Prezentare generală

Un vehicul mai mare și mai greu oferă o protecție mai bună împotriva impactului decât unul mai mic și mai ușor, presupunând că nu există alte diferențe. Distanța mai mare de la partea din față a vehiculului până la compartimentul pentru ocupanți în vehiculele mai mari oferă o protecție mai bună în cazul accidentelor frontale. Vehiculele mai grele tind, de asemenea, să continue să meargă înainte în cazul accidentelor cu vehicule mai ușoare și alte obstacole, astfel încât persoanele din interiorul lor sunt supuse unei forțe mai mici.

dimensiunea

Vehiculele mari nu reprezintă o amenințare la fel de mare pentru oamenii din vehiculele mici, ca pe vremuri. Un vehicul mai ușor va fi întotdeauna dezavantajat în cazul unei coliziuni cu un vehicul mai greu. Dar, în ultimii ani, producătorii de autovehicule au redus amenințarea SUV-urilor și pick-up-urilor prin alinierea mai strânsă a structurilor de absorbție a energiei cu cele ale mașinilor.

Economia de combustibil poate fi îmbunătățită fără a sacrifica siguranța. Diverse tehnologii pot crește consumul de combustibil fără a reduce greutatea vehiculului. Producătorii pot îmbunătăți, de asemenea, economia de combustibil la nivelul întregii flote, luând o cantitate mică de greutate de pe vehiculele lor cele mai grele, fără compromisuri semnificative de siguranță.

Modul în care mărimea și greutatea afectează siguranța

Atât dimensiunea, cât și greutatea afectează forțele oamenilor din interiorul unui vehicul în timpul unui accident. Amploarea acestor forțe este direct legată de riscul de rănire.

La vehiculele de dimensiuni mai mari, distanța mai mare de la partea din față a vehiculului până la compartimentul pentru ocupanți oferă mai multă protecție în cazul accidentelor frontale, care reprezintă mai mult de jumătate din decesele ocupanților vehiculului de pasageri. Cu cât această distanță este mai mare, cu atât mai mult poate fi strivit cadrul vehiculului înainte de a strivi oamenii din interior.

Greutatea este importantă atunci când două vehicule se ciocnesc. Vehiculul mai mare îl va împinge pe cel mai ușor înapoi în timpul impactului. Aceasta pune mai puțină forță asupra oamenilor din interiorul vehiculului mai greu și mai mult asupra oamenilor din vehiculul mai ușor.

IIHS a demonstrat rolul mărimii și greutății într-o serie de teste de impact în 2019, împerecherea unui SUV de dimensiuni medii și a unei mașini mici fabricate de Kia și a unei mașini mari și a unui minicar fabricate de Toyota în coliziune. Ambele vehicule mai mici, Kia Forte 2018 și Toyota Yaris iA 2018, au avut calificative bune în cele cinci teste IIHS relevante pentru protecția șoferului, dar au avut performanțe slabe în cazul coliziunilor cu vehiculele mai mari.

Îmbunătățirile în protecția împotriva accidentelor au făcut vehiculele de toate dimensiunile mai sigure, dar vehiculele mai mari sunt încă mai sigure decât cele mai mici chiar și cu aceste îmbunătățiri. După cum arată graficul de mai jos, decesele provocate de accidente scad odată cu creșterea dimensiunii vehiculului. O diagramă similară care utilizează greutatea în loc de mărime ar arăta aproape la fel.

Compatibilitatea vehiculului

Un vehicul mai ușor va fi întotdeauna dezavantajat în cazul unei coliziuni cu un vehicul mai greu. Dar, în trecut, SUV-urile și pick-up-urile reprezentau un pericol suplimentar pentru oamenii din mașini, deoarece barele de protecție și alte structuri absorbante de energie erau mai mari decât cele ale vehiculelor mai mici. Asta a însemnat că vehiculele mai înalte și mai mari ar urca în mod eficient pe capota mașinilor mici în accidente, crescând riscul de rănire și de deces pentru persoanele din mașină.

O analiză a accidentelor din 2000-2001 care au implicat vehicule model 1997-99 a arătat că SUV-urile și pick-up-urile erau mult mai susceptibile decât mașinile sau monovolumele de aceeași greutate să fie implicate în accidente care au ucis ocupanții altor mașini sau monovolume (O'Neill și Kyrychenko, 2004).

Cu toate acestea, în ultimii ani, producătorii de automobile au făcut modificări de proiectare pentru a alinia structurile absorbante de energie ale SUV-urilor și pickup-urilor mai noi cu cele ale mașinilor. În 2013-16, ocupanții mașinilor aveau doar 28% mai multe șanse de a muri în coliziune cu SUV-urile decât cu mașinile, comparativ cu 59% în 2009-12. Deși pick-up-urile sunt, de asemenea, mai puțin amenințate decât erau, în 2013-16 erau încă de 2½ ori mai mari șanse să-l omoare pe șoferul unei mașini în care s-a prăbușit, comparativ cu o mașină care se ciocnea de o altă mașină. (Monfort și Nolan, 2019).

Echilibrarea siguranței cu economia de combustibil

Deși vehiculele grele tind să fie mai sigure decât vehiculele ușoare, ele necesită și mai mult combustibil pentru a funcționa. În ultimii ani, producătorii de autovehicule au folosit tehnologia pentru a îmbunătăți consumul de combustibil în alte moduri, fără compromisul de siguranță care vine cu reducerea greutății vehiculului. Vehiculele electrice, hibrizii, motoarele de oprire/pornire automată și motoarele cu ardere internă mai eficiente sunt toate soluții care nu sacrifică siguranța, iar în cazul vehiculelor electrice și hibride, greutatea suplimentară a bateriilor lor poate oferi un spor de siguranță.

O altă strategie care nu intră în conflict cu obiectivele de siguranță este concentrarea asupra celor mai grele vehicule atunci când scade greutatea flotei. Cercetătorii guvernamentali au descoperit că reducerea greutăților celor mai grele vehicule, dar nu și a celor mai mici, nu ar crește riscul de decese (Kahane, 2012). În schimb, o reducere generală de 100 de lire sterline de la fiecare vehicul din flotă ar provoca o creștere cu 1,6% a deceselor care implică mașini care cântăresc mai puțin de 3.106 de lire sterline. Calculele au inclus nu numai decese de persoane în interiorul unui vehicul dat, ci și ocupanți ai altor vehicule și pietoni.

Ideea că reducerea greutății de la cele mai grele vehicule este mai bună decât tăierea generală a dus la o schimbare a abordării guvernului cu privire la economia de combustibil. În trecut, producătorii au îndeplinit obiectivele de combustibil impuse de guvern pentru toată flota, vândând mai multe mașini mici pentru a echilibra guzzlerele mai mari de gaz. Însă cerințele actuale privind economia de combustibil, în vigoare pentru modelele 2017-21, utilizează o scală glisantă care necesită vehicule mai mici pentru a îndeplini ținte mai stricte, astfel încât vânzarea mai multor mașini mici nu face mai ușor să atingă marca.