Savana, stepa, preria sau pampa: toate sunt pajiști, cele mai utile habitate agricole din lume.

geographic

Biologie, Ecologie, Conservare, Știința Pământului, Climatologie

Little Missouri National Grassland

Pajiști, precum Little Missouri National Grassland din Statele Unite, umple nișa ecologică dintre păduri și deșerturi, de multe ori învecinată cu cele două.

Fotografie de Phil Schermeister

Aceasta listează logo-urile programelor sau partenerilor NG Education care au furnizat sau au contribuit la conținutul de pe această pagină. Nivelat de

De Christina Nunez

Luni, 30 martie 2020

Pajiștile poartă multe nume. În Midwest-ul Statelor Unite, acestea sunt adesea numite preri. În America de Sud, sunt cunoscuți sub numele de pampas. Pajiștile centrale eurasiatice sunt denumite stepe, în timp ce pajiștile africane sunt savane. Tot ce au în comun sunt ierburile, vegetația lor dominantă în mod natural. Pajiștile se găsesc acolo unde nu există suficiente precipitații regulate pentru a susține creșterea unei păduri, dar nu atât de puțin încât se formează un deșert. De fapt, pajiștile se află adesea între păduri și deșerturi. În funcție de modul în care sunt definite, pajiștile reprezintă între 20 și 40% din suprafața terestră a lumii. În general, sunt deschise și destul de plate și există pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii, ceea ce le face vulnerabile la presiunea populației umane. Amenințările pentru pajiștile naturale, precum și faunei sălbatice care trăiesc pe ele, includ agricultura, pășunatul excesiv, speciile invazive, vânătoarea ilegală și schimbările climatice.

În același timp, pajiștile ar putea ajuta la atenuarea schimbărilor climatice: un studiu a constatat că pajiștile și zonele de pădure din California ar putea stoca mai mult carbon decât pădurile, deoarece acestea sunt mai puțin susceptibile la incendii și secetă. Totuși, doar un procent mic - mai puțin de 10% - din pășunile lumii este protejat.

Tipuri de pajiști

Există două tipuri principale de pajiști: tropicale și temperate. Exemple de pajiști temperate includ stepele eurasiatice, preriile nord-americane și pampa argentiniene. Pajiștile tropicale includ savanele fierbinți din Africa subsahariană și nordul Australiei.

Precipitațiile pot varia între pajiști de la sezon la sezon și de la an la an, variind de la 25,4 prea 101,6 centimetri (10 la 40 inci) anual. Temperaturile pot coborî sub îngheț în pășunile temperate la peste 32,2 grade Celsius (90 grade Fahrenheit).

Înălțimea vegetației de pe pajiști variază în funcție de cantitatea de precipitații. Unele ierburi ar putea avea sub 0,3 metri înălțime, în timp ce altele pot crește până la 2,1 metri (șapte picioare). Rădăcinile lor se pot extinde între 0,9 și 1,8 metri adâncime în sol. Combinația de biomasă subterană cu precipitații moderate - ploile abundente pot spăla nutrienții - tinde să facă solurile din pajiști foarte fertile și atrăgătoare pentru uz agricol. O mare parte a terenurilor de prerie din America de Nord au fost transformate în terenuri destinate culturilor, reprezentând amenințări pentru speciile care depind de acele habitate, precum și surse de apă potabilă pentru oamenii care locuiesc în apropiere.

Plante și animale de pajiști

Pajiștile susțin o varietate de specii. Vegetația de pe savane africane, de exemplu, hrănește animale, inclusiv zebre, gnu, gazele și girafe. Pe pajiștile temperate, puteți găsi câini de prerie, bursuci, coioți, vulpi rapide și o varietate de păsări. Pot exista până la 25 de specii de mari consumatori de plante într-un anumit habitat de pajiști, cuprinzând un fel de bufet în care diferite ierburi fac apel la diferite specii.

Unele specii de iarbă din aceste habitate includ iarba de ovăz roșu (Themeda triandra) și iarba de Rodos (Chloris gayana) în savanele tropicale și iarba purpurie (Nassella pulchra) și galleta în zonele temperate. Când ajunge sezonul ploios, multe pajiști sunt acoperite cu flori sălbatice, cum ar fi șarpanta (Achiella millefolium), isop și lapte. Plantele de pe pajiști s-au adaptat secetei, incendiilor și pășunilor comune acelui habitat.