ea.

Cum arată o „moarte bună” pentru animalele din viața ta? Cum doriți să vă amintiți ultimele săptămâni, zile și ore?

Poate că arată așa: să duci pisica care locuiește cu tine de la facultate în parc pentru a petrece o zi afară și apoi să se întoarcă acasă, unde un medic veterinar va administra eutanasierea și îl poți îngropa sub liliac.

Sau poate merge la o clinică veterinară la sfârșitul zilei, unde puteți petrece cât timp doriți înainte de a pleca. Veterinarul se va ocupa de rămășițe, chemându-vă să ridicați cenușa în câteva zile sau săptămâni.

Sau este o decizie rapidă și plină de compasiune luată pentru un câine cu răni grave după ce a fost lovit de o mașină.

Însă întrebarea despre cum arată o „moarte bună” începe cu mult înainte de ultima respirație.

O moarte bună (după părerea mea) sunt că îi țin, spunându-le cât de mult îi iubim, îi mângâi și nu le este durere, frică sau singuri. - Victoria Howard

Intervențiile medicale înseamnă că putem vedea adesea moartea venind cu mult în avans și trebuie să luăm decizii nu numai despre cum va arăta moartea, ci despre modul în care vor fi trăite ultimele câteva luni de viață. Din punct de vedere istoric, aceste decizii au fost tratate ca o dualitate: încerci totul sau nu faci nimic.

Există, totuși, un al treilea mod: hospiciul veterinar și îngrijirea paliativă permit animalului dvs. să primească intervenții care ajută la eliminarea durerii, la tratarea infecțiilor și la gestionarea altor aspecte ale îngrijirii la sfârșitul vieții.

Scopul ospiciului nu este să „renunți”. Este să permiți unui animal să treacă ușor, petrecându-și timpul rămas cât mai confortabil posibil: fără intervenții extreme, fără tratamente radicale, fără speranțe persistente pentru o vindecare. Și, deși încetarea naturală a ospiciului este adesea o moarte asistată, atunci când calitatea vieții animalului dvs. de companie a scăzut până la un punct de nesuportat, natura asistenței poate lua, de asemenea, un spectru.

Cunoașterea și gândirea la opțiunile tale din timp te poate împuternici să faci o alegere care se simte potrivită pentru familia ta.

„Acestea sunt cele mai provocatoare conversații pentru medicii veterinari”, spune Dr. Jane Shaw, un medic veterinar care a cercetat comunicarea dintre medicii veterinari și clienții de la Universitatea de Stat din Colorado.

Nimeni nu vrea să ofere un diagnostic teribil sau să aducă îngrijiri la sfârșitul vieții. Dar deschiderea conversației creează spațiu pentru a vorbi despre griji, frici și ce urmează.

„Vrem ca oamenii să ajungă la noi cât mai devreme posibil, astfel încât să putem ajuta la pregătirea lor”, spune Dr. Jessica Vogelsang, medic veterinar mobil de îngrijire paliativă și care oferă și consultanță.

Unii medici veterinari de practică generală, în special în zonele în care nu există specialiști, pot oferi hospice. Alții își pot îndruma clienții către un coleg. Paliația - o reducere a durerii și suferinței - poate fi o parte a îngrijirii hospice sau a tratamentului curativ.

Îngrijirea în spitale, care se concentrează pe oferirea de sprijin și confort pentru animalele de companie pe moarte și familiile acestora, este disponibilă în clinică și la domiciliu, deși costurile îngrijirii la domiciliu pot fi mai mari. Hendrix spune că ține în jur de 100 de clienți pe lista ei la un moment dat, deși doar trei până la cinci ar putea fi aproape de moarte.

Este important să vă gândiți la ceea ce vă puteți asuma - și la cât poate lua animalul dvs. de companie.

Dacă îngrijirea la domiciliu nu este disponibilă sau este inaccesibilă, medicul veterinar poate lucra cu dvs. la reducerea numărului de vizite la birou pentru a limita durerea și stresul. Aceste vizite pot fi, de asemenea, programate pentru a se potrivi nevoilor dumneavoastră. Poate doriți să fiți prima sau ultima întâlnire a zilei, când clinica este relativ liniștită.

Medicația pentru tratarea durerii poate fi un element al îngrijirilor paliative. Animalul dvs. de companie ar putea primi, de asemenea, antibiotice pentru infecții, lichide pentru a trata deshidratarea sau rinichii stresați și medicamente pentru a aborda simptome specifice.

Scopul este să vă mențineți animalul confortabil. Uneori, acest lucru poate implica un tratament agresiv, spune Vogelsang.

De asemenea, medicul veterinar vă poate sfătui cu privire la calitatea vieții și la dezvoltarea de opțiuni pentru evaluarea sănătății și confortului animalului dumneavoastră. Hospiciile și îngrijirile paliative pot fi stresante pentru oameni, nu doar pentru animale de companie. Unii oameni consideră că este util să lucreze cu un terapeut specializat în consiliere pentru durere.

Calitatea vieții animalului dvs. de companie este unică și sunteți persoana cea mai potrivită pentru a determina dacă animalul dvs. găsește bucurie în viață. Unele lucruri la care să te gândești pot include:

  • dacă animalul dvs. de companie mănâncă și bea
  • nivelul de activitate al animalului dvs. de companie
  • interesul animalului dvs. de companie pentru obiective turistice, mirosuri și împrejurimi
  • indiferent dacă vocalizările sau limbajul corpului sugerează durere intratabilă
  • reacții la alimente, activități sau oameni iubiți
  • toleranța animalului de companie pentru intervenții medicale și vizite la medicul veterinar

Rhoads recomandă „evaluarea pe zi”. Păstrați un jurnal despre cum merge animalul dvs. de zi cu zi, astfel încât să puteți arunca o privire asupra imaginii generale.

Unii gardieni pentru animale de companie spun că vor mai degrabă o „moarte naturală” decât eutanasierea. Dar Hendrix observă că „moartea naturală” este o expresie încărcată.

Vogelsang avertizează, de asemenea, că progresia naturală a bolilor terminale poate fi istovitoare pentru animale și oameni. Animalele pot prezenta incontinență, convulsii și alte simptome care necesită monitorizare și îngrijire constantă. Aceasta poate include umezirea ochilor animalelor de companie care nu produc singuri suficiente lacrimi, curățarea și scăldatul animalelor de companie cu probleme de continență și administrarea unei farmacopeii de medicamente.

„Tipurile de oameni care merg în acest domeniu, niciun animal de companie nu va muri singur”, spune Vogelsang.

Este important să vă gândiți la ceea ce vă puteți asuma - și la cât poate lua animalul dvs. de companie. Hendrix adaugă că este întotdeauna posibilă reevaluarea în cazurile în care îngrijirea la sfârșitul vieții nu satisface nevoile unui animal de companie.