Stelele incontestabile din grădina noastră de flori din acest moment sunt floarea-soarelui anuală. În timp ce câmpurile de floarea-soarelui sunt surprinzător de dezamăgitoare - nu au un control atent - soiurile de grădină sunt una dintre acele plante care sunt întotdeauna mai bune decât îți amintești. Florile dintr-un câmp sudic sunt o frumusețe întâmplătoare, doar un mijloc pentru sămânța care este cultura, dar soiurile de grădină sunt crescute pentru a efectua.

răspândit

Există un număr din care să alegi, dar anul acesta am crescut doar două tipuri, „Valentine” și „Velvet Queen”. „Valentine” este un galben de fildeș, aproape blond, cu un centru negru, și este foarte frumos - un model de pasarelă al unei plante - dar „Velvet Queen” este la fel de strălucitoare ca orice floare din grădină. Poate fi regală, dar o regină cu coroana ei încordată, pentru că este prea delicioasă, prea extravagant de generoasă cu favorurile ei pentru a deține demnitatea formală mult timp.

Fiecare floare nu este uriașă, dar are dimensiunea unei farfurioare bune și vine în culori variind de la purpuriu intens până la portocaliu ars până la maro, cu puncte aurii de polen punctate în jurul centrului. În timp ce scriu, am unul chiar de la tastatură - are prezența unui animal de pluș. Este atât de catifelat, încât este aproape blană. Petalele ling din centru exact ca o idee de soare asemănătoare unui copil.

Pachetul de semințe spune modest că plantele vor crește până la „aprox 5ft”, dar este „aprox” în același mod în care New Labour este „aprox” de stânga. Până la jumătatea lunii august, ei aveau 10 ft și încă cresceau în această grădină. Le place solul nostru greu. Rădăcinile de floarea-soarelui lucrează adânc în sol și apoi putrezesc în timpul iernii, lăsând mici tuneluri care acționează ca un sistem de mini-drenaj.

Vorbind despre mini, puteți obține floarea-soarelui pitică, cum ar fi „Pacino”, „Ursuleț de pluș” sau „Zâmbet mare”, dar acestea sunt de floarea-soarelui. După cum am mai spus pe aceste pagini, este o greșeală să folosiți doar versiuni pitice ale plantelor dacă aveți o grădină mică. Pentru a obține adevărata esență a unei plante, aveți nevoie de ea într-o formă nediluată. O grădină mică se va simți mai mare dacă aveți câteva plante mari bine alese în ea, iar acestea fac un fundal pentru care alte plante, natural mai mici, să crească. O frunză de floarea-soarelui are o formă neașteptată, iar nuanța este mai degrabă de protecție decât de acoperire. Pe scurt, complimentează mai degrabă decât mlaștini chiar și o mică margine.

„Velvet Queen” are mai multe ramuri și, astfel, produce o masă de capete de flori, fiecare fiind o capodoperă. Dacă acest lucru ar fi greu de crescut, am sărbători fiecare înflorire cu petreceri solemne. Horticultura are un obicei prost de a sărbători plantele plictisitoare pur și simplu pentru că trebuie să fie hărțuite și să disprețuiască bucuria ușoară a anualelor familiare, cum ar fi floarea-soarelui. Și cu siguranță sunt ușoare.

Semănăm semințele în ghivece în seră, dar pot fi la fel de ușor de însămânțat direct acolo unde trebuie să crească. Avantajul metodei cu efect de seră este că pot fi germinate și crescute în ghivece de 9 cm până la înălțimea de aproximativ 20 cm înainte de plantare. În cursul acelei luni, spațiul pe care îl vor ocupa poate fi umplut cu altceva. Înăuntru sau în afară, pur și simplu împingeți două dintre semințele mari lateral în pământ sau în compost și subțiați cel mai plivitor dintre cele două după ce au o înălțime de aproximativ 1 în.

Este vital să îi susținem din timp cu ceea ce poate părea o miză disproporționat de solidă. Inițial, cresc foarte înalți și dischetați, iar vântul sau chiar ploaia le pot îndoi și răsuci ușor. Acest lucru dăunează rareori plantei, dar va distruge efectul, pe măsură ce se răsucesc spre soare și continuă să crească cu o crestătură în gât. Când sunt pe deplin crescute și încărcate cu flori grele, grase, miza vine în propriul ei. Un bambus subțire nu va face treaba.

„Gigantul rus” este probabil cel mai mare dintre toate floarea-soarelui. Este cea pe care o vezi împingând streașina caselor de pe litoral, o glumă rară de grădinărit și una care mă face mereu să zâmbesc. Copiilor le plac inevitabil și sunt cea mai bună plantă pentru introducerea copiilor în grădinărit.

Copiii noștri au avut o competiție în urmă cu câțiva ani pentru a vedea cine ar putea crește cea mai înaltă floarea-soarelui. Trei semințe pe copil, întinde-ți mâinile, nu smulge, pe urmele tale, crește! Fiica mea Freya a câștigat, în principal prin sabotarea plantelor băieților și am păstrat tulpina specimenului ei ca trofeu. În ultimii trei ani, tulpina înaltă și velurată - înălțime completă de 15 ft și diametru de 4 inci, dar fără greutate și deshidratată, ca o fantomă de băț - s-a sprijinit de un jgheab lângă geamul băii. Pisicile o urcă ca o frânghie solidă pentru a intra în nopțile ploioase.

Dacă căutați dincolo de galbenul convențional pentru floarea-soarelui (deși niciun floarea-soarelui nu este vreodată „doar” galbenă), seria „Prado” are niște rubine bogate și maro. Le-am crescut anul trecut cu mare satisfacție (uit de ce nu am mai făcut-o anul acesta). Au mase de flori și sunt vândute ca având „aproape polen”. Se pare că aceasta este o virtute pentru aceia dintre voi care consideră că polenul este ofensator sau strănut.

Floarea-soarelui se așează ușor în grădina de legume, împărtășind o ciudățenie Jack-in-the-beanstrie cu dovleci, fasole, porumb dulce și celelalte legume de curse de la sfârșitul verii. Acestea realizează un ecran foarte rapid împotriva privirii nedorite sau a vântului și pot fi plantate la o distanță de până la 6 inci în rândurile de două sau trei adâncime - deși, la această densitate, veți sacrifica inevitabil o calitate florală.

Fiecare floare produce o spirală de semințe care se va păstra pentru plantele de anul viitor, așa că recoltați-le și numiți-o recoltă, dar asigurați-vă că ajungeți acolo înainte ca frunzele să o facă - le iubesc, agățându-se de suprafața centrelor și scoțând cu lăcomie semințe din compartimentele lor individuale în timp ce depozitează grăsimea corporală pentru iarnă. Constatăm că, dacă nu ne depășim rapid, plantele sunt deseori dezbrăcate înainte de a avea șansa de a colecta semințe pentru anul viitor.

Dacă doriți o recoltă mai substanțială dintr-un soi de floarea-soarelui, anghinarea de Ierusalim, Helianthus tuberosus, va face un paravan și va oferi rădăcini aglomerate, care arătau ca cartofi noduli. Își primesc numele din corupția „girosole”, care este italiană pentru floarea soarelui, deși motivul pentru care ar trebui să fie acest lucru este un mister, având în vedere că provin din America, nu din Italia, iar italienii îi numesc topinambur.

In orice caz. Au un gust distinct, dar delicat, de anghinare, dar, din cauza nivelului ridicat de inulină depozitat în rădăcină, au efectul de a provoca flatulență foarte indelicată. John Goodyer, care a fost primul cultivator al acestora în această țară, a remarcat în 1617 că „se agită și provoacă un vânt urât mirositor în corp, provocând astfel burtica mult dureroasă și chinuită”.

Pot să mărturisesc acest lucru, gustându-le mai întâi când stau la o casă destul de grandioasă, unde au fost serviți în noaptea în care am ajuns, piure cu cartofi. Delicios. Am avut secunde și treimi. Tot restul week-end-ului a fost petrecut încercând să găsească locuri unde să expulzeze subrept „vântul urât mirositor”. Există cei care sunt imuni la efectele inulinei, dar voi rămâne la cultivarea soarelui Helianthus annuus și la a-mi lua hrana din frumusețea răpitoare a florilor sale.