Permiteți-mi să mă lăud un pic: am încretit încă una în coloana de pierderi săptămâna aceasta. Un alt kilogram, adică.

atunci când

Pe ianuarie 2, am fost printre nenumărații americani excesivi care au pășit pe cântarul băii și au gâfâit de groază. Numerele digitalizate dintre degetele mele de la picioare urcaseră la un nivel record - un mod urât de a începe un nou an. Cinci săptămâni mai târziu, am slăbit 6 kilograme și încă mai număr calorii, omit deserturile și fac exerciții fizice timp de cel puțin o jumătate de oră în fiecare zi. De asemenea, am descoperit că bărbații și femeile sunt creaturi diferite atunci când vine vorba de pierderea de kilograme.

Pentru început, femeile au mult mai multă experiență în dietă decât noi. Potrivit American Dietetic Assn., La un moment dat 25% dintre bărbații din această țară încearcă să slăbească. În același timp, aproape de două ori mai multe femele - 45% - încearcă să reducă. Statisticile Institutelor Naționale de Sănătate sugerează că femeile tind, de asemenea, să înceapă dietele mai des și să rămână cu ele puțin mai mult.

Majoritatea tuturor sunt de acord că femeile sunt mai conștiente de sănătate decât bărbații, ceea ce poate explica parțial eforturile lor mai frecvente de slăbire. La urma urmei, a purta prea multă greutate poate avea implicații serioase. În decembrie, chirurgul gen. David Satcher a raportat că 61% dintre americani sunt supraponderali și a adăugat că obezitatea contribuie la 300.000 de decese pe an în Statele Unite.

Cu toate acestea, epidemiologul comportamental al Universității din Minnesota, Robert W. Jeffery, suspectează că femeile fac dieta mai des în primul rând din motive estetice. Pur și simplu simt mai multă presiune socială decât bărbații pentru a fi slabi.

Jeffery și mai mulți colegi au chestionat aproape 1.000 de persoane implicate într-un program de control al greutății și au găsit alte diferențe subtile în comportamente și atitudini.

De exemplu, Jeffery a descoperit că bărbații și femeile oferă probabil explicații diferite atunci când abandonează un plan de dietă. Când o femeie alunecă de pe vagonul de slăbit, este capabilă să dea vina pe dispoziție. Adică a mâncat o întreagă pungă cu căni de unt de arahide pentru că se simțea deprimată. Între timp, bărbații au mai puține șanse să citeze o nevoie psihică de confort caloric. În schimb, deturnăm responsabilitatea de la noi înșine și dăm vina pe circumstanțe pentru sabotarea dietei noastre. Plecăm în călătorii de afaceri și ne plângem că nu exista altceva decât cookie-uri cu pizza și ciocolată la aeroport. Mergem la un joc cu băieții și, naiba, trebuie să ai câțiva hot dog și câteva beri, nu?

Dieteticianul înregistrat David Grotto, un purtător de cuvânt al ADA, adaugă că bărbații își învinovățesc frecvent soțiile pentru că au cumpărat și pregătit alimente prea îngrășate. Dar nu poți trece de bani atunci când vine vorba de fixarea unei diete proaste, insistă Grotto. „Un bărbat trebuie să ia taurul de coarne și să facă singur aceste schimbări”, spune el.

Jeffery spune că bărbații tind să fie mai încrezători decât femeile cu privire la capacitatea lor de a pierde în greutate. Dar, deși s-ar putea să scăpăm mai multe kilograme decât femeile, persoanele cu dietă de sex masculin și feminin tind să piardă aproximativ același procent de grăsime corporală (din moment ce începem mai greu). În plus, adaugă Jeffery, femeile mențin greutatea mai mult timp. „Cred că asta pentru că au o rețea de asistență mai consistentă”, spune el. „Este mai ușor pentru o femeie să găsească prieteni simpatici”.

Și dacă o femeie nu are prieteni care țin dieta, este probabil să iasă și să caute sprijin în altă parte. Jeffery și alți cercetători au descoperit că femeile sunt mult mai predispuse decât bărbații să se alăture programelor organizate de slăbire, cum ar fi Jenny Craig, TOPS (Take Off Pounds Sensibly) sau Weight Watchers. De exemplu, Weight Watchers are aproximativ 675.000 de membri la nivel național - și doar 6% sunt bărbați.

Grotto, care este și directorul educației nutriționale la Block Medical Center din Evanston, Illinois, crede că mai mulți tipi ar trebui să ia în considerare aderarea la un club sau grup de dietă. Aceste grupuri se întâlnesc de obicei o dată pe săptămână. Membrii primesc sfaturi de slăbire și nutriție, dar punctul culminant al oricărei sesiuni este greutatea. Membrii care au scăzut lire sterline primesc laude și recompense simbolice pentru atingerea unor repere, cum ar fi 25 sau 50 de lire sterline; câștigătorii primesc încurajări să continue să încerce.

Sunet de hochei? Mai gandeste-te. „Știm că responsabilitatea funcționează bine”, spune Grotto, care a condus odată un centru de slăbire. „Există un mare beneficiu în sprijinul grupului.”

Cel puțin un studiu susține observația lui Grotto. Centrul de Cercetare a Obezității din New York desfășoară un studiu de doi ani pe mai mult de 400 de persoane obeze, care au fost împărțite în două grupuri. La început, jumătate dintre subiecți s-au întâlnit de câteva ori cu un nutriționist pentru sfaturi legate de dietă, au primit puțină literatură de auto-ajutor, apoi au pornit să slăbească singuri. Restul grupului a fost înscris la Weight Watchers. Datele inițiale din studiu, raportate în Jurnalul American de Medicină din 2000, au arătat că, după 26 de săptămâni, persoanele din grupul Weight Watchers au pierdut, în medie, mai mult de 10 kilograme; subiecții de auto-ajutor, între timp, au scăzut doar cu aproximativ trei kilograme.

Un alt studiu arată că persoanele care slăbesc prin programe comerciale au mai puține șanse să le împacheteze înapoi la timp, soarta care revine multor persoane care țin dieta. Cercetătorii de la Universitatea MCP Hahnemann din Philadelphia au descoperit că 70% dintre persoanele care au slăbit cu ajutorul unui program de dietă organizată erau sub greutatea inițială cinci ani mai târziu.

Grotto consideră că bărbații ar putea evita aceste programe, deoarece suntem inconfortabili să împărtășim problemele noastre de sănătate cu străini. În acest caz, întrebați-vă și formați-vă propriul club de dietă împreună cu un prieten sau un membru al familiei.

Funcționează pentru mine. În fiecare miercuri dimineață mă urc pe cântar și apoi trimit prin e-mail o actualizare a greutății către două dintre surorile mele, care, de asemenea, țin dieta.

Poate că e tipul din mine, dar trebuie să-mi reamintesc frecvent că nu mă lupt în Diet Bowl, că ne susținem reciproc și nu concurăm și că nu are nicio diferență faptul că Cathy a pierdut de două ori câtă greutate am. Cu toate acestea, când trec culoarul de cookie-uri în magazinul alimentar, tot ce trebuie să fac este să mă gândesc la tastarea cuvintelor „Am câștigat o lire în această săptămână” și găsesc motivația de a continua să merg.