matcă

(Inside Science) - Ce face o regină? Pentru albine, s-a crezut multă vreme că reginătatea depinde de o dietă specială de lăptișor de matcă - o secreție albă lăptoasă de proteine, apă și grăsime care se scurge din capetele albinelor.

Dar o nouă lucrare arată că sosul secret pentru a crea o regină nu este sosul în sine. Este cantitatea de alimente care transformă o larvă într-o regină - cea mai mare și cea mai importantă albină dintr-o colonie. Cercetarea a fost publicată astăzi în revista Proceedings of the Royal Society B.

Echipa de oameni de știință, condusă de Julia Bowsher, biolog la Universitatea de Stat din Dakota de Nord, a studiat anterior albinele din specii în care fiecare femelă trăiește singură și își crește proprii pui. Ei au descoperit că mărimea corpului acestor albine solitare depinde de cantitatea de hrană pe care le oferă mama lor, așa că cercetătorii s-au întrebat dacă cantitatea de hrană este importantă și la albinele. Oamenii știau că albinele regine sunt hrănite mai mult decât lucrătorii când sunt tineri, dar nimeni nu a testat în mod sistematic importanța cantității de alimente.

Astfel, cercetătorii au efectuat un experiment controlat: au crescut larve în laborator pe nouă diete diferite, cu cantități diferite de lăptișor de matcă și zaharuri. Albinele care au înghițit cea mai mare cantitate de alimente nu s-au putut distinge de matcile crescute de propria specie în stupi, iar capacitatea lor de a se transforma într-o regină nu depindea de proporția de proteine ​​și zaharuri.

Există mai multe întrebări de răspuns. Oamenii de știință știu ce hormoni și gene sunt responsabile pentru dezvoltarea reginei, dar vor totuși să afle cum și când acești hormoni și gene se schimbă pe măsură ce cantitatea de alimente crește.

Acest lucru are implicații pentru industria albinelor, a spus Bowsher. „Apicultorii sunt îngrijorați de faptul că calitatea reginelor a scăzut și mulți [stupi] își înlocuiesc reginele în fiecare an”, a spus ea. "Înțelegând mai bine condițiile pentru creșterea reginelor de înaltă calitate, putem crește rezistența industriei apicole comerciale."