Comunitățile sauropode din Jurasicul Superior al Americii de Nord includ patru sau cinci sauropode care au coexistat, toate hrănindu-se cu diferitele plante ale vremii. Cele mai frecvente dintre aceste animale erau Diplodocus și Camarasaurus. Dimensiunea imensă a sauropodilor prezintă o problemă ecologică interesantă: cum au împărțit sauropodii resursele alimentare? Dacă mai multe specii ar fi trebuit să concureze pentru aceeași resursă alimentară, este probabil ca una sau mai multe să fi dispărut pe teritoriul pe care le-au împărțit sauropodii. Locul evident pentru a căuta indicii se află în gura acestor animale.

dietele

Dentițiile dinozaurilor sauropode includ două tipuri de dinți de bază; o formă dentară robustă, spatulată, expusă de Camarasaurus (vezi craniul din stânga jos) și o formă dintelui grațioasă, asemănătoare cu cuiului, văzută în Diplodocus (vezi craniul de mai jos în dreapta). Pe baza acestor dentiții, s-a dedus că Diplodocus a mâncat o vegetație moale, acvatică sau că dinții acesteia au fost folosiți pentru a sfâșia sau a grebla frunzele vegetației terestre, în timp ce Camarasaurus a mâncat vegetație mai dură.

Lucrările experimentale asupra modelelor microscopice de uzură pe dinții mamiferelor moderne au oferit informații despre dietele animalelor dispărute, inclusiv despre sauropodi. Examinarea dinților din Diplodocus și Camarasaurus dezvăluie două modele de uzură de bază: o suprafață zgâriată grosieră și necuprinsă și o suprafață fin zgâriată. Modelul mai grosier este prezent pe Camarasaurus dinții, deși apar și zgârieturi mai fine. Modelul de zgârieturi fine este pe dinții Diplodocus iar în unele cazuri dinții de Camarasaurus.

Aceste două modele diferite de micro-uzură prezintă două interpretări posibile (a se vedea primele prezentări de mai jos). Primul, Camarasaurus și Diplodocus este posibil să fi consumat alimente diferite. Având în vedere, totuși, că există o anumită suprapunere în morfologia zgârieturilor între aceste două animale, este rezonabil să se deducă că ar fi putut exista un anumit grad de suprapunere dietetică între acești sauropodi.

Alternativ, cantități crescute de granuloză (particule suflate de vânt) în dieta de Camarasaurus poate explica uzura crescută a dinților în comparație cu Diplodocus. Greutatea poate fi influența dominantă asupra tipului de uzură observabil pe dinți. Cantitatea de grâu luată de hrana animalelor este legată în mod evident de înălțimea de răsfoire; prin urmare, Diplodocus este posibil să fi navigat la un nivel mai ridicat decât a făcut-o Camarasaurus.

În plus, înălțimea diferită de navigare poate fi dedusă printr-o examinare a spatelui craniilor de Camarasaurus și Diplodocus. Regiunea occipitală este deviată în jos cu un unghi mult mai mare în Diplodocus decât în Camarasaurus, sugerând că craniul de Diplodocus a fost purtat la un nivel mai înalt decât cel al Camarasaurus. Există, totuși, constrângeri anatomice și fiziologice rezonabile la deducerea unor niveluri excesiv de ridicate de navigare pentru acești sauropodi.

Există puține dovezi care să susțină o ipoteză mai mult decât cealaltă. Cu toate acestea, examinarea microscopică a modelelor de uzură pe dinții acestor doi sauropodi indică faptul că sauropodii s-au hrănit oarecum selectiv, contrar gândirii anterioare.