Distribuiți această perspectivă

O soluționare recentă de aproape 500.000 de dolari pentru soluționarea acuzațiilor de încălcare a pauzelor de masă între un comerciant de îmbrăcăminte pentru copii din San Francisco și Biroul Procurorului General din Massachusetts servește ca reamintire angajatorilor despre importanța legii din Massachusetts privind pauzele de masă. Gymboree Corporation a fost de acord să plătească 463.600 USD pentru a soluționa toate cererile restante ridicate de procurorul general. Acordul cere ca Gymboree să plătească în total 130.000 USD în plăți către actualii și foștii manageri, 320.000 USD în penalități către Commonwealth și să aloce 13.600 USD pentru actualizarea politicilor companiei pentru a asigura respectarea viitoare a legii.

comerciant

Legea din Massachusetts pentru pauzele de masă este adesea trecută cu vederea, dar așa cum demonstrează așezarea Gymboree, încălcările legii creează o expunere serioasă pentru angajatori. Statutul, M.G.L. c. 149, p. 100, prevede:

Nicio persoană nu trebuie să lucreze mai mult de șase ore pe parcursul unei zile calendaristice fără un interval de cel puțin treizeci de minute pentru o masă. Orice angajator, superintendent, supraveghetor sau agent care încalcă această secțiune va fi pedepsit cu o amendă de cel puțin trei sute și nici mai mult de șase sute de dolari.

Anumiți angajatori din industriile specializate sunt scutiți de lege.

Potrivit biroului Procurorului General din Massachusetts, statutul prevede ca toți angajații să primească o pauză de 30 de minute după șase ore de muncă. Pauza poate fi neplătită. Un angajat trebuie să fie liber să părăsească locul de muncă în timpul pauzei. Un angajat poate renunța voluntar la pauza de masă, dar trebuie să fie plătit pentru toate orele lucrate. Compensația pentru pauza de masă de 30 de minute trebuie plătită dacă angajatul a acceptat în mod voluntar să renunțe la pauza de masă (1) lucrând prin pauza de masă sau (2) rămânând în incintă la cererea angajatorului în timpul pauzei de masă.

Cea mai semnificativă expunere la angajatori apare de obicei din neplata salariilor pentru angajații care lucrează prin pauze de masă neplătite. Mulți angajați aleg să lucreze într-o pauză de prânz pentru propria lor comoditate, dar multe sisteme de salarizare deduc automat pentru perioadele de pauză de masă sau angajatorul presupune pur și simplu că angajații iau pauze de masă și nu plătesc salarii pentru timpul alocat. Atunci când un angajat lucrează într-o pauză de masă sau este obligat să rămână în incintă în timpul unei astfel de pauze, angajatorul trebuie să plătească pentru acea perioadă. Neplata la un astfel de timp încalcă statutul de plată a salariilor din Massachusetts (M.G.L. cap. 149 s. 148), care expune angajatorul la potențiale cereri de despăgubiri triple (triple) și onorariile avocaților.

Mai mult, chiar dacă un angajator asigură pauze de masă plătite, eșecul de a oferi o pauză efectivă atunci când angajatul este liber de responsabilități de muncă creează expunerea la angajator. Deși nu există un drept privat de acțiune pentru angajații cărora li sa refuzat o pauză de masă, Procurorul General poate continua o acțiune de executare împotriva angajatorului pentru încălcări. După cum sa menționat mai sus, încălcările sunt pedepsite cu amenzi cuprinse între 300 și 600 USD pentru fiecare încălcare. Procuratura generală a indicat în trecut că consideră că fiecare eșec la furnizarea unei pauze este o încălcare. Dacă această poziție de executare prevalează, amenzile se pot ridica rapid.

După cum indică Procurorul General, totuși, un angajat poate renunța voluntar la pauza de masă. Desigur, o astfel de renunțare trebuie obținută de la angajat fără nici o constrângere sau presiune. Din cauza riscului pe care îl implică încălcarea pauzelor de masă, dacă un angajator permite angajaților să lucreze prin pauze, recomandăm să obțină derogări scrise pentru perioada pauzei de masă. O renunțare scrisă va ajuta la demonstrarea faptului că angajatul a renunțat voluntar la dreptul său la o pauză

În plus, angajatorii ar trebui să își auditeze practicile de pauză de masă. Avocații interni sau externi ar trebui să fie reținuți pentru a ajuta la audit pentru a proteja rezultatele de divulgare prin privilegiul avocat-client. Un audit ar trebui să examineze, printre alte elemente, dacă angajatorul oferă pauze de masă adecvate pentru fiecare perioadă de șase ore lucrate, dacă angajații lucrează prin pauze sau sunt obligați să rămână în incintă (necesitând astfel plata pentru perioada de pauză), dacă renunțări scrise sunt obținute pentru angajații care aleg să renunțe la perioada de masă și dacă angajații au voie să se roage în timpul unei pauze de masă (ceea ce este o cerință, conform îndrumărilor din biroul procurorului general, deoarece o pauză de masă este considerată timp liber).