Pentru toți adversarii plini de culoare pe care i-au dat cărțile de benzi desenate, probabil că nici o figură din istoria acelei industrii nu este la fel de denigrată ca Dr. Fredric Wertham.

găsite

Wertham, un psihiatru american de origine germană, a stârnit furia națională și a contribuit la crearea unui plan pentru panicile culturale contemporane în 1954, prin publicarea cărții sale „Seducția inocenților”, care a atacat cărțile de benzi desenate pentru coruperea minții tinerilor cititori.

În timp ce descoperirile lui Wertham (care a murit în 1981) au fost îndelung puse la îndoială de industria benzi desenate și de susținătorii săi, un studiu recent al materialelor pe care le-a folosit pentru a scrie „Seducția inocențialului” sugerează că Wertham și-a denaturat cercetările și i-a falsificat rezultatele.

Carol L. Tilley, profesor asistent la Școala de Biblioteconomie și Știința Informației a Universității din Illinois, a analizat lucrările lui Wertham, găzduite în Biblioteca Congresului, începând cu sfârșitul anului 2010, la scurt timp după ce au fost puse la dispoziția publicului.

Într-un nou articol din Informații și cultură: un jurnal de istorie, Dr. Tilley oferă numeroase exemple în care spune că Wertham „dovezi manipulate, exagerate, compromise și fabricate”, în special în interviurile pe care le-a realizat cu tinerii săi subiecți.

Pornind din propriile sale cercetări clinice și interpretări precise ale liniilor de povești de benzi desenate, Wertham a susținut în carte că benzile desenate dăunează copiilor americani, ducându-i la delincvența juvenilă și la vieți de violență, droguri și infracțiuni.

„Seducția inocenților” a fost lansată unui public deja plin de sentiment anti-benzi desenate, iar Wertham a fost îmbrățișat de milioane de cetățeni care se temeau de sfințenia morală a Americii; chiar a depus mărturie în audieri televizate.

Cu toate acestea, potrivit Dr. Tilley, este posibil să fi exagerat numărul de tineri cu care a lucrat la clinica de sănătate mintală cu costuri reduse pe care a înființat-o în Harlem, care ar fi putut totaliza sute în loc de „multe mii” pe care le susținea. Dr. Tilley a spus că le-a denaturat vârsta, a combinat citate luate de la mulți copii pentru a apărea de parcă ar proveni dintr-un singur vorbitor și a atribuit remarcile făcute de un singur vorbitor grupurilor mai mari.

Alte exemple arată cum Wertham a omis circumstanțele atenuante din viața pacienților săi, care proveneau adesea din familii afectate de violență și abuz de substanțe, sau au inventat detalii direct.

În „Seducția inocenților”, Wertham discută despre un băiat de 7 ani, Edward, despre care spune că a avut coșmaruri după ce a citit benzi desenate Blue Beetle, despre un erou care se presupune că „se transformă într-un gândac”. (Kafka pentru copii! ”, A scris Wertham.)

Dar, potrivit Dr. Cercetarea lui Tilley, Wertham a scris în cazul său original note despre Edward, „Boy spune că nu-și amintește nimic despre coșmaruri”. Iar personajul Blue Beetle nu se transformă într-o insectă în banda desenată.

În altă parte a cărții, Wertham susține că super-eroii Batman și Robin reprezintă „o dorință de vis a doi homosexuali care trăiesc împreună” și a citat un tânăr gay care spune că s-a pus „în poziția lui Robin” și „a vrut să aibă relații cu Batman. ”

Dar în notele originale ale lui Wertham, Dr. Scrie Tilley, aceste citate provin de fapt de la doi tineri, cu vârste cuprinse între 16 și 17 ani, care erau într-o relație sexuală între ei și care i-au spus lui Wertham că sunt mai predispuși să fantaseze despre eroi precum Tarzan sau Sub-Mariner, mai degrabă decât despre Batman și Robin.

Dr. Tilley a spus într-un interviu telefonic că a analizat inițial ziarele lui Wertham în căutarea corespondenței pe care ar fi putut să o aibă cu educatorii și bibliotecarii din vremea sa.

În timp ce Wertham a fost criticat de zeci de ani de către savanți și autori care spun că a supraestimat foarte mult legătura dintre cărțile de benzi desenate și comportamentul criminal, Dr. Tilley a spus: „Nu vreau să mă alătur oamenilor care încearcă să-l adune pe vreun foc de foc cât de groaznic era”.

Totuși, ea a spus că este îngrijorată să-l vadă pe Wertham „purtându-se cu propriile sale preconcepții, cu propria sa agendă, care a devenit probabil deconectată de copiii pe care îi trata și îi observa”.

Michael Chabon, care a cercetat istoria timpurie a benzilor desenate pentru romanul său câștigător al Premiului Pulitzer, „The Amazing Adventures of Kavalier & Clay”, a spus că, în timp ce Wertham fusese văzut ca „acest vânător de vrăjitoare aproape McCarthyite”, el era de fapt „un extrem de un om bine intenționat, liberal și progresist în multe privințe ”, oferind servicii de sănătate mintală minorităților și săracilor.

Dar despre „Seducerea inocenților”, dl. Chabon a spus: „Ai citit cartea, doar miroase greșit. Este clar că s-a lăsat complet lăsat cu obsesia sa, într-un mod aproape asemănător lui Ahab.

Influența lui Wertham a fost incontestabilă. Revistele de benzi desenate care se concentrau pe povești de groază, crimă sau șoc și suspans au fost închise de zeci. Un grup comercial din industrie, Comics Magazine Association of America, și organismul său de reglementare, Comics Code Authority, au fost înființate pentru a impune îndrumări stricte de moralitate, decență și bine care prevalează asupra răului.

Acest cod a dominat decenii, intimidând scriitorii și ilustratorii și făcându-i rușinați de propria lor lucrare.

„Băieții mai în vârstă care trăiseră vânătoarea de vrăjitoare au fost bătuți enorm de asta”, a spus Paul Levitz, fost președinte și editor DC Comics, care a reprezentat compania în consiliul de administrație al Comics Magazine Association of America. „Erau inconfortabili recunoscând public că felul în care își câștigau existența erau benzile desenate și, cu siguranță, nu aveau să riscă”.

În deceniile următoare, a existat un dezacord cu privire la faptul dacă Wertham a condus teza conform căreia faptele rele descrise în cărțile de benzi desenate i-au determinat pe cititori să se angajeze într-un comportament similar.

„A avut cazuri în care minori care au suferit probleme sau au luat parte la acte transgresive sau au încălcat legea și ar descoperi că citesc benzi desenate”, a spus David Hajdu, autorul cărții The Ten-Cent Plague: The Great Comic-Book Scare și Cum a schimbat America. ”

Chiar și așa, dl. Hajdu a spus: „Nu dovedește cauzalitatea”.

Dar, în timp ce l-a condamnat pe Wertham pentru că este „alunecos” și „iresponsabil în multe privințe ca om de știință social”, dl. Hajdu a spus, "el a fost pe ceva."

Indiferent dacă divertismentul destinat publicului mai tânăr vine sub formă de cărți de benzi desenate, sau muzică rock și hip-hop, sau jocuri video sau un alt suport media încă neimaginat, ar trebui „să-i întindă pe tineri să conteste standardele lumii părinților lor”, el spuse. Hajdu, care este tatăl a trei copii, inclusiv un fiu de 9 ani.

„Este un lucru bun”, a adăugat el. „Părinților lor nu le va plăcea asta”.

Pentru dl. Levitz a dezvăluit că Wertham „și-a înșelat temele” a fost „plăcut de văzut ca postscript”, a spus el.

„Dar a trecut mult timp după ce s-a făcut tot răul”, a continuat el. „Oamenii pe care i-a rănit cel mai mult sunt aproape toți în mormintele lor”.

Dr. Tilley a spus că intenționează să continue să se uite la ziarele lui Wertham pentru un proiect mai amplu pe care îl scrie despre istoria cititorilor de benzi desenate. Ea a spus că trebuie învățate lecții mai ample din cazul lui Wertham și modul în care se repetă panicile culturale.

„Trebuie să fim rezonabili și să ne dăm seama că s-ar putea ca unele dintre cercetări să fie defecte”, a spus ea. „S-ar putea ca unii oameni să aleagă să prefere propriile convingeri personale sau propria lor agendă, mai presus de a face cercetări bune. Cred că acest lucru poate fi un memento de avertizare. "