În această săptămână, în New York, sute de tinere vor ieși pe pistă pentru săptămâna modei, Super Bowl din lume. Arată plin de farmec, dar stilul de viață al unui model poate fi un catalizator pentru o sănătate mintală precară; Am fost una dintre acele femei care au suferit ...

lire sterline

Autorul într-unul din primele ei teste filmează. Avea 19 și 115 lire sterline. Fotografie de Michelle Ricks

În această săptămână, în New York, sute de tinere vor intra pe pistă pentru săptămâna modei, cel mai sfânt și mai competitiv graal din lume. Deși participarea la Săptămâna modei din New York pare plină de farmec, stilul de viață în care sunt angajate unele dintre aceste fete - niciodată nu dorm, nu mănâncă niciodată, călătoresc la nesfârșit și sunt judecate și obiectivate constant - poate fi un catalizator pentru o sănătate mintală precară.

În ultimul deceniu, cel puțin 20 de modele s-au sinucis - unele celebre, altele nu - și există probabil multe alte modele mai puțin cunoscute ale căror încercări ar fi putut fi complet neraportate. Potrivit unui studiu din 2012 realizat de Model Alliance, un grup non-profit de promovare a muncii în care lucrez ca designer grafic, 68,3% dintre modele recunosc că suferă de depresie sau anxietate. Câțiva ani din viața mea, am fost una dintre acele femei.

Am început să modelez profesional la 19 ani, când eram la facultate. Am fost aspirat să semnez cu o mică agenție de tip boutique din San Diego în vara anului 2007. După ce am crescut într-o mică suburbie din San Diego, obsedând în mod eronat spectacole precum America's Next Top Model, oportunitatea de a modela și de a călători gratuit mi s-a părut o la mintea cocosului. Dar înainte ca agenția mea să-mi permită să semnez linia punctată pe primul meu contract, mi-au înfășurat o bandă de măsurare în jurul blugilor. Vedeți, modelele nu sunt măsurate în kilograme - sunt măsurate în inci. A trebuit să slăbesc doi centimetri, sau aproximativ 15 kilograme, pe tot corpul pentru a ateriza contractul.

La cinci picioare nouă, 135 de lire sterline și o mărime de șase, nu am înțeles cu adevărat. Eram înalt și slab. Ce contează dacă aș avea șolduri de 37 inci? Cu toate acestea, când agentul meu mi-a înmânat o listă de alimente pe care aș putea și nu le pot mânca, am spus da. Pe listă: pui, pește, legume la abur și alte surse de proteine ​​slabe, cum ar fi migdalele și ouăle. Aproape orice alt tip de produs alimentar (în special pâinea) era în afara limitelor. În calitate de tânără de 19 ani al cărei concept de nutriție mergea până la sala de mese a universității sale, nu înțelegeam că 800 de calorii pe zi contracarate de două ore de exerciții fizice erau o dietă de înfometare, ceva capabil să facă daune pe termen lung metabolismul meu. Am slăbit 20 de kilograme în șapte săptămâni, trecând de la dimensiunea șase la dimensiunea două - o pierdere drastică în greutate, care mi-a îngrozit familia și mi-a încântat agentul. Mizerabil și fragil, am fost trimis imediat să lucrez în New York.

În New York, greutatea a devenit o luptă pentru a păstra, dar noile locuri de muncă și laudele din partea agenției mele m-au făcut să cred că merită. „Ești atât de slabă”, vor colega colegii mei de cameră, în timp ce găteam „fajitas” de legume (legume, apă și tortilla de porumb) pe aragazul nostru bugetar. M-am bătut la cine gratuite oferite de promotori și m-am pedepsit după aceea, fără să mănânc zile întregi. Aș parcurge kilometri în jurul orașului ore în șir doar pentru a arde orice mâncare pe care o ingerasem. În cele din urmă, când școala a început din nou, am luat un alt semestru pentru a călători în străinătate cu un potențial contract de modelare în Coreea - ceea ce nu s-a întâmplat, deoarece am câștigat câteva lire sterline, determinând agenția mea să mă trateze ca și când aș fi comis o crimă îngrozitoare . "Ce ți s-a întâmplat?" agentul meu a gâfâit când am intrat în biroul ei cu câteva kilograme mai greu, redactând deja mental o scrisoare de anulare către agenția care mi-ar fi exprimat interesul în Seul.

Ca model în New York, nu am făcut niciodată ceva notabil. Fără filmări cu Nick Knight sau mersul pe o pistă Alexander Wang. În schimb, am făcut fotografii pentru cataloage de bal și coperte de cărți, câștigând un pic de bani cu o agenție comercială de nivel mediu. Dar acel vis al succesului plin de farmec - pe care doar o mică parte a fetelor îl experimentează - a fost morcovul literal și metaforic al agentului meu din San Diego, atârnat în fața mea de fiecare dată când mă gândeam să renunț la industrie. Mi-au trebuit ani de zile să-mi dau seama cât de nefericită eram. În cele din urmă, a trebuit să văd un terapeut când m-am mutat acasă, lucru despre care familia mea încă nu știe până astăzi (datorită resurselor gratuite de sănătate ale universității mele). Ea m-a ajutat să-mi revin și să creez o nouă identitate de sine dincolo de greutatea și aspectul meu.

Știu că experiența tuturor nu este ca a mea, dar este important ca toate modelele potențiale de acolo să înțeleagă că industria, așa cum este astăzi, poate fi un teren propice pentru boli psihologice și există foarte puține resurse pentru a contracara acest lucru. . Mulți dintre prietenii pe care i-am avut în zilele mele de model au suferit pagube similare.

Laur în februarie 2009 la Vena Cava, toamna/iarna 2010.

La începutul acestei săptămâni, printr-un apel Skype, discutam despre aceste probleme cu Laurel Stovall, un model în vârstă de 27 de ani și un prieten apropiat de-al meu, cu care m-am conectat cu ani în urmă online, după ce am dat peste blogul ei de stil, care uneori acoperă lumea modelării. . La acest apel s-a deschis pentru mine pentru prima dată și m-a făcut să realizez că într-adevăr nu eram atât de diferiți.

Laurel avea 23 de ani și suferea de o tulburare alimentară severă când a fost descoperită de un agent de la o agenție de modele de top în 2010. Înainte de a deveni chiar un model profesionist, era periculoasă, slabă, cântărind 116 lire sterline la 5 picioare și 11 inci. În ziua în care agentul s-a apropiat de ea, ea mi-a spus că este cea mai bolnavă și cea mai tristă pe care a fost-o vreodată.

„Și agentul, ea doar s-a uitat la mine și mi-a spus:„ Ești semnat? ”, A explicat Laurel.

În momentul în care a fost descoperită, se pregătea să caute ajutor profesional, dar apoi tulburarea ei a fost validată de entuziasmul unui contract de modelare, urmat de rezervări de profil în New York și Milano. A fost un ciclu bolnav de validare care a făcut-o să simtă că face ceea ce trebuie să moară de foame.

„Toată lumea din jurul tău îți spune cât de norocos ești, în fiecare nenorocită zi. Și știi ce? Uneori ești ”, mi-a spus ea săptămâna trecută. „Nu știam nimic mai bun. Mi s-a părut mișto. Ieseam din orașul meu natal Reno ... Cu toate acestea, mă simțeam ca gunoiul tot timpul. ”

Laurel a semnat cu o agenție de top din oraș, care vine la un centimetru de la rezervarea Calvin Klein - unul dintre cele mai prestigioase spectacole ale săptămânii modei.

„De fapt am fost exclusiv de două ori, dar [coordonatorii spectacolului de la Calvin Klein] mi-au sunat agenția și le-au spus că sunt prea slab. Agentul meu mi-a spus să mă duc acasă și să nu mănânc decât unt de arahide timp de două săptămâni. Așa credeți voi că veți rezolva problema? Unt de arahide? "

Astăzi, la fel ca mine, Laurel a lăsat lumea de înaltă modă din New York în urmă și, în schimb, face mai multă muncă comercială în LA, unde poate avea o vârstă de șase ani și poate încă lucra. De asemenea, întoarce o nouă pagină în viața ei dincolo de limitele industriei și se înscrie la școala de licență cu planuri de a lucra în politică.

„Când le spun oamenilor că nu eram foarte fericit ca model și căutam să schimb asta, au fost șocați”, a spus Laurel. „Nu m-aș putea descurca cu o astfel de lipsă totală de control. Este atât de împuternicitor să realizez că îl pot controla - încât pot schimba lucrurile, că aceasta este viața mea ".

Laurel arată sănătos în LA în vara anului 2013.

Unul dintre cele mai mari motive pentru povești precum a mea și a lui Laurel este lipsa completă de reglementare în industria modelării. Nu există un organism de reglementare pentru agenții, deoarece modelele sunt contractori independenți, dar sunt rezervate pentru locuri de muncă exclusiv de către o agenție care primește comision. Practic, sunteți un freelancer care nu poate efectiv să lucreze independent. Ca să nu mai vorbim, modelele sunt de obicei fără asigurări, ceea ce face greu de găsit resursele de sănătate mintală. Modelele nu pot nici măcar să dea în judecată angajatorii pentru hărțuire sexuală, deoarece nu sunt angajați din punct de vedere tehnic. Acest mediu generează un sentiment de instabilitate perpetuat de agențiile care acționează ca angajatori, dar refuză să își asume responsabilitatea pentru drepturile fundamentale ale muncii, cum ar fi plata la timp, asigurarea de sănătate și protecția împotriva clienților care abuzează sexual.

„Pentru cei din industria modelării care se confruntă cu presiunile de a depune eforturi și de a se implica în comportamente pentru a obține slăbiciune pentru a lucra, poate fi declanșată o vulnerabilitate la dezvoltarea unei tulburări de alimentație”, a declarat Susie Roman, directorul programului la National Eating Disorders Asociere. "Având în vedere că modelele nu au prea multă putere de a pleda pentru a fi la propria greutate sănătoasă și încă lucrează, este nevoie de schimbări în cadrul industriei."

Autorul din extrema stângă, arătând sănătos, alături de echipa Model Alliance.

Această schimbare se poate întâmpla în curând datorită Model Alliance, organizația pentru care lucrez astăzi. A fost fondată de modelul și realizatorul Sara Ziff, care a aruncat lumină asupra industriei cu documentarul ei din 2009 Picture Me. M-am alăturat echipei lor în aprilie 2011 și, de atunci, am realizat lucruri uimitoare, cum ar fi adoptarea unei legi din New York pentru a permite modele sub încă 18 protecții. Această săptămână a modei va fi prima dată când va intra în vigoare, obligându-i pe designeri să se asigure că modelele sub 18 ani au permise de muncă, fonduri fiduciare și multe altele înainte de a participa chiar la un montaj. De asemenea, am introdus un parteneriat de asistență medicală cu Retail Action Project, astfel încât modelele care solicită ajutor psihologic vor avea acces la îngrijiri mintale la prețuri accesibile.

Au trecut opt ​​ani de când m-am înfometat în New York. Mi-aș dori să pot spune că tulburările de alimentație pot dispărea complet, că dacă mi se înmânează o listă de lucruri care nu trebuie gândite ar putea inversa daunele care s-au întâmplat în mine când mi s-a dat o listă cu ce să nu mănânc. Dar oricine a suferit o tulburare știe că încă mai apar din când în când. Pentru mine, se întâmplă atunci când un prieten întreabă în glumă cât cântăresc sau un tip cu care mă aflu mă numește curbat. Din fericire, sunt acum într-un loc mental în care pot lupta împotriva acestor gânduri. Și la 27 de ani, sunt de fapt recunoscător pentru cariera mea eșuată ca model, deoarece mi-a oferit o perspectivă asupra modului de a ajuta alte femei care au cu adevărat nevoie de sprijin. Dacă povestirea mea poate ajuta doar o mână de fete care vor intra pe piste săptămâna aceasta, atunci cu siguranță a meritat.

Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți suferiți de depresie, anxietate sau tulburări de alimentație, vă îndemnăm să solicitați ajutor de la un medic calificat. Alianța Națională pentru Bolile Mentale este o resursă excelentă pentru începători. Dacă sunteți un model, puteți găsi asistență de la oamenii buni la Model Alliance.