SAN FRANCISCO - Balenele sunt mari, dar de ce nu sunt mai mari? Un nou studiu spune că este vorba în principal despre câte calorii pot lua.

balenele

Aceasta este concluzia cercetătorilor care au folosit bărci mici pentru a urmări 300 de balene din diferite specii din întreaga lume. Au întins un stâlp lung pentru a atașa senzori creaturilor cu ventuze, permițându-le să înregistreze ceea ce făceau animalele în scufundările lor pentru hrană.

Rezultatele sugerează că mărimea corpului este controlată de modul în care balenele capturează prada și de cantitatea de alimente disponibile, au raportat cercetătorii joi în revista Science.

Studiul a inclus 90 de balene albastre, cel mai mare animal care a trăit vreodată. Estimările dimensiunilor variază, dar Societatea Americană pentru Cetacei spune că balenele albastre pot crește aproximativ 100 de metri lungime și cântăresc mai mult de 100 de tone. Studiul a inclus, de asemenea, cea mai mare balenă cu dinți, cașalotul, care se poate întinde pe o lungime de aproximativ 30 de metri, spune grupul.

Când balenele dințate vânează, captează câte o pradă la un moment dat, căutându-le în adâncurile tulburi cu o detectare asemănătoare sonarului. Studiul a constatat că, pe măsură ce dimensiunea corpului crește la astfel de balene, acestea devin progresiv mai puțin eficiente pe măsură ce vânează - recuperează mai puține calorii din mese pe calorii arse în fiecare scufundare. Acest lucru rezultă din limitele privind disponibilitatea prăzii.

Se pare că nu poți fi mult mai mare decât cașalota când vânezi așa cum o face, a spus Nicholas Pyenson de la Smithsonian's National Museum of Natural History, care a făcut parte din cercetare.

Balena albastră poate fi mai mare deoarece se hrănește într-un mod mult diferit și extrem de eficient, spune studiul. Își deschide gura larg și înghite un volum imens de apă, chiar mai mare decât dimensiunea corpului, pe măsură ce înoată. Apoi își închide gura și strecoară apa printr-un filtru asemănător cu o sită, care captează cantități uriașe de mici creaturi asemănătoare creveților numite krill.

Acest lucru le permite să exploateze o resursă de pradă foarte mare, care este foarte bogată într-o perioadă mică de timp, a declarat Jeremy Goldbogen de la Universitatea Stanford, un alt cercetător. Ei primesc o explozie imensă pentru dolar.
Deci, de ce nu sunt chiar mai mari decât sunt? Poate că balenele albastre sunt limitate de natura sezonieră a celor mai hrănitoare pete de krill, care cresc gigantic și dens în timpul verii, a spus Goldbogen. Și calculele indică faptul că, pentru a susține o balenă albastră care are o lungime de 115 metri, ai avea nevoie de o densitate de pradă care nu este văzută nicăieri în lume ", a spus Pyenson.

Dar poate că există și un fel de factor limitativ în modul în care funcționează corpurile lor, a spus Goldbogen. El a menționat un studiu recent care a constatat că inima unei balene albastre bate de până la 37 de ori pe minut după scufundări profunde și care pare a fi la fel de rapidă pe cât organul poate pompa.

Un alt factor limitativ ar putea fi capacitatea unei balene de a procesa alimentele pe care le consumă, a spus Terrie Williams de la Universitatea din California, Santa Cruz, care nu a participat la cercetare.

Studiul a oferit o privire cuprinzătoare asupra speciilor mari de balene, iar succesul în colectarea datelor încurcă mintea ", a spus ea.

Încercați să ieșiți și să puneți o etichetă mică pe spatele celui mai mare animal din lume ", a spus ea.

Vedeți mai multe povești și videoclipuri despre balene.