de Mark Schier și Yossi Rathner, Conversația

contagios

Luați în considerare scenariul. Conduceți pe o porțiune lungă și dreaptă de autostradă la aproximativ 14:00 într-o după-amiază însorită și sunteți dornici să ajungeți la destinație. Încercați să rămâneți atenți și atenți, dar presiunea somnului se mărește.

Ca răspuns, căscat, așezați-vă mai drept în scaun, eventual agitați-vă puțin și angajați-vă în alte maniere care vă pot crește nivelul de excitare.

Acesta este scopul căscatului? Căscatul este, în general, declanșat de mai multe lucruri, inclusiv oboseală, febră, stres, droguri, indicii sociale și alte indicii psihologice. Acestea sunt în general bine documentate și variază de la o persoană la alta.

Întrebarea de ce căscăm evocă o cantitate surprinzătoare de controverse pentru ceea ce este un domeniu de studiu relativ minor. Nu avem dovezi care să ne poată indica scopul exact al căscatului.

Dar există mai multe teorii despre scopul căscatului. Acestea includ creșterea vigilenței, răcirea creierului și teoria evoluției avertizării celorlalți din grupul dvs. că sunteți prea obosit pentru a continua să urmăriți, iar altcineva ar trebui să preia.

1. Ne ajută să ne trezim

Se știe că căscatul crește odată cu somnolența. Acest lucru a dus la ipoteza excitării căscatului. Asociat cu căscatul sunt mișcări crescute și comportament de întindere. Comportamentul crescut de agitare poate ajuta la menținerea vigilenței pe măsură ce crește presiunea somnului.

De asemenea, în timpul căscării se activează mușchii specifici din ureche (mușchii tensori timpani). Acest lucru duce la o resetare a gamei de mișcare și sensibilitate a timpanului și a auzului, ceea ce crește capacitatea noastră de a monitoriza lumea din jurul nostru după ce s-ar putea să ne fi acordat înainte de căscat.

În plus, deschiderea și înroșirea ochilor vor duce probabil la o creștere a vigilenței vizuale.

2. Răcește creierul

O altă teorie a motivului pentru care căscăm este ipoteza termoreglării. Acest lucru sugerează că căscatul răcește creierul. Căscatul provoacă o inhalare profundă care atrage aer rece în gură, care apoi răcește sângele care merge în creier.

Susținătorii acestei teorii susțin că se observă o creștere a temperaturii creierului înainte de căscat, cu o scădere a temperaturii observată după căscat.

Dar raportul de cercetare care a dat naștere acestei teorii arată doar că pot să apară căscături excesive în timpul creșterii temperaturii creierului și a corpului. Nu sugerează că acest lucru are un scop răcoritor.

Creșterea ratelor de căscat se observă atunci când febra a fost indusă experimental, ceea ce sugerează o corelație între încălzirea corpului și căscat. Dar nu există dovezi clare care să ducă la răcirea corpului - doar că încălzirea corpului pare să fie un factor declanșator pentru căscat.

3. Taxa de santinelă

Comportamentul asemănător cu căscatul a fost observat la aproape toate vertebratele, sugerând că reflexul este antic. Ipoteza comportamentală bazată pe evoluție se bazează pe faptul că oamenii sunt animale sociale. Când suntem vulnerabili la un atac din partea unei alte specii, o funcție a grupului este să ne protejăm reciproc.

O parte din contractul nostru de grup a inclus împărțirea sarcinilor de santinelă și există dovezi de la alte animale sociale de căscat sau de întindere a semnalelor atunci când indivizii devin mai puțini în excitare sau vigilență. Acest lucru este important pentru schimbarea activităților pentru a preveni alunecarea ceasului sau pentru a indica necesitatea unei alte santinele.

Explicații ale neurologiei

Reflexul căscat implică multe structuri din creier.

Un studiu care a scanat creierul celor care erau predispuși la contagios căscatul a găsit activare în cortexul prefrontal ventromedial al creierului. Această regiune a creierului este asociată cu luarea deciziilor. Deteriorarea acestei regiuni este, de asemenea, asociată cu pierderea empatiei.

Stimularea unei anumite regiuni a hipotalamusului, care conține neuroni cu oxitocină, provoacă comportament de căscat la rozătoare. Oxitocina este un hormon asociat cu legăturile sociale și sănătatea mintală.

Injectarea oxitocinei în diferite regiuni ale trunchiului cerebral determină și căscatul, printre care hipocampul (asociat cu învățarea și memoria), zona tegmentală ventrală (asociată cu eliberarea de dopamină, hormonul fericit) și amigdala (asociată cu stresul și emoțiile) )). Blocarea receptorilor de oxitocină aici împiedică acest efect.

Pacienții cu boala Parkinson nu căscă la fel de frecvent ca alții, ceea ce poate fi legat de niveluri scăzute de dopamină. Înlocuirea dopaminei a fost documentată pentru a crește căscatul.

În mod similar, cortizolul, hormonul care crește odată cu stresul, este cunoscut pentru a declanșa căscatul, în timp ce îndepărtarea glandei suprarenale (care eliberează cortizol) previne comportamentul de gălăgie. Acest lucru sugerează că stresul ar putea juca un rol în declanșarea căscatului, motiv pentru care câinele tău poate căsca atât de mult în călătoriile lungi cu mașina.

Deci, se pare că căscatul este cumva legat de empatie, stres și eliberare de dopamină.

De ce este contagios?

Sunt șanse să fi căscat cel puțin o dată în timp ce citiți acest articol. Căscatul este un comportament contagios și a vedea cineva căscat ne face adesea să căscăm și noi. Dar singura teorie sugerată aici este că susceptibilitatea la căscat contagios este corelată cu nivelul de empatie al cuiva.

Este interesant de observat, deci, că scade căscatul contagios în rândul persoanelor din spectrul autismului și al persoanelor cu tendință psihopatică ridicată. Și câinii, considerați a fi animale foarte empatice, pot prinde și căscături umane.

În general, neurologii au dezvoltat o idee clară a unei game largi de declanșatori pentru căscat și avem o imagine foarte detaliată a mecanismului care stă la baza comportamentului de căscat. Dar scopul funcțional al căscatului rămâne evaziv.

Înapoi la călătoria noastră, căscatul poate fi un indiciu fiziologic, întrucât competiția dintre vigilență și presiunea somnului începe să favorizeze somnolența. Dar mesajul copleșitor este că somnul câștigă și încurajează șoferul să se oprească pentru o pauză și nu ar trebui ignorat.

Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.