Este o întreprindere imensă.

caietul

În fiecare zi, Divizia pentru Servicii Alimentare din Districtul Școlar din Philadelphia distribuie, în medie, 88.000 de prânzuri și peste 55.000 de micuri dejun copiilor școlari.

Anul școlar trecut, acest lucru a însumat 15.694.437 prânzuri uimitoare și 9.878.282 dejunuri. Aproximativ 5.000 de mese suplimentare zilnice mergeau la programele de după școală și mai mult de 10.000 pe zi mergeau la programele de vară din district.

Toate mesele sunt gratuite pentru toți studenții. Bugetul pentru servicii alimentare de 89,3 milioane de dolari este separat de planul principal de cheltuieli al districtului. S.U.A. Finanțarea Departamentului pentru Agricultură reprezintă mai mult de 90% și aproape toate resturile provin de la stat. O cantitate mică provine din vânzarea automatelor și a gustărilor.

Mesele sunt servite la 238 de școli, inclusiv o mână de charte și școli private care contractează cu districtul. La 107 locații, mâncarea este gătită într-o bucătărie cu servicii complete; în rest, este pregătit în afara amplasamentului. În total sunt 265 de site-uri - unele școli au anexe care servesc și alimente.

Toate acestea cu un personal de 862, plus 15 angajați la biroul central. Mulți dintre aceștia sunt angajați cu jumătate de normă.

„Suntem o operațiune foarte slabă”, a spus Wayne Grasela, vicepreședintele senior al districtului pentru servicii alimentare.

Divizia de servicii alimentare nu primește adesea atenția pe care o primesc multe alte aspecte ale vieții școlare. Dar ar trebui, a spus Mary Summers, profesor la Universitatea din Pennsylvania, care a studiat problemele alimentare în oraș. La urma urmei, a spus ea, Philadelphia este „cel mai sărac oraș mare și unul dintre cele mai foame districte școlare” din țară.

Un „număr semnificativ de copii nu primesc alimente adecvate și obișnuite”, a spus Summers. Acest lucru are un impact mare asupra succesului lor în școală și în viață.

Divizia Servicii Alimentare, a spus Summers, a făcut o diferență pentru mulți dintre acești copii, preluând adesea conducerea programelor de artizanat care au servit drept modele la nivel național. Deși încă se confruntă cu multe provocări, a spus ea, în special în ceea ce privește participarea crescândă la micul dejun, personalul este un „grup inteligent, priceput și angajat, care se îndreaptă în direcția cea bună”.

Această direcție a fost profund modelată în ultimii ani de modificările politicii naționale de nutriție.

În 2010, Congresul a adoptat Healthy Hunger-Free Kids Act, primul upgrade major la standardele naționale de nutriție din ultimele decenii, după multe încercări, în special de Michelle Obama.

Avea noi cerințe pentru mai multe fructe și legume, mai multe cereale integrale, limite pentru grăsimi, zahăr și sodiu și limite pentru caloriile totale.

Divizia de servicii alimentare a făcut tranziția destul de ușor, datorită în mare parte parteneriatelor cu grupuri de nutriție externe, cum ar fi Centrul de cercetare și educație a obezității al Universității Temple, a declarat Amy Virus, care a lucrat la Temple și este acum managerul serviciilor alimentare și serviciilor de asistență.

Unele raioane s-au plâns de costul adăugat al legii din 2010, în timp ce USDA a adăugat doar șase cenți ca rambursare pentru prânzuri și nimic pentru micul dejun. Rambursarea este de 1,99 USD pentru un mic dejun și 3,15 USD pentru un prânz, o rată care nu s-a modificat de la intrarea în vigoare a noii legi.

Aproximativ jumătate - 51 la sută - din bugetul serviciilor alimentare este cheltuit pentru alimente și provizii, 46 la sută pentru forță de muncă și 3 la sută pentru contractori.

Alți critici au spus că noile cerințe nutriționale au făcut ca unele alimente să fie neplăcute și că elevii le aruncă în loc să mănânce mai sănătos.

Dar mai multe studii recente arată că legea a îmbunătățit rezultatele nutriționale, a spus Deb Bentzel, consultant în cadrul programelor de la fermă la școală cu Food Trust, o organizație nonprofit din Philadelphia, parteneriată cu alte organizații dintr-o rețea națională axată pe disponibilitatea alimentelor și nutriția. probleme.

Legea din 2010 trebuia reautorizată până în septembrie 2015, dar Congresul nu a acționat până acum. Un proiect de lege al Senatului bipartisan introdus în ianuarie 2016 ar păstra cea mai mare parte a acestuia, încetinind calendarul reducerii sodiului și ajustând procentul de alimente pe bază de cereale care ar trebui să conțină cel puțin 51% cereale integrale. Nu au fost votate nici în Senat, nici în Cameră.

Grasela și Virus susțin legea din 2010 și ar dori să își păstreze elementele principale.

„Servim mai multe fructe și legume - avem mai multă varietate decât am avut până acum”, a spus Virus.

Prânz gratuit pentru toți

O altă prevedere din proiectul de lege pentru 2010 a permis tuturor studenților, indiferent de venituri, să primească prânzuri gratuite în districtele în care rata sărăciei era foarte mare. În toamna anului 2014, Philadelphia a devenit unul dintre primele districte care au adoptat mese universale gratuite, eliminând necesitatea unor acte de calificare care să arate venitul familiei.

Districtul oferea deja micul dejun gratuit în fiecare școală. Și multe școli au avut deja prânz universal gratuit în baza reglementărilor anterioare. Dar schimbarea a permis 85 de școli suplimentare să se alăture rândurilor lor.

Din cauza schimbărilor recente ale populației școlilor publice, este dificil de spus câți elevi au primit prânzuri gratuite după schimbare. Dar, în general, Grasela a spus, „pe măsură ce copiii crescuseră, nu vor lua documentele [pentru a se înscrie pentru mese gratuite] acasă. ... A existat un stigmat - acum toată lumea este egală; toată lumea mănâncă. ”

Creșterea accesului la alimente mai sănătoase este doar începutul misiunii lor, au spus Virus și Grasela. Bătălia în curs de desfășurare este de a servi mâncare care să se potrivească gusturilor elevilor în timp ce rămâneți în conformitate cu liniile directoare nutriționale.

Acest lucru este deosebit de dificil, deoarece în mai mult de jumătate din clădirile școlii nu există bucătărie; școlile au fost construite fără ele sau au fost transformate în alte utilizări. În schimb, mâncarea ajunge în formă preambalată.

Există un acord pe scară largă potrivit căruia elevii se plâng și, mai des, nu le place mâncarea din școlile cu „bucătării satelit”. Începând cu aproximativ 2010, Food Services a eliminat mai mult de două duzini de bucătării cu servicii complete din școlile primare și gimnaziale ca măsură de economisire a costurilor, deoarece acordul său de muncă din acel moment ducea la deficite, a spus Grasela.

De atunci, a spus el, în baza unui nou acord, bucătăriile închise au fost restaurate în toate școlile elementare și gimnaziale care rămân în funcțiune și au fost adăugate altele noi în alte școli. În total, în ultimii patru ani au fost deschise 45 de bucătării cu servicii complete, cu alte 10-13 planificate pentru anii următori, întrucât bugetele permit.

Feedbackul clienților

Îmbunătățirea gustului și calității alimentelor este o provocare nesfârșită, a spus Virus. Primii câțiva ani după 2010 au fost o luptă doar pentru a găsi furnizori care aveau mâncarea potrivită, pentru a reface meniurile și pentru a instrui personalul pentru a se asigura că toate mesele respectă noile standarde, a spus ea.

Dar „acum, suntem într-un moment în care modificăm mai multe alimente și ajungem la punctul în care le servim studenților mai mult din ceea ce le place”.

De exemplu, a spus ea, fasolea este necesară cel puțin o dată pe săptămână. „Nu sunt cel mai popular articol - încercăm încă să descoperim, trei ani mai târziu, cum să le facem mai acceptabile. Le servim într-o varietate de moduri pentru a afla ce funcționează cel mai bine ”.

Și, în general, „introducem noi elemente de meniu în fiecare lună pentru a încerca să găsim un profil de aromă care să se potrivească studenților”, a spus Virus. „Face parte din rutina noastră acum - a noastră și a studenților.” „Unii studenți sunt instruiți ca testatori de gust, pentru a oferi feedback cu privire la ofertele noi, a spus ea.

Pentru a afla mai în detaliu ce le place și ce nu le place studenților, Food Services a realizat anul trecut un sondaj online extins de alimente, cu peste 11.000 de studenți participanți. „Nu spune doar„ Îți place asta sau nu îți place asta ”, a spus Grasela. "Aceasta descompune întreaga experiență a cafenelei și ... întreabă ce lucruri s-ar putea întâmpla pentru a-i determina să participe la ea."

Un lucru au spus mulți studenți: nu știau ce era în meniu pentru o anumită zi. Food Services a îmbunătățit meniul online și acum îl trimite pe Twitter, a spus Virus.

În 2014-15, înainte de a-și renunța la contractul pentru produsele alimentare preambalate care merg către site-uri fără bucătării complete, Food Services a desfășurat un amplu proces de consultare cu avocații nutriționali, elevi, părinți și alții pentru a ajunge la un consens cu privire la specificațiile ofertei. fi.

Rezultatul, a spus Grasela: "Am îmbunătățit semnificativ valoarea nutrițională a mesei - mai multe alimente și legume proaspete, salate de antipasti, mai multe iaurturi".

Și, a spus Virus, deoarece diviziunea este mai viabilă din punct de vedere financiar, solicită un conținut mai scăzut de grăsimi și sodiu în carnea pe care o cumpără, la un cost puțin mai mare.

Food Services are, de asemenea, mai multe inițiative care aduc alimente cultivate la nivel local în școli. Până în această toamnă, a spus Virus, va exista o ofertă de „recoltare a lunii” cultivată local în toate școlile din district, datorită modificărilor licitației care impun mai multă mâncare de la producătorii din zonă.

Starea de bine a elevilor în joc

Anna Okropiridze, un junior al liceului din nord-est, înțelege că a mânca corect este vital pentru elevi și că școlile joacă un rol imens în hrănirea lor.

„Îmbunătățirea alimentelor școlare și oferirea de opțiuni mai sănătoase este atât de importantă”, a spus Okropiridze, co-președinte al Wellness Club al școlii, care oferă elevilor mic dejun alternativ.

Deși își aduce de multe ori prânzul la școală, a spus ea, unii dintre colegii ei nu sunt atât de norocoși. Mulți dintre ei „s-ar putea să nu aibă părinți acasă și să aibă acces regulat la mâncare”, a spus ea. „Gândește-te prin ce trec”. Dacă nu au opțiuni bune la școală, a spus ea, „știm că nu vor participa, nu vor funcționa sau nu vor fi entuziasmați de școală”.

Bentzel, de la Food Trust, a declarat că efortul de a crește valoarea nutrițională a meselor, de a-i determina pe elevi să mănânce alimente cu care s-ar putea să nu fie familiarizați și de a pune produsele locale pe micul dejun și tăvile de prânz ale elevilor poate fi un lucru lung, dificil și uneori un proces frustrant atât pentru administratori, cât și pentru studenți, dar va răsplăti în mare măsură pe parcurs.

„Este nevoie de mult timp pentru a schimba comportamentul, pentru ca atitudinile și preferințele să se schimbe”, a spus ea. „Când vă gândiți la importanța acestui lucru pentru o grădiniță sau un elev de clasa I, dieta lor va fi mult mai bună până când vor părăsi școala și vor înțelege mult mai multe despre cum ar trebui să arate o masă și cum să se hrănească singuri corect. ”

Fabiola Cineas a contribuit la raportare.