Noiembrie 9, 2015 - Deși cortizolul este cunoscut ca „hormonul stresului”, cercetătorii suspectează că acesta joacă un rol mult mai mare în sănătatea noastră.

stres

Un studiu recent, de exemplu, a legat cortizolul de memorie la adulții în vârstă. Persoanele cu niveluri neobișnuit de ridicate de cortizol pe timp de noapte au redus dimensiunea creierului și s-au descurcat mai prost la testele cognitive. Oamenii de știință investighează, de asemenea, legăturile hormonului cu riscul și greutatea bolilor de inimă, pentru a numi câteva.

„Efectele cortizolului se resimt practic pe întregul corp”, spune endocrinologul Robert Courgi, MD, care practică la Spitalul Southside din Bay Shore, New York.

Dar cercetătorii încep să înțeleagă care sunt aceste efecte.

„Mulți dintre noi endocrinologi sunt interesați de această idee conform căreia nivelurile noastre zilnice de cortizol, indiferent dacă sunt ridicate sau scăzute, ar putea face o diferență pentru sănătatea noastră generală”, spune Lynnette Nieman, MD, șefa Serviciului de consultații endocrinologice de la Centrul Clinic Institutul Național de Sănătate. "Dar nu există o mulțime de date care să vorbească despre această întrebare."

În studiul creierului, cercetătorii au testat nivelurile de cortizol dimineața și seara în saliva a 4.244 de adulți în vârstă. Cei cu niveluri mai mari de seară păreau să aibă un volum mai mic al creierului și o funcție a creierului mai slabă, cum ar fi viteza de procesare și abilități de „funcționare executivă”, care includ acordarea de atenție, schimbarea focalizării, planificarea și organizarea. Cei cu niveluri mai ridicate de cortizol dimineața, totuși, păreau să aibă funcții cerebrale mai bune.

Dar cercetătorii nu au putut spune care a fost primul: cortizolul neobișnuit de ridicat sau dimensiunea redusă a creierului.

„În mod clar există o relație fiziologică”, spune Courgi, care nu a fost implicat în cercetare. „Dar este cauza și efectul? Deoarece există prea mult cortizol, aveți probleme cu memoria? Sau pierderea memoriei duce la creșterea cortizolului? ”

O altă legătură pe care cercetătorii o analizează este rolul potențial al hormonului în numărul pe care îl vedeți când pășiți pe scară.

„Există îngrijorarea că cortizolul provoacă creșterea în greutate, dar există și problema cauzei și efectului”, spune Courgi. "Creșterea în greutate este cea care ridică cortizolul sau cortizolul crescut care duce la creșterea în greutate?"

Continuat

Cortizolul ajută la reglarea nivelului zahărului din sânge, a metabolismului, a răspunsului imun și a tensiunii arteriale. Echilibrează electroliții și ajută la sarcină.

Este produs în glandele suprarenale, care sunt situate chiar deasupra rinichilor. Această producție este controlată de hormoni eliberați de hipotalamus și de glanda pituitară, ambii se găsesc în creier.

În perioadele de stres mare, cortizolul inundă fluxul sanguin, permițând surselor de energie să fie disponibile și pregătind corpul pentru stres. Când funcționează corect, semnalele creierului reduc producția de cortizol după ce pericolul a trecut.

„Este o caracteristică importantă de reglare care ne împiedică să obținem niveluri foarte ridicate de cortizol”, spune Nieman.

Această caracteristică nu readuce nivelul normal de cortizol la normal, spune ea. Deși acest lucru poate fi un motiv de îngrijorare, în special pentru persoanele care rămân sub stres constant, este o întrebare care necesită mai multe cercetări, spune Nieman.

Stresul poate fi psihologic, cum ar fi cel cauzat de probleme la domiciliu sau la locul de muncă. Poate fi și fizic. Febra și glicemia scăzută, de exemplu, sunt ambii factori de stres, spune Courgi.

Stresul nu este singura cauză a nivelurilor mai ridicate de cortizol. Alți vinovați includ:

  • Obiceiuri de stil de viață, cum ar fi consumul abundent de alcool, fumatul, lipsa somnului și o dietă proastă
  • Depresie
  • Tumorile benigne de pe glanda pituitară sau, mai rar, de pe glandele suprarenale, pot determina creșterea producției de cortizol, o afecțiune numită sindromul Cushing.

„Nu există o mulțime de dovezi care să sugereze că persoanele aflate sub stres cronic au crescut cronic cortizolul”, spune Nieman. „Dar dacă o fac, au un risc ridicat de boli medicale? Și, dacă da, este cauza cortizolului ridicat? Ar trebui să faceți un studiu care să arate că reducerea cortizolului a redus și riscul de boli. "

Beneficiile scăderii cortizolului?

Courgi și Nieman spun că sunt necesare mai multe cercetări înainte de a putea spune cu siguranță că scăderea nivelului hormonului duce la o sănătate mai bună. Cu toate acestea, Courgi spune că dovezile privind efectul cortizolului asupra memoriei sunt convingătoare.

„Cunoașterea pe care o avem acum sugerează cu siguranță că, dacă puteți reduce stresul, reduceți cortizolul, puteți preveni pierderea memoriei”, spune el, „dar avem nevoie de mai multe cercetări pentru a demonstra acest lucru”.

Practică obiceiuri sănătoase dacă vrei să scazi cortizolul, spune el. Renunțați la fumat și relaxați-vă cu alcoolul. De asemenea, „meditația atentă, care te calmează și te relaxează și oprește rotirea roților, a fost efectuată pentru a reduce nivelurile de cortizol”.

Surse

Robert Courgi, MD, endocrinolog, Southside Hospital, Bay Shore, N.Y.

Lynnette Nieman, MD, investigator principal și șef, Serviciul de consultație endocrinologică, Institutul Național al Centrului Clinic de Sănătate, Bethesda, MD.