Efectuând experimente într-un râu din Trinidad, o echipă de biologi evoluționisti a descoperit că gupii masculi continuă să se reproducă cel puțin zece luni după ce mor, trăind ca spermă stocată la femele, care au o durată de viață mult mai lungă (doi ani) decât bărbații trei -patru luni).

mult

„Populațiile prea mici se pot stinge deoarece rudele apropiate ajung să se reproducă între ele și descendenții suferă de consangvinizare”, a declarat David Reznick, profesor de biologie la Universitatea din California, Riverside și cercetătorul principal al proiectului de cercetare. "Dacă există spermă stocată, atunci dimensiunea reală a populației este mai mare decât numărul de animale pe care le vedeți. De asemenea, sperma stocată poate crește variația genetică în alte moduri."

Reznick a explicat că gupii de sex masculin sunt viu colorate și foarte variabile la culoare. Femelele preferă bărbații cu modele rare de culoare. Un mascul mort cu un model de culoare pierdut de mult poate naște mai târziu un fiu care poate fi preferat acum de femele, deoarece este diferit de toți ceilalți bărbați din populație. Deoarece unele femele trăiesc atât de mult, acei fii pot apărea la mai mult de două generații după moartea tatălui.

"Femelele adulte guppy sunt cei mai puternici înotători și acum știm că sunt cei mai capabili să colonizeze noi habitate", a spus Reznick. „Depozitarea spermei pe termen lung înseamnă că o singură femelă poate coloniza un nou sit și poate stabili o nouă populație care are o măsură corectă a diversității genetice, deoarece am constatat că femelele mai în vârstă și mai mari pot transporta sperma mai multor bărbați. Plantele fac același lucru. Produc semințe care pot depune latență în sol timp de zeci de ani, astfel încât în ​​fiecare an pot apărea descendenți noi care reprezintă multe generații anterioare de părinți. Puricii de apă depun ouă care pot rămâne în repaus pentru intervale lungi de timp. prima dată când vedem un astfel de fenomen la o vertebrată ".

Rezultatele studiului au apărut online pe 5 iunie în Proceedings of the Royal Society B.

Deși este bine știut că guppii stochează sperma, Reznick și echipa sa nu s-au gândit niciodată până acum la amploarea stocării.

"Pe lângă învățarea despre depozitarea spermei, aceasta este prima dată când aflăm despre diferențele uriașe de durată de viață dintre bărbați și femei", a spus Reznick. "Dacă ar fi să folosim bărbații pentru a estima timpul de generație, atunci aceste diferențe înseamnă că femeile norocoase trăiesc timp de trei generații. Un echivalent uman ar fi pentru noi să avem femei în jur de 90 de ani și încă foarte fertile".

Experimentele Reznick și colegii desfășurați în Trinidad fac parte dintr-un program de cercetare interdisciplinară pe scară largă, care caracterizează interacțiunea dintre procesele ecologice și cele evolutive.

"Colectăm aceste date din alte motive", a spus Reznick. „Ceea ce învățăm este că astfel de date detaliate produc recompense neașteptate. Foarte puține studii au genul de informații pe care le colectăm - recaptura pe termen lung a mărcii cu genetică - așa că rareori există șansa de a face o descoperire ca aceasta. Vede pare rar pentru că nu a fost raportat până acum, dar poate părea rar deoarece aproape nimeni nu l-a căutat. Ar putea fi comun și ar putea juca un rol important în susținerea diversității genetice în populațiile naturale. "

Reznick a fost alăturat în studiu de Andrés López-Sepulcre, fost cercetător postdoctoral în laboratorul lui Reznick și primul autor al lucrării de cercetare; Swanne P. Gordon, fost student absolvent în laboratorul lui Reznick; și Ian G. Paterson și Paul Bentzen la Universitatea Dalhousie, Canada.

Cercetarea a fost finanțată prin granturi de la Fundația Națională pentru Științe, Agenția Națională a Căutării, Franța și Consiliul de Cercetări în Științe Naturale și Inginerie din Canada.