Hrănirea faunei sălbatice este o activitate turistică din ce în ce mai obișnuită, dar un nou studiu publicat online de revista Conservation Physiology arată că iguanele deja periclitate suferă și alte probleme fiziologice ca urmare a faptului că sunt hrănite de turiști.

hrănirea

Charles Knapp, dr., De la acvariul John G. Shedd din Chicago și colegii săi, au comparat diferențele dintre valorile fiziologice și ratele de infecție endoparazitară între iguanele de stâncă din nordul Bahamelor care locuiesc în insulele vizitate de turiști și cele care trăiesc pe insulele care nu sunt vizitate de turiști. Aceștia au prelevat probe de sânge și fecale de la iguanele masculine și feminine în două călătorii de cercetare în 2010 și 2012. Iguana stâncă din Bahamă este printre cele mai amenințate șopârle din lume din cauza pierderii habitatului, a introdus mamifere, a vânătorii ilegale, a amenințărilor legate de creșterea turismului și contrabandă pentru comerțul ilicit cu animale de companie. Acestea sunt listate pe Lista roșie a speciilor amenințate IUCN.

În timp ce cele două grupuri de iguane nu au diferit în ceea ce privește starea corpului, indicatorii pentru nutriția dietetică au diferit. Ambele iguane masculine și feminine din insulele frecvent vizitate de turiști au prezentat niveluri diferite de glucoză, potasiu și acid uric. Iguanele masculine din zonele turistice au diferit în ceea ce privește concentrațiile de calciu, colesterol, cobalt, cupru, magneziu, volumul celulelor ambalate, seleniu și concentrații de triglicid. Între timp, iguanele feminine din zonele turistice au diferit semnificativ în ceea ce privește calciu ionizat. Atât la bărbați, cât și la femei din zonele turistice, a existat o rată de infecție endoparazitară de 100%. Iguanele hrănite cu turiști au afișat și fecale libere atipice.

Dr. Knapp spune: „Ambele sexe de pe insulele vizitate consumă alimente distribuite de turiști, deși iguanele masculine sunt mai agresive atunci când hrănesc și mănâncă mai multe alimente aprovizionate. În consecință, ele pot fi mai afectate prin furnizarea de alimente nenaturale, ceea ce ar putea explica o serie mai mare de diferențe fiziologice semnificative la bărbați între populații. "

Iguanele de pe insulele vizitate mănâncă în mod predominant struguri care sunt furnizați zilnic de operatorii de turism. Concentrațiile mai mari de glucoză găsite în iguanele hrănite de turiști pot fi rezultatul alimentării cu prea multe fructe zaharoase, cum ar fi strugurii. O supraabundență de struguri în dietele acelor iguane ar putea explica, de asemenea, diareea excesivă observată în timpul studiului. Strugurii sunt, de asemenea, inerent săraci în potasiu, posedând de 3-10 ori mai puțin potasiu decât cele mai comune plante care apar pe insule. Atât iguanele masculine, cât și cele feminine din zonele turistice au prezentat niveluri mai scăzute de potasiu decât iguanele nevizitate.

Iguanele masculine hrănite cu turiști au crescut concentrațiile de colesterol, ceea ce poate indica introducerea cărnii în dieta lor. În mod similar, nivelurile mai ridicate de acid uric la iguanele masculine și feminine ar putea fi rezultatul proteinei animale, cum ar fi carnea de vită măcinată, fiind hrănite iguanilor de către turiști. Mai mult, aprovizionarea cu alimente de către turiști pe plaje a încurajat iguanele să petreacă o cantitate disproporționată de timp căutând hrană în zonă, mai degrabă decât pe insulă, ducând la ingerarea unor niveluri mai ridicate de viață marină.

Dr. Knapp spune, „Efectele biologice ale concentrațiilor biochimice modificate nu pot fi manifestate într-o perioadă scurtă de timp, dar ar putea avea efecte dăunătoare asupra fitnessului pe termen lung și stabilității populației”.

În timp ce cercetătorii recunosc că densitatea crescută a populației ca urmare a hrănirii turistice poate fi benefică pentru speciile pe cale de dispariție, ei avertizează că densitățile nefiresc de mari și dependența excesivă de turiști pentru hrană se pot dovedi problematice dacă suplimentarea alimentară este întreruptă din orice motiv. Mai mult, dinamica comunității de plante poate fi perturbată prin modificarea tiparelor de hrănire la iguane.

Dr. Knapp spune: „Restricția completă a hranei de către turiști s-ar putea să nu fie o opțiune realistă. În schimb, managerii sălbatici ar putea să se adreseze producătorilor de alimente iguane peletate și să solicite alimente special formulate pentru a atenua impactul alimentelor nesănătoase. Operatorii turistici ar putea oferi sau vinde astfel de pelete pentru clienții lor, care ar oferi o dietă mai echilibrată nutrițional și ar reduce ingestia neselectivă de nisip pe fructele umede.

"De asemenea, susținem o campanie de educație amplă și descurajăm referințele la hrănirea iguanelor în reclame. Îndemnăm discuții serioase între managerii faunei sălbatice și părțile interesate pentru a identifica tactici care să atenueze impactul practicilor actuale de turism fără a compromite o activitate economică importantă."